美国有座国会山，上面雕刻着美国历史上四位最伟大总统的头像，分别是华盛顿、杰弗逊、林肯和西奥多罗斯福。 华盛顿是开国之君、杰弗逊起草了《独立宣言》，奠定了立国之本、林肯废除黑奴，稳固了执政之基。这三位的入选无可争议，众望所归。但是西奥多罗斯福（大罗斯福）又何德何能，可以跟这三位创立不世之功的伟大总统并列呢？就让我们走进罗斯福，看一看这位奠定了美国崛起基础的伟大政治家。
一、十九世纪末的美国
1860年，第二次工业革命爆发，坐落在新大陆上的美国，远离战争的困扰，肥沃的土地、充足的劳动力、丰富的矿产资源都为他提供了得天独厚的条件。搭乘着工业革命的快车，经济得到了飞速的发展。到20世纪初，美国的制造业就已经超过了欧洲各国，遥遥领先居世界第一。
邓小平说过一句话，两手抓两手都要硬。但是这时候的美国就好像缺了一只胳膊的残疾人，虽然经济一枝独秀，但是政治军事却毫无建树，在国际社会没有一点影响力。怎么看都像一个一夜暴富的乡巴佬，被欧美列强深深的瞧不起。
人弱被人欺，这是当今世界小国们常常哀叹的一句话，可是谁能想到，当年的美国也曾把这句话挂在嘴边过。
当时的美国，海军总共只有48艘船，这个数量和吨位甚至还比不过同时期的北洋水师，在美洲，邻居智利都将他远远甩在身后。1891年，美军的巴尔的摩号在智利停靠时，上岸休息的船员遭到了暴徒的袭击，2人死亡，多人受伤。美国对此表示了强烈抗议。这要放在当今，那绝对是不可想象的，估计早就起兵武装干预并进行经济制裁了。但是当时的美国政府，也就只能口头抗议一下，因为他们的海军还没有智利强大，最后，以智利象征性的赔偿7.5万美元给受害人家属草草收场。
罗斯福就是在这种形势下就任美国总统的。
二、一手促成巴拿马运河
要论美国腾飞的关键，怎么吹巴拿马运河都不为过。
我们知道南北美洲的地形，是南北纵向结构，中间有很细长的一段陆地连接。这就导致了美国想从东海岸到西海岸要绕道南美洲的最南端，不管是在经济上还是在军事上，都对美国造成了极大的钳制。
美国和西班牙之间曾经打过一场美西战争，战争期间，美军的俄勒冈号舰艇要从西海岸的西雅图前往东海岸的佛罗里达支援，于是一场长途跋涉就开始了，当美军绕过南美洲最南端的合恩角风尘仆仆的赶到佛罗里达时，已经过去了68天。相对于一场总共也就持续了百余天的战争来说，这简直就成了一个笑话。
于是，在南北美洲中间最窄的地带开凿一条运河，联通太平洋和大西洋就成了美国人毕生的夙愿，一旦运河修成，可以将东西海岸之间的距离缩短一半以上，每年可以直接提升约5%的GDP，对军事的意义更是不可估量。而罗斯福最大的贡献就是为美国人修成了这条堪称生命之河的巴拿马运河。
三、伟大的西奥多罗斯福
下面就让我们来结合这条运河的修建分析一下，罗斯福身上究竟具有怎样的特质，能够完成这样一项基本不可能的任务。
1、卓越的政治远见
美国著名军事理论家马汉写过一本《海权论》，在书中他详细阐述了制海权对于当代政治军事的影响，在当时能够清晰意识到这一点的人还不多，然而罗斯福却深深表示了同意，他成了这本书的忠实拥趸。并且践行着书中的观点。他大力发展海军，同时将巴拿马运河开凿一事作为头等大事来抓。在运河修建的过程中，他遇到了天灾人祸各种阻碍，但是从来没想过要放弃。因为他深信，美国要想崛起，这条运河必须要修成。
最终，1914年一战前夕，巴拿马运河提前竣工通行，被誉为世界七大工程奇迹，而美国，也借着运河修成所带来的运输便利，搭乘一战二战的顺风车，一举成为了新霸主。这一切，都得益于罗斯福那非凡的政治远见和眼光。
2、清晰的大局意识
巴拿马运河的所在地巴拿马最早属于哥伦比亚，因此美国要想在这里包工程可不是光自己说了算就行，至少要翻过哥伦比亚和当时的霸主英国这两座大山。美国人能看出巴拿马运河的重要性，靠海洋起家的英国人又怎么会看不出呢？
这么大的肥肉自然不会轻易就让美国人叼走，分一杯羹那是必须的。
即使不甘心，但是羽翼未满的美国也不敢惹英国人，只好签订了《克莱顿-布尔沃条约》，规定运河的一切利益双方共享，任何一方不得将其据为己有。但是这样一条关系到国运的海上生命线，美国人是无论如何也不甘心与人共享的。因此这也就成了修建运河的第一大障碍。
