天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。
——《易經·第一卦·乾卦》
人生到了一定階段、一定年齡，或者經歷了一些事情，就會開始思考，自己生命的意義究竟是什麼。
每個人都在“努力”的活著，無論有錢沒錢。三十歲前，我們認為人生的目標就是賺錢，然後去享受。三十歲後，有些人在經過現實一次次的磨礪後，放棄了這個目標，過上平淡的生活；有些人達到了目標，卻發現人生更加的迷茫。“我是誰？我從哪裡來？我要到哪裡去？”依然是困擾每個人的“終極問題”，彷彿沒有人沒思考過，也沒有人給出過標準答案。只因這三個問題的核心是“我”。
日升月落，電閃雷鳴，四季更迭，生老病死。我們在這個大千世界中只是一個匆匆過客，放眼宇宙，我們只是一粒微塵，宇宙從何而來？為什麼而存在？我為何而來，終究去向哪裡？我們存在的意義又是什麼？
放眼現實社會，大千世界、芸芸眾生，每一個人都有不同的人生，有各自的喜怒哀樂，有時我們不禁會問：人與人之間的差別究竟在哪裡？主導一個人成功與失敗、歡樂與痛苦的終極秘密究竟是什麼？而這一切的一切究竟是上天註定還是來自後天的努力？
帶著哲學的終極問題，我將與大家一起抽絲剝繭，從人類歷史的軌跡中找尋每一塊智慧的拼圖，看看能否拼湊出一些線索，並指引我們接近真相。
美國科普作家麥克·哈特曾經出版過一本書叫做《影響人類歷史進程的100名人排行榜》，書中選錄的人物，都對我們生活的這個世界產生了巨大影響，其中有很多人可以說是人類歷史上最具智慧的人。顯然，問他們比問我們自己更容易找到答案。
- 老子 (約前4世紀) 中國古代偉大的哲學家和思想家、道家學派創始人。
- 釋迦牟尼 (前566－前486) 印度佛教的創始人，覺悟而成佛，以“苦集滅道”四命倡導修行。其小乘教派傳至東南亞一帶，大乘佛派北傳至中國和日本。
- 孔子 (前511－前479) 中國古代偉大的哲學家、思想家，獨創了整套信仰體系，他的學說體現出中國人講究實際的氣質，影響中國人生活和文化兩千多年。
- 蘇格拉底（前469年-前399年）是著名的古希臘哲學家，他和他的學生柏拉圖及柏拉圖的學生亞里士多德被並稱為“希臘三賢”。他被後人廣泛認為是西方哲學的奠基者。
- 耶穌 (前30－前6) 歷史上最有影響力的宗教啟示者，基督教的道德和精神領袖。他闡述的基督教基本道德觀、精神觀和主要行為準則，深刻地影響了歐洲文化的發展。
- 穆罕默德 (約570－632) 阿拉伯人，復興和傳播了伊斯蘭教，並在一系列征服中，行成了從伊拉克到摩洛哥一連串有共同的信仰、語言、歷史和文化的阿拉伯國家。
- 牛頓 (1642－1727) 英國曆史上最偉大最有影響力的科學家。他建立了宏偉的力學體系，奠定科學理論的基礎。
- 愛因斯坦 (1879－1955) 德國，20世紀最偉大的科學家，他的相對論是空時關係的新認識。
——節選自《影響人類歷史進程的100名人排行榜》（按出生時間排序）
公元前800至公元前200年之間，尤其是公元前600至前300年間，是人類文明的“軸心時代”。“軸心時代”發生的地區大概是在北緯30度上下，就是北緯25度至35度區間。這段時期是人類文明精神的重大突破時期。在軸心時代裡，各個文明都出現了偉大的精神導師——古希臘有蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德，以色列有猶太教的先知們，古印度有釋迦牟尼，中國有孔子、老子……他們提出的思想原則塑造了不同的文化傳統，也一直影響後世的人類社會。
而且更重要的是，雖然中國、印度、中東和希臘之間有千山萬水的阻隔，但它們在軸心時代的文化卻有很多相通的地方。在那個時代，古希臘、以色列、中國和印度的古代文化都發生了“終極關懷的覺醒”。換句話說，這幾個地方的人們開始用理智的方法、道德的方式來面對這個世界，同時也產生了宗教。它們是對原始文化的超越和突破。而超越和突破的不同類型決定了今天西方、印度、中國、伊斯蘭不同的文化形態。
古今中外，一切聖賢、先知、修行者、科學家都在努力探尋宇宙與生命的終極答案，這個奧秘究竟是什麼，它對我們又有著什麼樣的意義？
道家講得道成仙，可生命永存，寧靜喜樂；佛家講修身成佛，可跳出輪迴，去往西方極樂；基督教講相信耶穌，可得赦免，進入天堂。
每一個人都希望脫離痛苦，永享安樂，那我們究竟如何達到呢？修行的目的是什麼？“天堂”和“西方極樂”是什麼？得“道”又會怎麼樣呢？
讓我們帶著一切對於人生的疑問，去探索古之先賢的“終極智慧”。本文是筆者多年感悟所得，內容涉及哲學、宗教、科學多個領域，由於文字較多，故採用連載方式，有興趣的朋友請關注“求知域”，歡迎大家在評論區留言討論。
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