现在说起法国，正式称呼是法兰西共和国。我们说现在的法国国土面积是55.3965万平方公里，是单指位于西欧的法国本土。而法国人自己算的国土面积是67.2834万平方公里，多出来的接近12万平方公里，是计算上了法国另外5个海外省和1批海外领地的面积。说起当年的英国，都知道是日不落帝国。因为他的海外殖民地几乎遍布环球，任何时刻米字旗都在太阳的照射下，因此号称日不落帝国。其实法国在历史上在海外开拓的殖民地也不少。法国的三色旗几乎也可以随时有阳光照射。只是法国的国运后来没有英国那么突出，掩盖了法国也是一个潜藏的“日不落之国”。当然，二战以后，由于全球的反殖民化浪潮，英法和其他老牌殖民国家的海外殖民地都纷纷的自立或者回归原属国。在殖民体系崩溃的大趋势下，英国几乎丧失了全部的远海殖民地。
虽然加拿大、新西兰和澳大利亚的名义元首仍然是英国女王，但是这都是象征性的，当不得真。毕竟这3家都已是完全独立的主权国家。而法国在对待海外殖民地的问题上，似乎很会避风头，导致至少5个海外殖民地成了法国的海外省，这样就从法理上永远是法国的领土。另外还有不少的海外属地。这种做法，是能给法国带来不少的现实好处的。那么目前法国还有那些海外省和海外属地呢。法国把海外省，规定为法直属“第一级地方行政单位”；海外领地则直属“第二级地方行政单位”。法国5个海外省包括：瓜特罗普岛、圭亚那省、马提尼克岛，这3个在加勒比海沿岸和南美洲。马约特岛、留尼汪岛，这2个都在印度洋西侧。曾发现疑似MH370飞机残片的就是这个法属留尼汪岛。法国海外领地，包括：法属波利尼西亚、瓦利斯群岛和富图纳群岛、新喀里多尼亚。以上这几个都在南太平洋海区。
还有圣马丁岛、圣巴特勒米岛，这2个在加勒比海区；以及圣皮埃尔和密克隆群岛，这个在加拿大的东海岸。海外省被视为法国领土的一部分，和法国本土省有相同的政治，经济，文化，教育，语言、货币和交通体系，被视为是法国在本土以外的领土，同时自动享有欧盟的各种待遇。例如享受申根协定的签证便利。海外省选出来的代表是法国国民Y会的正式成员，拥有和其他省国民代表相同的投票权和被选举权。
而法国的海外领，在联合国关于全球去殖民地化的规定上，属于未经过表决自身地位的，由法国ZF“临时”代管的领土。按照联合国规定的精神，法国ZF有责任安排这些海外领地最终自立。目前一般采取类似于英国的总督制的管理制度，有相当的自主权。原则上目前只是由法国临时代管。无权选举法国国民Y会代表并参加国民会议。因此法国的海外领地，就是法国殖民地的另外一个比较“好听”的称呼而已。
法国能够在二战后的反殖民化大潮中还保留这么多的海外殖民地，尤其是成为正式领土的海外省，可以说相当的不简单。比英国最终几乎丢了全部海外殖民地的实际控制权要强不少。瀚海狼山（匈奴狼山）认为这些海外省和海外殖民地给法国带来了很多现实利益。比如位于法属圭亚那的库鲁航天中心；法国甚至到1990年代还在太平洋的富图纳群岛上进行过大当量试验；而且这些海外省和海外领地，也让法国海军巡航各大洋有了一定的合理理由。
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