作为我国第一型专用武装直升机，直-10武装直升机的出现，让中国陆军航空兵部队真正意义上拥有了从低空对地支援的能力。从2010年12月正式服役以来，直-10已经生产了近300架，广泛装备于陆航部队，并且不同批次的直-10也进行了不同的改进。
近期官方报道的一次训练中，又透露出了直-10新的改进。从公开的照片中可以明显看出，这一批次的直-10采用了发动机排气口朝上的设计，这与早期型号碰口朝外侧的设计有明显不同。
<strong>▲发动机排气口朝上设计
<strong>▲早期型号直-10发动机排气口是朝外侧设计
事实上许多军用直升机在研发过程中，都会出现这样的改进。发动机排气口是直升机主要的红外源，在战场上容易被敌方的肩扛式防空导弹以及其他红外制导武器瞄准锁定。而将发动机排气口朝上设计，可以利用主旋翼产生的巨大气流，将排气吹散，可以有效降低红外信号，有效提高战场生存性。
不过这种设计也会带来一定的麻烦，由于发动机排气口朝上破坏了原有的气动设计，会导致直升机在飞行过程中阻力增大，这在高速飞行中会比较明显，这就要求直升机采用更大功率的发动机，来弥补这一缺失，来保证原有的飞行设计指标。
众所周知，直-10在试验机阶段采用了加拿大的PT6C-67B涡轴发动机，后来由于美国的干预，加拿大停止了向我国供应这型发动机。这也造成了长期以来外界对于直-10发动机存在误解，事实上从一开始直-10就是以国产的涡轴-9作为配套发动机。但由于涡轴-9的研发进度滞后，陆航部队才决定先采购一批装备国外发动机的直-10应急。而由于加拿大的反悔，导致已经生产的好的24架直-10机身在当时没有发动机可用。
▲纪录片《军工记忆 II》中透露过这个问题
在航空制造业中，很多子系统很大程度上是围绕着动力系统研制的，如果发动机的功率大一些，各项子系统的设计重量就会有富余，这在需要减下每一克重量的航空工业中显得十分宝贵。在此之前，首批24架直-10的机身是围绕加拿大发动机设计的，突然的断供就使得这批直-10严重超重，也就有了“小马拉大车”的问题，就不得不对直升机进行减重，在满足火力、机动性上的基本需求，就不得不牺牲一部分防护性能。
不过这批次的直-10的数量是占少数的，涡轴-9定型以后，后续批次的直-10还是按照原先国产发动机方案重新设计。并且经过科研人员的不断努力，涡轴-9的最大功率从早期的930千瓦提升到了1200千瓦，媲美了国外同类发动机的水平，已经满足直-10在火力、机动、防护上全方位的需求。
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