美軍是從第二次世界大戰後獲得第一島鏈的永久駐軍權的，目前在琉球嘉手納美軍基地就有眾多前沿部署的機型，其中數量最多的就是F-15C/D戰鬥機，美國空軍第18航空聯隊有2箇中隊的F-15C/D戰鬥機部署在該基地。琉球嘉手納部署的F-15C/D都是經過延壽改進的，並且換裝了有源相控陣雷達。
琉球嘉手納美軍基地是美國在第一島鏈重要的軍事設施，其規模在亞太地區也是數一數二的，嘉手納基地擁有2條平行跑道，可以起降美軍所有的機型。該基地是美國空軍第18航空聯隊的主要駐地，除了F-15C/D戰鬥機之外，還有眾多的各類機型。
在琉球嘉手納美軍基地部署有15架KC-135大型空中加油機，這是世界上裝備數量最多的一款空中加油機型號。琉球嘉手納美軍基地的KC-135除了給本基地的各類機型進行空中加油之外，也會給途徑相關空域的機型提供空中加油服務。
美國空軍在琉球嘉手納美軍基地部署了3架E-3C望樓大型空中預警機，E-3系列空中預警機是世界上裝備數量最多的一款大型空中加油機，美國空軍總用有30多架的裝備規模。
美國空軍在琉球嘉手納空軍基地還配備了HH-60黑鷹直升機，目前總共有10架的裝備規模，在日常訓練中，HH-60黑鷹直升機擔任搜救工作，一旦有意外事故，HH-60黑鷹直升機將趕赴事發地點實施搜救行動。
琉球嘉手納美軍基地雖然是屬於美國空軍的基地，但是同時也部署有美國海軍的多款機型，其中就包括P-8A海王海上反潛巡邏機，這是波音公司在暢銷的737客機的基礎上改進而來，目前正在大批替換P-3C獵戶座海上反潛巡邏機。
目前美國海軍P-8A海上反潛巡邏機的裝備數量越來越多，P-8A除了被美國海軍大批裝備之外，也被出口到了多個國家，包括印度、澳大利亞、英國、新西蘭和韓國。
美國海軍在嘉手納除了部署P-8A這款最新的海上反潛巡邏機之外，還部署了一部分P-3C獵戶座海上反潛巡邏機，這是世界上裝備數量最多的一款反潛機型號。P-3C是洛克希德馬丁公司在商用運輸機的基礎上改進而來，除了被美國海軍大批裝備之外，也被大量出口到了多個國家和地區。
在美國海軍的現役偵察機中有款神秘的機型，這就是P-3C Bump，這款偵察機是在P-3C獵戶座的基礎上改進而來，不過其腹部卻增加了一個長條狀的天線，這款機型通常用來對水面目標實施偵察行動。
在琉球嘉手納空軍基地常年部署有多款RC-135系列戰略偵察機，這是在KC-135空中加油機的基礎上改造的機型，根據任務的不同有不用的型號，其中就有KC-135S導彈光學偵察機，這款機型有著與眾不同的塗裝，其機翼右側和發動機都是被塗成了黑色，這是為了減少對於光學系統的干擾。
美國空軍RC-135系列戰略偵察機執行的是抵近偵察任務，在空中加油機的配合之下，RC-135可以實施大範圍的偵察行動，通常RC-135都是沿著領空線進行來回的抵近偵察。
在琉球嘉手納美軍基地還有MC-130系列特種作戰飛機，這是美國空軍特種部隊配備的機型，除了進行人員和裝備的運輸任務之外，還可以執行空中加油的任務，如今已將開始使用最新的MC-130J這款機型。
在琉球嘉手納美軍基地還部署有一款臭名昭著的電子偵察機，這就是美國海軍的EP-3E白羊座電子偵察機。EP-3E是一款用來蒐集電磁波信號的機型，這款機型顯著的特徵就是機腹一個碩大的碟形天線和機背的長條狀的天線。
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