第五十七章
就在這時，外出的庫特拉斯太太回家了，我們的談話就此被打斷。她像一艘迎風破浪的帆船似的衝進門來，身高馬大，威風凜凜，令人大為吃驚的是，她居然能把這麼豐滿的胸脯和肥胖的身軀裹進直挺挺的胸衣裡去。她長著一個醒目的大鷹鉤鼻，下巴上有三圈肥肉，腰板總是挺得直直的。她一刻也不曾屈服於熱帶氣候總會讓人無精打采的魔力，反而比這一帶的任何人都更活躍，更精明，行動更為果斷敏捷，她這股勁頭是生活在熱帶地區的人怎麼也想象不到的。她顯然還是個特別健談的人，一踏進家門就不歇氣兒地講起了各種逸聞趣事，隨時還夾雜一些評論。她這滔滔不絕的口才使我們剛才的談話顯得非常遙遠，很不真實。
過了一會兒，庫特拉斯醫生轉身對我說：
“史特利克蘭給我的那幅畫還掛在我的診室裡。你想要看看嗎？”
“很想看。”
我們站了起來，他領著我走到外面環繞著房子的露臺上。我們在那裡停留了一會兒，觀賞他花園裡絢麗多彩的鮮花。
“我很久都忘不掉史特利克蘭畫滿了他家中四壁的那幅奇怪的畫。”他若有所思地說。
我腦子裡也一直在思索他的這幅畫。在我看來，史特利克蘭應該在這幅畫中終於表現出了他完整的內心世界。我想象，他默默無言地專注於畫這幅畫，心裡知道這是自己生命中最後的機會，他一定在這幅畫中訴說了他對人生的全部理解和所有預見。我還想象，在這幅畫中他終於找到了安寧。他甘願忍受一生的痛苦，都是為了畫出這幅作品而做的準備，當他完成了這幅畫後，附體在他身上的那個魔鬼也就終於被驅除了，他那遠離凡塵、飽經摺磨的靈魂終得安息。他坦然接受死亡，因為他的使命已經完成。
“他畫的是什麼題材？”我問。
“我也說不清楚。看上去很奇怪，又很奇妙，好像是世界之初的景象，有伊甸園，亞當和夏娃……我也不知道到底是什麼——總之是讚頌人的形體之美，男人和女人的形體之美；讚美大自然，表現了大自然的崇高和冷漠，美麗和殘忍。他的畫讓你對空間的無限和時間的永恆產生敬畏之感。他畫的樹都是我每天在身邊見到的，椰子樹啦、榕樹啦、火焰樹啦、牛油果樹什麼的，但是在看過他的畫以後，我再看到那些樹的時候就覺得不一樣了，彷彿它們都有了一種靈性，一種神秘的感覺，每次我都感覺到眼看就要捕捉到這種靈性和神秘的感覺了，可轉眼它們又逃得無影無蹤。我看到的那些顏色還是我熟悉的顏色，可是又不那麼一樣了，它們有了一種只屬於它們自己的獨特意義。還有那赤身裸體的男男女女，他們都是塵世凡人，然而又是超凡脫塵的。他們的身上似乎都還殘留著泥土捏成的痕跡，但同時又給人一種聖靈般的感覺。你看到了人的赤裸裸的原始本能，你會感到害怕，因為你從中看到了你自己。”
庫特拉斯醫生聳了聳肩，臉上露出笑容。
“你會笑話我的。我是個物質主義者，一個粗俗的胖子——像福斯塔夫[1]，對不對？——我玩不了詩情畫意那一套。我只會讓別人覺得我很可笑。但是我從來沒有見到過任何一幅畫能給我留下這麼深的印象。說真的，這幅畫給我留下的印象，就像我當年去羅馬的西斯廷教堂時的感受一樣震撼。在那個教堂裡，我也深深地感受到了畫出那幅穹頂畫的畫家[2]太偉大了，讓我心生敬畏。那是真的天才，震撼人心，令人驚歎。我頓時感到自己太渺小了，太微不足道了。但是米開朗基羅的偉大是我們意料之中的，而讓我完全沒有想到的是，我居然會在遠離文明世界的塔拉瓦奧的山坳裡，在這樣一所土著小木屋裡，看到如此令人震撼的不朽畫作。另外，米開朗基羅是身心健康的，所以他的那些偉大作品表現出一種平靜的藝術昇華。但是在史特利克蘭的畫中，雖然我看到了美，卻有一種令人心神不寧的東西。我說不出來那是什麼，但我確實為此感到不安。我從中得到了這樣一種印象，彷彿我坐在一間屋子裡，我知道隔壁的那間屋子是空的，但是不知道為什麼，我又清醒地意識到，那間屋裡有一個人。我責罵自己，我知道這是疑神疑鬼——然而，然而……只過了一小會兒，我就被那恐懼牢牢抓住，再也不可能抗拒了，我落入了一雙無形的恐怖魔爪中，無力掙脫。是的，我承認當我聽到這幅奇異的傑作被毀掉了的時候，我並沒有感到遺憾。”
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