刘备是中山靖王刘胜之后，却堪比寒门。
讨董未遂，放着刘虞这棵大树不抱，却投奔昔日同窗。
接受陶谦的徐州，为何没有联合公孙瓒，又为何接纳吕布。
原因如是，待我细说。
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一、刘备是中山靖王刘胜之后，却堪比寒门。
中山靖王刘胜是西汉汉景帝刘启的儿子，刘胜生刘贞，刘备是刘贞十六世孙。当然，虽说都是姓刘，传了这么多辈，子孙千千万，刘备自然是宗室边缘化人物。只能说在涿县这个地方，中山刘氏是个大宗族，而刘备是其中的一员。再者，刘胜那是西汉的祖宗，到了刘备这代，东汉已经是换了十二个皇帝了，可以说除了姓刘，简直就是形同陌路。况且从刘贞开始，早就为祭金短缺，被夺了侯爵。
- 胜子贞，元狩六年封涿县陆城亭侯。坐酎金失侯，因家焉。
所以刘备跟寒门子弟一样，在东汉末代卖官翳爵的大环境下，只能是另辟蹊径。因此在他还是少年的时候，他就明白读书是很难出人头地的。
- 先主不甚乐读书，……少语言，善下人，喜怒不形於色。好交结豪侠，年少争附之。
十年寒窗苦读，不如时势造英雄。刘备的另辟蹊径就是积极跟着朝廷的方向走。
- 灵帝末，黄巾起，州郡各举义兵，先主率其属从校尉邹靖讨黄巾贼有功，除安喜尉。
- 顷之，大将军何进遣都尉毌丘毅诣丹杨募兵，先主与俱行，至下邳遇贼，力战有功，除为下密丞。复去官。后为高唐尉，迁为令。
第一次是跟随朝廷军镇压黄巾起义，被任命为中山安喜尉。却因朝廷后来改了命令，加上督邮有意淘汰刘备，被刘备杖打二百（典略说是绑在树上，鞭打百下，但不管是哪种说法，打督邮的主人公都是刘备而不是张飞），辞官而去。
第二次是跟随朝廷命官去丹阳募兵，杀贼有功，被任命为下密丞，又辞官。后召为高唐尉，然后升迁为高唐令。
二、董卓掌握朝廷，东汉名存实亡，后讨董联盟的解散，让刘备失去了方向。
- 英雄记云：灵帝末年，备尝在京师，后与曹公俱还沛国，募召合众。会灵帝崩，天下大乱，备亦起军从讨董卓。
在董卓祸乱朝纲，专权独行的时候，刘备还是以朝廷为主的。因为当时组建联盟的初衷是为了匡扶汉室，剿灭董卓。即便是天下大乱，刘备起兵的第一时间是冲着讨董去的。可惜，酸枣联盟所谓的十八路诸侯，只有孙坚、曹操在前面冲锋陷阵，其余等都是聚众作乐，各怀鬼胎。特别是董卓西迁后，讨董联盟已然是名存实亡，诸侯们开始明争暗斗，争夺地盘。因此，刘备开始改变方向，凭借自己多年的社交，跟着自己心目中的‘朝廷’走。
- 为贼所破，往奔中郎将公孙瓒，瓒表为别部司马，使与青州刺史田楷以拒冀州牧袁绍。数有战功，试守平原令，后领平原相。
讨董未遂，朝廷又名存实亡，刘备回到故地投靠的第一个对象就是自己昔日的同窗：公孙瓒。
- 而瓒深与先主相友。瓒年长，先主以兄事之。
刘备投奔公孙瓒的原因除了是关系好之外，还有一个特别的原因是：公孙瓒没有参加讨董联盟。在刘备看来，汉室微弱，除了董卓乱政，就是诸侯们的不作为。使他迷失了人生的方向，也因此在作出选择时首先排除。
- 朝议以宗正东海刘伯安既有德义，昔为幽州刺史，恩信流著，戎狄附之，若使镇抚，可不劳众而定，乃以刘虞为幽州牧。
那么，关键来了。董卓专政期间，刘虞被朝廷再次任命为幽州刺史。就是说，在刘备投奔公孙瓒的时候，公孙瓒俨然是刘虞的部下。为何刘备不直接投奔刘虞，抱紧这棵大树，毕竟都是汉室宗亲，关系再远也是亲戚。
简而言之：刘虞与公孙瓒的上下级关系，是东汉末年朝廷与诸侯的缩影。刘虞施行安抚政策，仁政养民，而公孙瓒为强大自己的实力，放任部下肆意略民。二者冲突很大，矛盾日益加深。加上董卓西迁，刘虞这位朝廷指派的幽州刺史，也随着朝廷名存实亡了。
有了前车之鉴的刘备自然是看清了他们二者之间的关系，因此他选择了强大的公孙瓒。
三、入主徐州，刘备终于有了自己的地盘。
- 时先主自有兵千馀人及幽州乌丸杂胡骑，又略得饥民数千人。既到，谦以丹杨兵四千益先主，先主遂去楷归谦。谦表先主为豫州刺史，屯小沛。
一到徐州的刘备立马就尝到了甜头：军队扩张至万人、成了豫州刺史、拥有地盘。要知道，跟着公孙瓒，让他做了别部司马。跟着陶谦，就让他做到豫州刺史。有名有实又有地，当然是跟公孙瓒说拜拜。特别是陶谦病重，把徐州让给了刘备，刘备因此跻身诸侯之列。
成了徐州牧的刘备，为何没有跟公孙瓒联合，又为何收留吕布。
- 会卓死，天子遣使者段训增虞邑，督六州；瓒迁前将军，封易侯。瓒诬虞欲称尊号，胁训斩虞。
公孙瓒杀害刘虞，刘虞即是朝廷命官又是汉室宗亲，公孙瓒俨然成为时下道义所摒弃的对象。刘备即为徐州牧，是一方诸侯，自然是不会跟其联合，没有加入讨伐行列，也是估计昔日同窗、好友、长兄的情分。
- 英雄记曰：布见备，甚敬之，……请备于帐中坐妇床上，令妇向拜，酌酒饮食，名备为弟。备见布语言无常，外然之而内不说。
吕布是无义之徒，被董卓所利诱，杀死待自己如亲生儿子的丁原。被王允所指使，杀死义父董卓。这样的人品行如何，刘备不是不知道，却又冒险收留，皆因自己实力不足。
徐州毕竟是四战之地，北有袁绍，南有袁术、孙策，西有曹操。有了吕布的衷心协助自然是好事，因为前面有孙坚袁术组合，颇让初为诸侯的刘备心动。但是狗改不了吃屎，吕布背后通敌，袁术二十万斛米的空头支票就让刘备丢了下邳。
结语：
从刘备发迹到入主徐州，是刘备人生的前三分之一。就这段历程，小编从心态上讲述了刘备从一开始的想要加入朝廷，到转变观念，最后成为诸侯的转变。可以说是刘备因时局的改变，由心思单纯，一心朝廷，到认清现实，开始争夺天下的成熟。
资料：《三国志》、《英雄记》
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