拉水的牛
◎呂政保
為連隊拉了十年水的那頭老牛，一晃離開我們五個春秋了。牛早已化作一丘黃土，但牛的故事卻在連隊官兵中傳說般地留下來。
老牛的許多“正史野聞”都是連隊官兵斷斷續續告訴我的，我想，就算與它真正的經歷有些偏差，也絲毫不影響我對它的懷念……
老牛不老的時候，是頭野牛。不用說，那天的天空很藍，雲白風清，野牛就選擇了這樣的一個好天氣在邊境線上吃山坡上的綠草，不知是野牛的精心策劃還是粗枝大葉，那次就餐就選錯了地方。野牛吃得正來勁的時候，被連隊巡邏的官兵發現了，被定為違反了《邊境管理規定》，結果就不言而喻了，野牛被官兵驅趕到他們認為很安全，不會發生越界事件的地方才放了它。殊不知，巡邏回來的官兵還沒來得及洗去臉上的塵埃和疲倦，就聽見營院門外呼喚般“哞－哞－”起來，那時連隊還沒有養“哞哞”叫的牲畜，官兵便心中滿是狐疑，莫不是耳朵出了毛病吧，不像狼叫的聲音呀，官兵正在猜測並決定是開門迎接還是群力驅趕的緊要關頭，那物又賣力地叫起來。
我們做好必要的防範準備後，決定打開營門，看個究竟，竟是剛才的那頭野牛。
連長把這一切看在眼裡，眉頭一皺，有了主意。對正要把它趕出去的戰士說，罷了罷了，讓它既來則安之吧。
野牛對開門迎接它的戰士感激地點點頭，就徑直進了營院。
連長和指導員在進一步驗明身份是頭野牛後，就準備開開殺戒，想讓它成為連隊官兵餐桌上的一道美味，以增強官兵的體質來“提高警惕，保衛祖國”。面對用來結束它生命的刀具和繩索，野牛並沒有反抗，只拿淚汪汪的眼睛望著那群穿綠軍裝的戰士欲語還休。牛的柔情戰士不懂或者說他們沒有功夫讀讀牛的柔情，他們的職責是儘快把它成為盤中餐，或許還會因為動作麻利而得到連長兩瓶啤酒的獎賞。
“慢！”在牛生死攸關的時刻，連長忽然收回成命。連長對官兵說：“宰了它我會不安的”。
就這樣，牛活了下來，它也就不再叫野牛了，官兵們叫它“歸來”，連長的解釋就是“意外歸來”之意。
那時連隊生活用水要靠官兵從3公里開外的山下一條小河裡肩挑背馱地弄上來，其困難程度可想而知。又是一天很不錯日子，歸來眼在抬水隊伍的後面，時不時地“哞，哞”兩聲，似乎是想告訴主人不要忽視它的存在。
這時，一個小個子戰士的肩膀被那兩桶水咯得生痛，一時來了主意，何不讓牛代勞一程？他先摸摸歸來的慈眉善目，告訴歸來可不要使野性子，我實在是太累了，不得已而為之。說著就將兩桶水撂在歸來的背上。誰想歸來並沒有拒絕，反而用一種欣賞的眼光看了看那個戰士，好像在說，你到底明白了我的心。
從此，歸來就愉快地承擔起拉水的任務。連隊專門為它做了拉水車，再把裝水工具放在車上，由一個戰士負責到河裡把水裝時盛水器具，再由歸來馱回連隊的蓄水池。歸來對這個工作很滿意也很盡職，無論是烈日炎炎還是白雪皚皚，一到拉水時間，歸來就自覺地來到炊事班“哞哞”兩聲，就像連隊作息的哨子，提醒主人該拉水了。
十多年過去了，連隊的飲水條件得改善，不再用牛拉水了，取而代之的是電動抽水機。
歸來也在十載風雨漸漸老了，由精壯的後生步入暮靄之年。大概它認為自己完成了生命賦予的使命，就又一次選擇了一個陽光明媚的日子，帶著幾分留戀地環顧了連隊的每一個人，每一個角落後，一聲長哞，頭朝著取水的小河倒下了……
連隊痛失老牛離他們而去，集體簽名要求上級為給連隊做出了巨大貢獻的老牛立功，並且營院山坡，鳴槍致敬，厚葬了老牛。
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