在乾隆時期，文學中最大的收穫之一，就是曹雪芹的《紅樓夢》。我們不論是讀過原著，還是看過戲劇，或者是連續劇，比如1987年的紅樓夢電視連續劇。是在民間對老百姓都影響很大。這部小說簡直是家喻戶曉，就算離開文學作品本身，大家依舊知道賈寶玉，林黛玉，王熙鳳。
在清末民初開始之前，《三國演義》《西遊記》都是話本，他們並非是提供閱讀來看的內容，紅樓夢被稱為仿話本的一種格式。所以他剛剛提到的那些民間裡流傳很久的故事是完全不一樣的，他是第一部經由個人的作者書寫，具備非常強烈的個人自傳性質的一本偉大的小說。
《紅樓夢》這個在乾隆年間就有手抄本。人們通過手抄來一起流傳。剛開始只有80回本，但是後來曹雪芹去世了，然後高鶚補了後邊40回。一般讀紅樓夢的人大概有兩類，一種呢是對他考證，比如說紅學專家。另一種人他只是來單純的閱讀小說。我們現在特別的去說喜歡閱讀這個小說的人，有時候考證太多反而是成了一種閱讀障礙。
《紅樓夢》這個小說原來並不是叫這個名字，而是叫《石頭記》。打開第一章，剛開始作者講述一個非常荒誕的故事。
這一本小說一開始就包含了東方的哲學，東方一直相信今天在現實當中我們具備一個肉體，可是這一個肉體在生我之前誕生之前，誰是我以及我死了以後我是誰。這一直是東方哲學當中一直是一個猜謎的遊戲。
有的時候，紅樓夢會給我們一種感受，是一種美的感傷。中間有幾十年的愛，不管有衝突有恨有吵，最後我們都能夠發現，我們會比較平靜的去面對這一切。
如同寶玉和林黛玉，寶玉也許不知道他們前世的一種緣分，但是小說一直會相信他們此生的相會是因為前世的緣分。他們第一次見面的時候，林黛玉12歲，寶玉13歲，然後寶玉就說：這個妹妹，我以前見過。
別人都說他：你胡說，她原來都在南方住，怎麼可能見過呢？
但是寶玉說：我一定見過她。
有時如果你有過類似的經歷，你肯定會想起，我們有沒有一個人此生此世，我們見到他都會說，我們以前見過，這就是這本小說最迷人的地方。
“假作時間真亦假”。
我們常常把真的當作假的，把假的當作真的。就像我們也許應該有所珍惜的，但是我們未必真心，我們往往會把假的東西當成真的東西去抓住，比如說權力、財富。《紅樓夢》裡的四、五代的繁榮，最後還是落到樹倒猢猻散，家破人亡。他告訴我們這些繁華完全像過眼雲煙，過完之後完全都是假的，可是你當時的時候你會覺得好像很真實，一點都不肯放手。
在我們知道在中國的文化當中，是相對來說比較空曠，很多中國哲學會讓大家看破一切面前的東西，也許覺得並不是那麼真實，看到社會中，為了權利、財富，就就不惜一切。可是，這樣的東西到底有什麼意義？生命活著到底是真有這樣的意義嗎？
曹雪芹就藉著《紅樓夢》告訴我們：要把很多東西看破。
可是我們往往都不太懂，事情沒有發生的時候，我們往往其實都不明白，當我們恍然大悟的時候，往往事情已經都過去了。我們認為好東西到最後都要變成無憂，因此，要學會捨棄。也許你最愛的人你不能放手，但是有一天你終歸要放手；再愛的東西，最愛的東西，人的財務，沒有一個東西你會牢牢地抓住，因為到最後你都要全部的要像《紅樓夢》中的故事，一切都是幻影，只是一個故事而已。在這一個大家族裡邊累積這麼多豐富的故事，其實到最後只是過眼雲煙，這些都是隱喻性的故事。
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