玩過象棋的朋友都知道，棋子“車”所代表的含義恰好是楚漢爭霸時馳騁在華夏大地上的戰車，而象棋中“車”的走法橫衝直撞，也與那個時代戰車的使用方法不謀而合。
在先秦時代的華夏戰場，戰車即是力量，戰車就是強大。
但總有個聲音表示春秋戰國時代的中國人還在玩戰車，恰好展現了中國古典軍事的落後，因為當諸侯們還在御車衝鋒時，遠在西亞小亞細亞半島的戰士們已經開始用騎兵作戰，淘汰了戰車。
赫梯人的重型戰車（左）和埃及人的輕型戰車（右）
而在傳統的軍事理念中，騎兵比戰車具有更高強度的戰場適應性和機動性，所以騎兵取代戰車，是一種進步的行為，而較早使用騎兵的國家，可以看作時軍事方面的先進。
巴拉巴拉這麼多，其實就一句話，他們認為中國春秋戰國時代的軍事理念是落後於歐洲的。
真的是這樣嗎？
以大著稱的中國戰車
中國人使用戰車的時間不算晚，從文獻記載來看，早在夏代，就已經有了單馬戰車的存在。現在的考古出土文物證明，至少在殷商時期，雙馬戰車就已經成為了軍事作戰的必備成員。
商代的戰車，和世界同時期的戰車相差不大，不同點在於商代戰車的轅是從車底以較小的弧度直接搭在車衡上。這樣一來，戰車的底盤離地面的距離就會變高，而相應的車輪就會變大。騎過自行車或者開過車的朋友應該都清楚，
在野外，輪子越大，意味著車子越穩，受地形因素的限制越少。商代的戰車駕駛平穩除了因為輪子大，還有兩點原因：輪軸居於車體的中央而不是後方，確保了即使在顛簸的路上奔跑也不會對車裡的成員造成太大的影響。
第二就是數量眾多的輻條對輪子是一種加固，也使得車輪再通過顛簸路段時更加堅固和有力。
不過從出土的武器來看，商人的戰車尚不具備近戰功能，只能利用弓箭進行遠程打擊。這倒不是說商人落後想不到，而是商人太驕傲了，大規模的驍勇步兵和一定數量的戰車已經足夠碾壓周邊勢力了，還有什麼改進的必要呢？
直到他們遇到了周人。
相比於商人，來自關中地區、有著更多馬匹的周人要更重視戰車，因此在牧野之戰中才會有周武王以三百戎車驅商軍的局面。
除了數量多，西周戰車還有個巨大的飛越，那就是由商代的二馬變為四馬，如此一來，不但為戰車提供了更快的速度，還為戰車提供了更強的衝擊力。
《詩經·大叔于田》雲：
“叔于田，乘乘馬。執轡如組，兩驂如舞。叔在藪，火烈具舉。袒裼暴虎，獻於公所。將叔勿狃，戒其傷女。
叔于田，乘乘黃。兩服上襄，兩驂雁行。叔在藪，火烈具揚。叔善射忌，又良御忌。抑罄控忌，抑縱送忌。
叔于田，乘乘鴇。兩服齊首，兩驂如手。叔在藪，火烈具阜。叔馬慢忌，叔發罕忌。抑釋掤忌，抑鬯弓忌。”
其中“執轡如組，兩驂如舞”“兩服上襄，兩驂雁行”“兩服齊首，兩驂如手”所描述的正是駟馬戰車的運作方式：中間的兩匹服馬是主動力，遊離在兩側的驂馬在提供一定驅動力的同時，可能還能方便戰車的整體轉向，提高戰車的靈活性。
除此之外，西周戰車的車欄比商代的車欄明顯增高，而且出土車輛也伴隨著一些銅矛銅鉍。這就意味著，周人在戰車上已經不需要再像商人那樣跪坐著只能遠程攻擊，而是可以站起來用長矛展開進展廝殺。
中國戰車稱霸的時代終於到來了。
絢爛的“千乘爭霸”
在三百多年後的春秋時代，駟馬戰車已經成了各個諸侯國的軍事標配，而戰車的乘數也代表著一個國家國力的強弱。
為了適應日漸增加的車戰，戰車所配備的武器也發生革新，原本商周時期適合短兵交接的短戈消失，取而代之的是適合在戰車上使用的長戈。
不難想象這樣一個畫面，在2500多年前的華夏大地上，一輛戰車在亂軍中疾馳而過，左側的弓箭手放箭殺敵，右側的長戈手揮戈取首。御夫駕駛戰車，在戰場上橫衝直撞，所向披靡。
如何在車戰中減少損失，斬獲更多，就成了各個諸侯國的軍事家們所探討的話題。
因為戰車的車輪上有著長長的輪轂，為了避免在戰場上出現車毀人亡的局面，兩輛相向疾馳的戰車必須學會錯轂，也就是急轉彎，從而避免直接碰撞。這要求戰車的前進和後退都要嚴格保持在一條直線上﹐車身左右旋轉要能達到90°的直角。《呂氏春秋》雲：“進退中繩﹐左右旋中規”說的就是這個車技。
