作为世界顶级高度学府之一，哈佛大学不仅拥有近400年的历史，更是走出过160位诺贝尔奖获得者；而且像美国前总统奥巴马、世界首富比尔盖茨、Facebook老板扎克·伯格等名人，都是哈佛大学的校友。这所学校更是很多中国学子梦想中的留学圣地。
哈佛大学
不过，我们今天不聊哈佛大学到底有多牛，而是将时光倒流至哈佛大学刚刚建立的时候，看看当时发生过什么有趣的事。
哈佛大学校门，非常不起眼
虽然我们都知道哈佛大学坐落于美国波士顿，但如果我告诉你哈佛大学成立的时间比美国建国还要早，可能很多人都觉得难以置信。不过这是真的，哈佛大学建校时间为1636年，而美国是于1776年建国，比哈佛大学晚了100多年。只不过当时的哈佛大学还不叫这个名字，而是叫做“新学院”（New College），是由最初来到美洲大陆的100多名清教徒发起建立的。这些清教徒在英国的时候都受到过高等教育，因此想仿照英国的剑桥大学，在美洲大陆上也复制出一所高校来。
早期的哈佛大学
万事开头难，刚刚成立的新学院几乎是白手起家，虽然有殖民议会每年400英镑的财政拨款，但还是面临着很多现实的困难。学校还没开始招生，就已经出现了倒闭的风险。正当学校的创始人们一筹莫展时，突然收到了一大笔捐助（720英镑）和400多本图书，而捐赠人不是什么大人物，而是一名普普通通的小伙子，他叫约翰·哈佛（John Harvard）。
约翰·哈佛
约翰其实是英国伦敦人，1637年他刚从剑桥大学毕业。当时他听说很多有志之士都前仆后继的去美洲大陆寻找梦想，于是他也收拾行囊，准备来新大陆干一番事业。但约翰命不好，刚到美洲大陆不久，他就患上了肺结核。这种病在当时是致命性疾病，所以他很快就死去了。不过，他是一个心怀梦想的年轻人，临死前，他决定把自己全部财产的一半——720英镑和全部藏书都捐赠给当时刚刚成立不久的新学院，也就是后来的哈佛大学，另一半财产留给了自己的妻子。
约翰·哈佛临死前把一半财产捐给了哈佛大学
得到这笔捐款后，濒临倒闭的新学院如枯木逢春一般迅速发展壮大起来，并一举跃入世界顶级高等学府行列。为了感谢约翰·哈佛的捐助，1639年，也就是约翰死后两年，新学院决定以他的名字为学校命名——哈佛学院，后来又于1780年更名为哈佛大学。
哈佛大学的学生
1884年，学校还请了著名雕塑家丹尼尔·弗朗奇为约翰·哈佛制作了一尊雕像，现在已经成了哈佛大学最有名的一处地标。很多慕名前来参观哈佛大学的人都会被导游们引导着去摸一摸雕像的左脚，据说会给人带来好运气。如今这座百年雕像的左脚被人摸得锃光瓦亮的。
很多参观者都会摸一摸约翰雕像的左脚
雕像的左脚被摸得锃光瓦亮
约翰·哈佛，这位曾经把哈佛大学从倒闭边缘拉回来的年轻人，无论如何都不会想到，他临终前的一个善举，竟然改变了历史。
几乎每天都有无数游客来参观约翰的雕像
再讲一个小插曲，约翰捐赠的400多本图书被校方精心放置在图书馆里，但天有不测风云，图书馆失火了，几乎所有的书都化为灰烬。正当人们无比痛惜之时，一名学生说他前天从图书馆里借走了一本书，忘了归还。所以他手里的这本书竟然成了唯一一本“幸存者”。不过更滑稽的是，校长以“借书不得带出图书馆”为由，把这名倒霉学生给开除了。
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