美國東部時間2月17日上午10點05分，“科技狂人”馬斯克旗下的太空運輸公司SpaceX成功發射了第五批60顆星鏈衛星，這是其在2020年的第三次星鏈發射任務，但令人遺憾的是，其運載火箭第一級未能成功回收。星鏈計劃在2015年啟動，該計劃將發射約1.2萬顆衛星，其中將有1584顆部署在近地球軌道，這些通信衛星構築成一個覆蓋全球的廉價太空通信系統。
根據早前規劃，該公司計劃在2020年晚些時段為美國西部以及加拿大客戶提供網絡通信服務，在2021年起，為全球用戶提供網絡通信服務。SpaceX預計，今年年底還會將1500多顆衛星送入近地球軌道。SpaceX公司在2002年6月由馬斯克投資建立，該公司開發了可部分重複使用的獵鷹1號和獵鷹9號運載火箭，截止目前已經累計發射了300顆星鏈衛星。此前有消息稱，SpaceX可能將星鏈拆分成獨立公司並上市。
這是近四年來首次發生這種情況，上一次是在2016年6月，當時獵鷹9號助推器未能降落在SpaceX的一艘無人船上。確切的說，自那以來SpaceX已經失去了多個火箭助推器。在三核“重型獵鷹”火箭的頭幾次發射中，該公司三次中有兩次都失去了這種火箭的助推器。2018年12月，一枚獵鷹9號火箭的助推器也沒能在卡納維拉爾角的著陸臺上降落，該火箭用於穩定下降勢頭的一個柵格翼出現故障，導致其螺旋式墜入海中。自2016年那次錯過著陸平臺以來，SpaceX在十多次任務中並未嘗試讓火箭著陸——當任務要求火箭達到更高的速度，從而使得著陸難度加大時，SpaceX通常會這樣做。
SpaceX公司在網絡直播中稱，這枚火箭似乎完好無損，漂浮在海面上，但目前尚不清楚它能否被回收。該助推器使用壽命很長，在週一的Starlink任務之前，該公司已經在 2019 年發射了三次。如果它成功著陸，這將是該公司第 50 次成功的助推器著陸。現在我們可能要等到下一次計劃於 3 月 2 日獵鷹 9 號發射才能看到這一里程碑。
總而言之，雖然一級火箭回收失敗，但是本次發射的主要目標——60顆衛星還是成功進入軌道，問題不大。
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