在春秋战国这一历史阶段，中山国是由白狄所建立的的诸侯国，因城中有山而得名中山国。在地理位置上，中山国的疆域处在燕国和赵国的包围之中。在春秋时期，中山国曾长期与晋国等中原国家交战，一度被视为中原国家的心腹大患。战国初期，魏国魏文侯派大将乐羊、吴起统帅军队，经过三年苦战，在公元前407年占领了中山国。后来中山桓公复国，国力鼎盛，有战车九千乘。到了公元前296年，胡服骑射后的赵国终于彻底消灭了中山国。那么，问题来了，为什么齐国灭宋后引起了五国伐齐，赵国消灭中山国却没有遭到战国七雄的联合进攻呢？
根据《史记》、《战国策》等史料的记载，公元前286年，齐国派遣大军消灭了宋国。在此基础上，战国七雄中的其他诸侯国都为之震动和忌惮。于是到了公元前284年，乐毅这位名将统帅燕国等五国联军攻打齐国，连下70余城，报了强齐伐燕之仇。虽然乐毅没有彻底消灭齐国，但是，燕国、韩国、赵国、楚国、秦国的五国大军，还是重创了齐国。与此相对应的是，赵国在公元前296年消灭了中山国，增强了自身的国力，却没有遭到战国七雄的联合进攻，原因主要分为以下几个方面。
五国伐齐的主谋乐毅。
一方面，就中山国和宋国来说，虽然都是战国七雄外的强国，但是中山国强盛时期的疆域，包括今河北保定地区南部、石家庄地区大部、邢台地区北部及衡水地区西部，南北从鄗至鸱之塞约200公里，东西从井陉到扶柳约150公里。虽然中山国也处在中原地区，但是在地理位置的重要性和人口、商业上，中山国都不如宋国。齐国灭宋比秦灭巴蜀，赵灭中山，楚吞越国更有影响力，所以遭到大家的忌讳。从地理位置上来说，巴蜀、中山和越国有一个共同点，都处于偏隅之地，也就是列强的自家后院，而且在当时的中原诸侯国看来，他们都是蛮夷之地，不是正儿八经周天子分封的。宋国跟这几个国家不一样的是，宋国本身就处于中原之地，魏国东扩，楚国北上，齐国南下都必然争宋。所以从地理位置上来讲，宋国很重要。对于宋国来说，不仅交通便利，还拥有定陶、彭城等商业繁荣的城市。
战国第八强宋国
由此，对于齐国来说，吞并了富饶的宋国后，可谓是如虎添翼。与此相对应的是，赵国消灭中山国，主要是为了解决自己疆域被中山国分隔为南北两部分的问题。并且，对于公元前296年的赵国，虽然因为胡服骑射而成为当时的强国，但是，在综合国力上，赵国还是逊色于秦国、齐国、楚国这三大强国，所以，赵国消灭中山国，并没有在战国七雄中带来太大的反应。与此相对应的是，齐国在公元前286年之前，已经是让秦国都比较紧张的强国了，在和魏国、楚国、燕国等诸侯国的交手中占尽上风，所以，齐国吞并宋国，让战国七雄为之忌惮甚至害怕。
最后，另一方面，公元前296年，赵国消灭了中山国，但是，对于赵国来说，拥有比较有利的外部环境，特别是之前的赵武灵王，因为帮助秦国、燕国君主即位，所以和秦国、燕国暂时形成了良好的关系。而对于中山国来说，疆域处在赵国和燕国的包围之中，所以赵国消灭中山国，很难影响到其他的诸侯国。与此相对应，齐国在吞并宋国之前，因为和战国七雄中的多个诸侯国连续交战，可谓四面树敌，加上宋国特殊的地理位置，可以影响到楚国、魏国、赵国、韩国等众多的诸侯国，成为推动五国伐齐的重要原因。总的来说，外部环境的不同，也是造成赵国消灭中山国、齐国吞并宋国结果不同的原因之一。
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