瘟疫，在醫學、科技等發達的今天，對人類都是沉重的打擊，更別說醫學不發達的古代。
史上的瘟疫事件不少，正史也好，野史也罷，都有相關記載。
《後漢書》記載了漢和帝時期的洛陽瘟疫；曹植的《說疫氣》描述了建安二十二年的災難；《明史》記載了崇禎年間的瘟疫，等等。
“家家有殭屍之痛，室室有號泣之哀”，這是曹植的詩句，也道出了瘟疫對人們的打擊。
《水滸傳》的故事，從一場瘟疫開始，因那場瘟疫，一百單八魔君被放出。
一、朝廷對瘟疫的無奈
“宰相趙哲、參政文彥博出班奏曰：目今京師瘟疫盛行，傷損軍民甚多。伏望陛下釋罪寬恩，省刑薄稅，以禳天災，救濟萬民。”
這兩位大臣的奏陳，充分說明當時對瘟疫的無奈。
朝廷所能做的無非是減稅、大赦天下、求神拜佛等。
當然，醫生也在努力著，只是無能為力。
大赦天下，目的是緩解社會矛盾，以示皇恩浩蕩，君民一心共抵瘟疫。
求神拜佛，這是信仰，但更多的是無奈，沒其他辦法了。
仁宗天子准奏，可瘟疫不但沒有緩解，反而更盛。
原因也簡單，除去大赦和求神拜佛之外，沒有行之有效的措施，不嚴重那就不是瘟疫了。
這個時候，參知政事范仲淹出現了，他奏陳：“目今天災盛行，軍民塗炭，日夕不能聊生。以臣愚意，要禳此災，可宣嗣漢天師星夜臨朝，就京師禁院修設三千六百分羅天大醮，奏聞上帝，可以禳保民間瘟疫。”
這還真是寵信道教，不光皇帝信，大臣們也都深信不疑，把醫生當擺設了。
就這樣，殿前大尉洪信被派去江西信州龍虎山。
二、皇帝為何信道士？
信道士，有寵信道教的原因，但這只是其次，主要是因道士值得信，若是起不到作用，皇帝也不信啊。
道士比醫生厲害？厲害。
很簡單，醫生平時大部分精力在治病救人，對於新的藥物的研究並不多。
藥物，有自己採的，也有從商人那裡買的，後者居多。
瘟疫出現，現有藥物和藥方是難以治好病的，所以大夫們短時間內束手無策。
道士不同了，他們平時在皇家養著，煉丹是主業，並且都在深山，天然的上好藥材都被他們採去了。
有藥，有時間，有精力，自然就能研究新的方子，瘟疫出現，他們也能第一時間去研究對策。
因此，皇帝信道士。
三、登壇作法管用？
洪太尉去了江西信州龍虎山，正常途徑沒遇見天師，在山上被天師耍弄了一番，之後天師自己到東京禁院做了七晝夜好事，普施符籙，禳救災病，瘟疫盡消，軍民安泰。
大家覺得可信嗎？很多人說不可信，書生倒是覺得可信。
不可信在哪？可信在哪？
不可信的是裝神弄鬼；可信的是道教符籙可用於為人治病。
天師做的法事不管用，那是安撫民心的心理戰術，他的符籙管用，符籙帶有救治瘟疫的藥物。
天師早就知道有瘟疫，但他沒有出手，原因是不清楚瘟疫因何而起，哪些藥能治病，因此他早期沒有出現。
一段時間之後，天師研究出了治瘟疫的藥，這才有了動身的打算。
其實，即便皇帝不請，他也會去，已經做好了打算。
去京城普施符籙，就是給老百姓藥，所以七天之內瘟疫消失。
四、洪太尉去的時候天師去了哪裡？
天師沒在大殿裡，而是在山上。
住持真人說：“虛靖天師，性好清高，倦於迎送，自向尤虎山頂，結一茅庵，修真養性”。
這話不假，但也是用真話騙人。
天師雖然在山上，但也不可能不下山，他要講道啊，所以那段時間他忙於研究治瘟疫的藥物，在山上採藥研究。
太尉去的時候，藥方已經研究出來了，天師可以去接待，但洪太尉久居朝堂，官架子大，毛病多，所以不接待。
這才有了後來洪太尉被戲弄，天師自己去京城的事情。
也因這，一百單八魔君被洪太尉放出。
說在最後：
有時候，我們看到關於古代道士、和尚等裝神弄鬼治病救人，老百姓還信了這類事情會覺得荒唐。
其實，有一些並不是荒唐，而是真實存在的。
他們那些個法事是虛的，但給老百姓的藥卻是實打實的真。
他們是宗教人士，所以不能直接說送藥，要用“符籙”等特殊的方式去送藥，讓百姓們信他們。
當然，不是所有的道士和和尚都能治病救人，沽名釣譽者甚多。
《水滸傳》裡的這次瘟疫，史上沒有確切的記載，所以施耐庵可以讓瘟疫結束的快些，真要出現過這樣的瘟疫，恐怕七天是結束不了的，即便有特效藥。
小說就是小說，沒必要較真。
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