可是，随着罗斯福的上台，这个问题迎刃而解。18世纪的末期，英国的实力已经大不如前，而且陷入了南非布尔战争的泥潭当中不能自拔。同时英国同法国俄国的关系也一度恶化，这时的大英帝国已经无力继续在加勒比地区争霸，也不愿再树强敌。
这一稍纵即逝的良机就这样被敏锐的大罗斯福捕捉到，经过一系列的外交手段，最终英国同意了作废《克莱顿-布尔沃条约》，重新签订《海-庞赛福特条约》，
在新的约定中，美国享有全部的运河修筑、运行管理权，代价仅仅是战争时期让运河保持中立。这一次，美国人赢了，顺利搬开了运河修建路上的第一座大山。
3、不到黄河心不死的坚持
其实，美国人并不是第一波修建运河的人。之前，哥伦比亚政府早已经将运河的修筑权交给了法国，法国成立了专门的运河公司，由苏伊士运河的修建人莱塞普带队进行开凿。似乎已经没美国人什么事了。但是老天爷保佑，由于在设计上的重大失误，没有考虑到太平洋和大西洋的高度差，工程陷入了停滞并返工。资金预算的不足，内部的财政腐败，当地瘟疫流行造成的工人大量死亡。各种天灾人祸一起爆发，导致了运河公司的破产。
眼看运河的修建权就要到手，罗斯福激动得坐立不安。可是事情并没有那么顺利，前面还有第二第三座大山挡路。
第二座大山是国内的反对势力，有人认为专业人士都铩羽而归，说明开凿的施工难度和资金压力太大，不应该趟这个浑水。罗斯福于是通过贿赂手段拉拢了法国运河公司的继任总经理，用4000万美元超低价格买下了价值1亿美院的开凿设备，同时组织精英科学家和建筑工程师重新研究改造图纸，在前人失败的经验上加以完善，确保万无一失。
还有些在尼加拉瓜附近有庄园的议员建议重新选址，应当从尼加拉瓜处开挖，那里有天然的湖泊和河流可以利用，能够减少工作量。罗斯福又翻出多年前尼加拉瓜发行的火山喷发邮票，苦口婆心的劝说国会考虑自然灾害的影响。
终于，由于罗斯福的坚持不懈，国内反对势力这座大山也被铲平。可是前面还有更难翻越的第三座大山，哥伦比亚政府。
今日的哥伦比亚和美国一直就不对付，其实这都是有历史根源的。
美国想要独霸巴拿马运河修好后的所有权利，哥伦比亚政府是绝对不接受的，因此这就是一个死局。既然无法翻越，那么就铲平吧。这就是罗斯福的处事，不择手段只求结果。
派兵攻打不是个好主意，花费高不说还容易引起国际舆论的抵制。于是罗斯福就玩起了资本主义列强们最喜欢的手段“和平演变”。
罗斯福开始全力煽动巴拿马独立，他拿出大笔金钱收买哥伦比亚高官，巴拿马的第一任总统阿马多就是被一张10万美元支票拿下的。据说前后总共花费了5000万美元，而当初买路易斯安那也不过才用了1500万。在如此强大的金钱攻势下，哥伦比亚高官纷纷倒戈，最终巴拿马爆发“起义”，建立了新的国家，而哥伦比亚政府则回天乏力，前来平叛的舰队也被美国海军牢牢挡住，只得望洋兴叹。
第三座大山就这样被罗斯福搬开了。
4、睿智的识人用人眼光
巴拿马建国的第二天，就同美国签订了运河的开凿协议，罗斯福终于梦想成真。
但是开凿的过程也并非一帆风顺。同法国一样，美国人也面对着同样的难题。
首先就是疾病的困扰，巴拿马地区流行黄热病，传染几率高，死亡率高。造成工人的大量减员，就连当时的首席工程师沃勒斯都给自己准备好了棺材。染病的工人回国后还把疫情带回本土，造成新奥尔良黄热病大爆发。
其次是工程技术难度，如何在不规则的山峡之间开凿通道并顺利引水是一个亟待解决的问题。
不过这些都难不倒罗斯福，他天生就有慧眼识人的天赋。
他任用了一个叫格尔加斯的军医去巴拿马控制疫情，格尔加斯很快就发现了黄热病是通过苍蝇传染，于是他对工地进行大面积消毒，规范出入管理，控制饮食卫生，多手段齐下，很快就控制了疫情的传染，黄热病几乎被完全消灭。格尔加斯也因为出色表现，在后来被威尔逊总统邀请担任卫生部长。
罗斯福另一举措就是任用斯蒂文斯出任总工程师。斯蒂文斯提出一系列天才构想，通过分段设闸的方式，完美解决了两大洋水平面高度不等的问题，保证了大运河的顺利通行。
终于，1914年8月15号，巴拿马大运河首航成功。而美国也借运河之力，一跃成为超级强国。
这就是西奥多罗斯福的一生，一个头脑冷静、目光超前、不达目的不罢休的卓越政治家。
将他同华盛顿、杰弗逊和林肯放在一起，就是对他这一生贡献最好的诠释。
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