在此戰術原則基礎上遂形成了戰車的初級戰術編隊。有關資料表明﹐在車戰的戰場上﹐即使車陣被敵擊潰﹐戰車也不能單獨行動﹐仍是兩兩成雙﹐稱“雙車編組”。“雙車編組”由左右兩輛戰車組成﹐其中一輛是主車﹐另一輛則稱“副車”。
除了戰車之間的相互配合，戰車作戰時還要求有有步兵輔助作戰。步兵以戰車為核心組成方陣，作戰時先以步兵衝亂敵陣，再以戰車收割散兵。一般說來﹐如有一方陣形動搖勝敗即大致定局﹐所以戰鬥持續時間較短﹐最長不過一日。《司馬法》說:“古者逐奔不遠，逐奔不逾列，是以不亂”，大概為了保持隊形﹐一般不提倡長距離追擊。
日暮西山前的最後輝煌
戰國時期，隨著步兵方陣戰術的日趨成熟，古典步兵在對抗戰車衝擊時的抗性也越來越強。
尤其是秦、三晉和燕國在面對北方的遊牧民族和漁獵民族時多在山地作戰，龐大的戰車顯然不適合這種地形。
相應的，這些國家在軍事部署上做出了改善，越來越多的主力精銳變成了步兵，像戰國時期的魏武卒、秦銳士、齊技擊，都是有著精幹的戰鬥技巧並能熟練的掌握方陣作戰的步兵。
但是戰場上機動兵種不能沒有，此時的中國騎兵還只能擔任偵察、巡邏的作用，步兵的速度就那樣，所以高速移動的兵種還得靠戰車擔任。
不過時代變了，戰法裝備也得變，曾經適用於春秋時代的車戰戰術很明顯已經不實用了。
為了保留戰神的頭銜，戰車開始了內部重組，以求更強大的戰鬥力。
首先是遠程打擊能力，經過了春秋時代的洗禮，中國的弩箭工藝已經發展到世界領先水平，精緻的弩機保證了弩手可以比弓手更準確的打擊敵人，而且在平射中強弩的射程還要更優於弓。對此戰車表示，給我裝上來用。
此外，為了強化戰車的衝撞能力，更好的同步兵方陣周旋，軍事家們在戰車上裝配了青銅護甲，戰馬也配套了皮製馬甲，在戰車的輪轂部配置了金屬矛刺，以圖更大的防禦力、衝擊力和殺傷力。
至此，中國的馬拉戰車已經變成了遠近皆可功的巨大裝甲車，曾經王者的名號又回來了。
縱使時過境遷，我也不會輕易屈服。那些曾經被我所威懾的人啊，繼續沉浸在我的威嚴之中吧！
直到戰國中後期。
要退場了？
從春秋到戰國中期的東亞戰爭，多是諸侯國之間的互相切磋。就算是西邊和北邊有一些遊牧民和漁獵民騷擾邊境，也都是在山地之間的步兵交戰。在這樣的環境下，戰車和步兵各司其職，已經足夠應付戰事了。
直到那個可怕的民族的到來，一切規則都被打破了。
戰國中期，匈奴屢屢南下犯境，襲擾秦、趙、燕三國。
這幫遊牧民不同於以往的放牛娃那樣喜歡在山地步行作戰，而是熱衷於在丘陵和平原上騎馬射箭。
這就苦了國勢日漸衰落的趙國，因為這幫遊牧民騎著馬風裡來雨裡去，趙軍僅靠笨重的戰車和步兵，根本追不上人家。
怎麼辦？與其坐著等死，不如改革創新。
然後一代明君趙武靈王就下令胡服騎射了。
《戰國策·趙策二》記載：
“今吾（趙武靈王）將胡服騎射以教百姓。”
《史記》卷四十三《趙世家》也記載：
“十九年正月,大朝信宮，召肥義與議天下，五日而畢，遂下令易胡服，改兵制，習騎射”。
政策一出，趙軍的實力很快就長了上來，成為了戰國七雄中的一大軍事強國，還順便滅了之前老來找事的中山。
不過武靈王沒想到的是，他的這一舉動，將徹底改變中國的軍事歷史——騎兵不再是簡單的僕從軍隊，而是可以成為強大戰力的存在。
而且這一政策還動搖了戰車的軍事地位，以往戰車所依仗的機動優勢，在新型的騎射手面前不值一提。而且騎射手的靈活性以及戰場適應性還要遠強過戰車。
大人，時代變了。
別急，至少我還能撞。
然後，項羽出現了。
可以說，秦國的一統，為戰車的苟延殘喘提供了機會，但是當亂世再次到來是，戰車覆滅的命運還是到了。
《史記·項羽本紀》曰：
“項王乃西從蕭,晨擊漢軍而東,至彭城，日中,大破漢軍。”
《集解》張晏曰：
“一日之中也。或日旦擊之,至日中大破。”
而無論是在一日之中,還是在中午時分,楚軍即攻入彭城,大破漢軍,都說明了它的攻擊力之強和行軍之快。這恰恰是騎兵作戰的特徵。
而在彭城之戰中，司馬遷所描寫的戰術多是“潰圍、斬將、剎旗”。
很明顯，項羽這是把騎兵當衝擊騎兵用了。
大人，時代真的變了······
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