《世說新語》中記載了兩則發人深省的小故事：
一則是“阮裕焚車”的故事——阮裕曾有一輛非常好的車子，無論誰來借，他都會應允。有一次，有人因葬母需要用車，想向阮裕借車卻沒好意思張口。阮裕聽說這件事後，嘆道：“我雖有好車但使人不敢來借，要車又有什麼用呢？”於是，他便把自己的車子燒掉了。
另外一則是“身無長物”的故事——王恭從會稽回家後，同族長輩王大去看望他，看見他坐著一張六尺長的竹蓆子，便說：“你從東邊回來，自然會有這種東西，可以拿一張給我嗎。”王恭沒有說什麼。王大走後，王恭就捲起所坐的那張竹蓆，讓人送給王大。自己沒有多餘的竹蓆，只好坐在草蓆子上。王大聽說後很吃驚，對王恭說：“我原來以為你有多餘的，所以問你要呢！”王恭答道：“您不瞭解我，我為人處世，沒有多餘的東西。”
在對待身外之物方面，阮裕與王恭堪稱“君子使物，不為物使”的典範。“君子使物，不為物使”出自《管子·內業》，意思是成功的人會恰當利用外界事物，卻不會被外界事物牽制。這句充滿哲理的古訓告誡我們：剋制物慾、不為物役，才能做到正道直行、不偏不倚，說話做事才不會失掉應有的底氣和底線。
人生天地之間，須臾離不開外物。然而，人與物究竟如何相處，一直是古聖先哲們經常討論的話題。《莊子·外篇·山木第二十》裡也有類似的話“物物而不物於物，則胡可得而累邪”。大意是，利用外物，而不被外物所役使，這樣怎會受到牽累呢！類似的名言還有不少，荀子也有講：“君子役物，小人役於物。”這些言論都是說物應受人支配，而不應支配人、奴役人，人要做物的主人，而不是奴隸。倘若“以物易其性”“棄身以殉物”，人成了物的奴隸，反倒會喪失應有的歡樂和自由。
法國作家巴爾扎克筆下有一個貪婪的人物，叫葛朗臺，是守財奴的代表，在葛朗臺的眼中，金錢高於一切，妻子、女兒甚至還不如他的一枚金幣。葛朗臺對金錢的渴望和佔有慾幾乎達到病態的程度：他半夜裡把自己一個人關在密室之中，“愛撫、把玩、欣賞他的金幣，放進桶裡，緊緊地箍好”。葛朗臺一生被物所役，自然也就失去了親情、快樂。
蘇軾在《寶繪堂記》中曾說“君子可以寓意於物，而不可以留意於物。寓意於物，雖微物足以為樂，雖尤物不足以為病。留意於物，雖微物足以為病，雖尤物不足以為樂。”寓意於物，喻指欣賞美好的事物，通過事物來寄託自己的情趣；留意於物，則指過分看重外物，耽溺於物、不可自拔。
蘇軾的一生，雖坎坷不斷，但他隨遇而安、隨緣自樂，處逆境而能安之若素，臨憂患而不顛倒失據。一個重要原因，就在於蘇軾能正確認識並處理好自己與物的關係。他在《超然臺記》中寫道：“以見餘之無所往而不樂者，蓋遊於物之外也。”蘇軾能遊於物外，故物可以怡情、可以助興，卻不會矇蔽他的視野。事實證明，物本無大小貴賤之分，人一旦被束縛其中，便眼界狹小，如在縫隙中觀戰，不能洞察勝負的關鍵在何處，自然就“美惡橫生，而憂樂出焉”。
清代文集《解人頤》中收錄了一首《不知足詩》，入木三分地描摹了許多人的貪婪之相：“終日奔波只為飢，方才一飽便思衣。衣食兩般皆具足，又想嬌容美貌妻。娶得美妻生下子，恨無田地少根基。買得田園多廣闊，出入無船少馬騎。槽頭拴了騾和馬，嘆無官職被人欺。縣丞主簿還嫌小，又要朝中掛紫衣。若要世人心裡足，除是南柯一夢西。”慾望的閘門一旦打開，便會像洪水一樣一瀉千里，不可收拾，最終結果也不過是“南柯一夢”罷了。正如古人所云，良田萬頃，日食三升；大廈千間，夜眠八尺。為人處世應知足常樂，常思物慾之害，自覺摒棄非分之想，知足、知止、知恥。
當今時代，科技飛速發展，給人們帶來諸多便利。人可以“使”的“物”與日俱增，“使物”的能力也越來越強。與此同時，“為物使”的人卻也日益增多。然而，“物”本來就是用來“使”的，人要主導、駕馭，而不是被“物”所“物”、所“累”、所“役”，如果相反，“物”便會成為負擔、累贅，心為物役，實在是一件可悲的事。
今天，“君子使物，不為物使”也應成為我們處理人與物關係的一劑“良藥”。人人都有喜好，但要正確對待五色、五音、五味等等，做到有尺有度，不被物所使。名聲實無窮，富貴亦暫熱，越是物質豐盈、越是誘惑增多，越要學會正確處理人與物的關係，學會遊於物外，如此才不會被物所累所困。
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