中國導彈之父錢學森回國前，在美國有多高的地位？
1935年，錢學森跟隨留美大潮來到美國麻省理工留學，最初他選擇的專業是飛機機械工程，短短一年時間，他就拿到了別人三年才能拿到的碩士學位。
但是在人生地不熟的美國，錢學森碰到了大多數畢業生苦惱的問題，他找不到實習單位。因為學的是飛機機械工程，而飛機制造是國家機密，他們只招收美國學生。
面臨失業的錢學森只好轉了航空理論專業。但是要去就去最好的大學，美國航空理論最好的大學是加州理工，專業教授馮·卡門是美國航空的鼻祖級人物。面試過後，由於錢學森的出色回答打動了教授馮·卡門，他非常喜歡錢學森，主動邀請錢學森前往加州理工學習，並將錢學森收入門下，從此錢學森成為馮·卡門的弟子。
隨著錢學森的加入，馮·卡門的門下，聚齊了四位火箭精英，天才往往都是瘋狂的，這四位在學校的宿舍裡自制火箭，失敗發生爆炸，那是家常便飯，所以他們也被戲稱為自殺俱樂部。
教授馮·卡門用自己的關係為這個神秘俱樂部帶回了美國軍方的項目。有了資金的自殺俱樂部，更加活躍，爆炸的頻率和動靜也越來越大！最後終於學校再也不敢收留他們，被趕出校園的他們不得不搬到離學校幾里地外的阿洛約·賽科山谷。這一搬順便建立了美國宇航局噴氣推進實驗室基地，一直沿用到今天。
1944年，教授馮·卡門被美國國防部任命為美國國防部科學資訊組組長，而作為教授的得意門生，錢學森也加入了這個諮詢組！非美國公民的錢學森正式進入了美國軍事的心臟五角大樓工作，成為了那裡面史上第一個非美籍工作人員。
從此錢學森可以自由出入美國軍事重地五角大樓，還以諮詢組科學家的身份參加美國軍方的重要戰略會議。而接下來，錢學森更是接到了另一個美國軍方重要的任務。
1945年，二戰尾聲，美國五角大樓向即將戰敗的德國派出了36人專家組。當時已經是美軍上校的錢學森跟著老師馮·卡門，作為專家組的一員前往德國尋找一個重要的人物。
當時的德國造出了一大堆當時極為先進的武器，如V-2火箭。於是作為戰勝國之一的美國想把德國的科技人員引進到美國。美國專家組這一次的任務就是尋找回當時排名第一的德國科學家，V-2火箭的總設計者馮·布勞恩。
錢學森一行人先去了德國的不倫瑞克，這裡的森林深處藏著德國的戈林空氣動力學研究所。錢學森如同進入了一個新世界，仔細觀察著及其先進的高速風洞、實驗室等五十多處偽裝起來的建築物，這裡是全套的研究導彈飛機引擎設備。他們從那裡裡帶走了三百萬份秘密研究報告，上千噸的設備。
隨後，錢學森又跟著老師馮·卡門拜訪了馮·卡門的老師--近代力學奠基人之一的普朗特。普朗特看到了錢學森，說道：你是中國人？我也有一箇中國學生。他說的中國學生叫陸士嘉，即後來的北京航空航天大學的籌建者----陸士嘉，也就是高曉松的外公。
最後，也是這次出行的最終目的，在慕尼黑，錢學森代表專家組提審了德國的火箭之王，後來的美國的航天之父----馮·布勞恩。
馮·布勞恩告訴錢學森，他們創造了一種全新的戰爭模式。而這個模式比以往任何的戰爭武器都要強大。為了避免將來地球再次遭受戰爭磨難，現在需要將這一成果獻給一個正義的戰勝國，他覺得只有在各大國導彈技術實力均衡的條件下，才能維持未來世界的和平。
令馮·布勞恩沒想到的是，正是他眼前的這個人後來實踐了他口中的均衡下的世界和平。
美國航天航空局噴氣推進實驗室創始人、可以自由出入五角大樓、審訊馮·布勞恩的美軍上校，美國麻省理工的終身教授，這是錢學森在美國的地位。而當時錢學森的工資是每月二千美金，當時的豪華轎車的售價是一千多美金，那個年代，這種水平的工資，放到現在還是秒殺大部分人。
所以，這樣看來顯而易見，錢學森回國時，放棄了多少個人利益！
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