話說官渡之戰後，昌豨見曹操雖然獲勝，但是曹軍損失也很慘重，於是藉機第二次反叛曹操。曹操派張遼和夏侯淵一起率軍前去平叛，結果圍了幾個月，糧草消耗殆盡，也沒能攻下。正在夏侯淵等人商量著要無功而返，退兵的時候，張遼認為昌豨心存猶豫，可以勸降，並且寫信給昌豨，結果真的將昌豨一人約了出來進行談判。談判後，昌豨同意投降，但是回去以後又猶豫不決。
然而張遼回去已經和夏侯淵等人報告了和昌豨談判的結果，卻遲遲等不到昌豨前來投降。張遼感到昌豨之所以猶豫是因為曹軍沒有表現出誠意，昌豨擔心被忽悠，因此作出了一個大膽的決定，要隻身上山再次前去勸降。
之所以說這是一個大膽的決定，是因為上次談判是雙方的人約在一箇中間地點會面並談判，而這次則是張遼要一個人前往昌豨的陣營中去，身為統軍大將隻身犯險可以說是需要很大的膽識和魄力的。
夏侯淵並不太贊成張遼親自隻身前往，但是張遼滿懷信心，認為不會有危險，如果真出了意外，讓夏侯淵只管按照自己的判斷，該撤軍撤軍，不必有所顧慮。
於是張遼便隨身帶上一點禮物，隻身前往昌豨大營，上了三公山，到了昌豨家中，並且拜望了昌豨的妻子家人，昌豨見張遼如此坦誠相對，心中歡喜，便跟隨張遼下山投降，前去見曹操了。
曹操這次又放過了昌豨，先讓他回東海郡，隨後訓責張遼說：“隻身赴敵巢穴，這不是大將所為。”張遼卻拜答道：“憑著明公達於四海的威望，我拿著聖旨，昌豨必然不敢害我，所以我才敢去。”
官渡之戰後，曹操這邊在忙著平叛，戰敗的袁紹回到冀州後，也忙著平定各地的叛亂。全部平定之後，由於官渡之戰是袁紹佔據了巨大兵力優勢而被曹操以少勝多而擊敗的，這便成了袁紹的心病，結果袁紹因此一病不起。終於在建安七年（202年）夏五月二十八日（6月28日），袁紹病死在了鄴城。
袁紹死後，由於沒有留下明確的遺囑指定繼承人，袁譚想要以長子身份默認繼承，然而袁紹生前寵愛老三袁尚，加上審配等人與袁譚及辛評不合，於是假作袁紹遺詔立袁尚為嗣。而袁氏集團也就正式分為支持袁譚和袁尚的兩派。
看到袁氏集團發生分裂，曹操抓住時機，再次帶著張遼等眾將出兵前往進攻黎陽。面對曹操的進攻，袁譚和袁尚兄弟顧不上內鬥，只好暫時團結起來一致對外，由袁譚率兵在黎陽負責抵禦曹操，袁尚在大本營鄴縣坐鎮。
面對曹軍的進攻，袁譚向袁尚求援，袁尚擔心給袁譚太多兵力，會對自己的地位造成威脅，於是派審配留守鄴城，自己親自領兵前往黎陽救援。然而面對曹軍的猛攻，袁氏兄弟守不住，兵敗而逃，逃回了鄴城死守。這期間，張遼由於作戰積極勇猛，累計戰功，行（代理）中堅將軍。
建安八年（203年），攻下黎陽的曹操順勢乘勝進攻袁尚的鄴城，袁尚和袁譚同力抵抗，堅壁死守。鄴城畢竟是袁紹經營了多年的大本營，曹軍久攻不下。因此曹操採納郭嘉的計策，暫時先撤兵返還許都，讓袁譚和袁尚不再有外部壓力而再次內鬥。同時令張遼和樂進一起攻下了陰安城，並把當地百姓遷移到黃河以南。
曹操一撤軍，袁氏兄弟那邊果然鬧翻，袁譚兵少，打不過袁尚，竟然向曹操求援，並且把自己的女兒許配給了曹操的一個兒子。曹操順勢出兵，張遼也跟隨再次攻打鄴城，這次曹操採取了圍城打援的策略，先在鄴城外挖下深溝然後灌水，斷絕了鄴城的所有水源和糧道，將鄴城圍城了孤城，在外面進攻大哥袁譚的袁尚得到消息趕回來救援，結果在鄴城外被曹操徹底擊敗。
失去救援的鄴城，又經過了長時間的圍城，苦等不來援軍，最終終於破城。曹操大軍進駐鄴城後，張遼又被派出去巡視趙國、常山地區，招降了緣山一帶的賊眾及黑山賊孫輕等部眾。
巡視回來後，曹操主力兵馬修整完畢，見到張遼順利完成任務回來覆命，於是曹操譴責袁譚在鄴城被圍期間擅自擴張自己的領地範圍攻打袁尚，和袁譚翻臉。張遼又馬不停蹄的跟隨曹操前去討伐袁譚。
袁譚哪裡是曹操大軍的對手，因而一路敗退，終於在建安十年（205年），袁譚被徹底擊敗，在戰場上裝瘋逃跑的時候被曹軍追上斬殺。此後，張遼又再次受命安撫海濱一帶，這個地區不僅僅是袁氏集團的勢力範圍，還有部分地區屬於遼東公孫度。在袁氏集團和曹操進行戰爭的這個期間，公孫度渾水摸魚趁機擴大自己在海濱一帶的勢力範圍，並任命了營州刺史柳毅駐守在這裡。於是張遼將柳毅擊敗，並與長廣太守何夔合兵討平了當地的小勢力從錢等，徹底平定了濱海地區。
對於曹操分配的任務，張遼每次都能獨當一面。因此，曹操對於自己手下能有這樣的部將深感喜悅和欣慰，於是上表漢獻帝，稱讚張遼和于禁、樂進說：“他們武力強大，計謀周全，品性忠正，操守高潔。每次征戰，身先士卒，勇猛頑強，無堅不摧；親自擂動戰鼓，忘了疲倦。他們單獨領兵征討，統率全軍，撫慰將士，紀律嚴明，秋毫無犯；臨敵決策，沒有失誤。論功記職，應該給予顯要榮寵。”
收復東萊諸縣後的張遼引軍還鄴城，曹操親自出城迎接，並邀請他同乘一輛車，終於正式任命他為蕩寇將軍。
建安十一年（206年），由於張遼在統軍作戰方面表現出眾，完全可以獨當一面，因此被曹操調回許都，率軍攻打荊州，平定了江夏諸縣，回來的時候，在臨穎屯兵，受封為都亭侯。
完成了平定江夏任務的第二年，張遼被曹操再次調回到身邊，繼續向北徹底剿滅逃奔袁熙所在地的袁尚，結果袁熙的部將焦觸和張南見到袁氏集團大勢已去，率軍反叛，攻擊袁熙和袁尚兄弟，而後投降了曹操。這兄弟倆再次向北逃竄，進入了烏桓的柳城。面對這種局面，曹操準備繼續追擊，這時張遼的軍功和威望以及曹操對他的信任和欣賞，使得眾將以他為代表，站出來提出了不同意見！
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