亲爱的人类，
最近，因为第三者新冠状病毒的事情，蝙蝠界频频被你们提起，眼看和人类多年友谊的小船说翻就要翻了，我们在情人节有必要表白澄清一些事情了。
我们蝙蝠是翼手目动物，是哺乳动物中唯一能够真正飞翔的兽类。已知最早的蝙蝠化石是有5000万年历史的食指伊神蝠，是在美国怀俄明州发现的。除南极、北极和大洋中的一些岛屿外，我们遍布世界各地，其中以热带和亚热带地区蝙蝠最多，是动物中仅次于啮齿目动物的第二大类群，数量占了哺乳动物的20%。
我们昼伏夜出，避开了鸟类的威胁，生活不易啊！在我们进化出来之前很多昆虫为了躲避白天的掠食者演化出了夜间的生活方式，昆虫是大部分蝙蝠的主要食物来源。
通常，我们家族的同胞们视觉较差，而听觉却异常发达，在夜间或能见度很低的环境中我们能够自由地飞翔，精准定位捕捉食物。70%的蝙蝠种类主要以昆虫和其他小节肢动物为食；其余的种类主要以果实、花蜜和花粉为食；一些热带种类是食肉的。
我们最基本的生存手段是能够利用回声定位。这种能力对于我们的生活来说是相当重要，它使我们能够在夜间或较为昏暗的环境中占据鸟类食虫无法利用的生态位，而这些地方在白天却是各种鸟类的生活领域。
最近，我们成为人类的新晋网红却是因为蝙蝠可携带多种人畜共患病毒超过许多其他类动物，被称为百毒之王。埃博拉（出血热病毒，会杀死高达90%的受感染者。），SARS肺炎（致死率较低，传播率却很高。），尼帕和亨德拉，这些病毒都是近几十年出现在人类中的，而它们都能在蝙蝠身上找到。本次武汉首先出现的新冠状病毒肺炎，自然宿主也是蝙蝠。
然而，我们自身几乎没有被这些病毒影响，依然可以在自由行动，自在飞翔。
飞行是我们能够如此扛得住病毒感染的一个重要原因。病毒对生存环境非常讲究。为了能够大规模繁殖，它们需要恒温的地面哺乳类动物。我们中大多数的体温变幅很大，可达56℃（由-7.5-48.5℃）。某些大型的食果蝠，由于其生理和行为特点不同，体温比较恒定，而绝大多数的小型食虫蝠则是典型的异温动物。
当我们起飞升空时，体温会骤升到摄氏40度。所以，我们飞行时的体温基本上能杀死大部分的病毒，然而，剩下少数意志坚强的病毒能够耐得住高温，也就是说，它们可能可以适应人类高烧时的体温环境。
另外，哺乳动物无法在不产生损害DNA的副产物之情况下，产生可供飞行的大量能量。通过深入研究，人类科学家发现一系列与DNA损伤检验点或DNA修复通路相关的基因在我们中受到了很强的正选择作用。他们还发现与皮肤弹性相关的基因和参与肌肉收缩的基因在我们中发生了快速进化，可能也有助于飞行。
在空中飞行时，我们会增强飞行时DNA修复能力及其他防护措施，包括抑制入侵者的特殊细胞，这样我们就能抵御病毒侵害。
我们喜好群居（除了少数例外）。不同品种的蝙蝠也经常大规模扎根栖息，使得病毒更容易在个体甚至种群之间传播。这种行为模式可能为我们对抗病毒感染提供更多的抵抗机制。
人类研究员还发现，蝙蝠身上病毒持续存在可能与低病毒复制有关。这种低水平复制不能刺激起宿主危险的高水平的免疫应答反应，从而允许宿主长期感染，而不出现疾病迹象。这同时也导致了千万年来，寄生在蝙蝠身上的病毒，也不断的更新换代、基因突变获得生存。
这种经蝙蝠自然选择后的病毒，虽然和我们能和睦相处，但一旦它们离开自然宿主，比如蝙蝠通过自身雷达进行回声定位时或排泄粪便时，会借助果子狸、骆驼、水果等媒介进行传播。一旦感染人体，就可能出现大范围传播。
我们可以和这些病毒相安无事，人类却不能。因为人体在感染病毒后会通过发热来启动免疫系统，一旦免疫系统为抵抗病毒而高度反应，就会给人体带来的伤害。感染病毒患者出现的发烧、体内或体外出血等症状都是免疫系统过度反应的结果。
然而，人体希望通过发热等机制来清除病毒的方法，对于来自我们身上的这些进化过的病毒，几乎没有作用。即便很多人持续40度的高烧，也不能清除病毒对人体的影响。
原本，人类与我们的交集并不多。然而目前看来，情况有了变化。病毒可能先从蝙蝠传到野生动物上，一些人毫无敬畏之心，乱吃野味，以至于酿造悲剧。
另外，人类对自然环境的破坏，也导致了这种糟糕结果的发生。比如热带地区商业养猪场向我们栖息地的森林的扩张，导致了尼帕病毒首次通过猪在人类之间爆发。在澳洲，由于原始森林被人为破坏，致使我们飞入人类居住地，使得亨德拉病毒感染人类的案例也在骤升。
在生态系统中，蝙蝠在大自然中担负捕食昆虫，供应许多动物食物和传播授粉的重任。绝大多数小蝙蝠亚目的蝙蝠捕食昆虫，我们是大量夜行性昆虫（包括蚊、蛾及许多鞘翅目害虫）最重要的控制者。一只20克的蝙蝠一夜可吃掉200-1000只昆虫。
蝙蝠也是另一些食肉动物的捕食对象，捕食蝙蝠的动物很多，包括猴子、狐猴、浣熊、负鼠、猫、猛禽、蛇和一些其他种类的蝙蝠等，其中鸟类和蛇是主要的捕食者。
同时，我们也是重要的花粉传播使者。很多植物的花高度特化甚至专门在夜间开放以吸引蝙蝠。依靠我们传粉的花，如葫芦树和仙人掌，大多是白色、奶油色和绿色的，而且有强烈的麝香或酸味。当然，这些花是在夜间而不是在白天开放。
从古至今，我们一直是人类的朋友，人类已经通过模仿我们的回声定位系统发明了雷达。某些国家研制的隐形飞机，在某种程度上也是对蝙蝠的拷贝。
另外，在医学上，从我们中的一种吸血蝙蝠唾液中提取的抗凝血蛋白质溶解血栓的速度比一些临床所用的药物快一倍。而食虫蝙蝠的粪便在中药中被称为“夜明砂”，有清热明目的功能。蝙蝠集居地积累的排泄物多个世纪以来一直被人类所利用，在许多热带国家，它是一种经济的、优质的农业肥料。
而且，从科学家的角度看，研究我们，可能是可以在生物上破解衰老的一个突破口。如果人类能从中获益，无论是癌症，还是基因类疾病的DNA修复术，还是对抗病毒和炎症，都会有所收获。
所以，关于病毒爆发这件事，我们蝙蝠是无辜的，禁止吃野生动物，禁止非法盗猎，严控对自然环境的过度开发，敬畏自然，和自然生态系统和平相处，也许是人类把许多病毒拒之门外的最有效的方法。
祝人类早日战胜病毒！加油！
人类的朋友蝙蝠
2020年2月14日
欢迎关注“赏心阅目”，和你一起发现不一样的美！
閱讀更多 賞心閱目 的文章
