在森林狼隊客場迎戰猛龍隊的比賽中，拉塞爾迎來了他在新東家的首次亮相，唐斯也終於迎來了自己最想搭檔的隊友。只可惜他並沒有用一場勝利迎接自己的好朋友，森林狼隊以126-137的比分輸給了陣容齊整的猛龍隊。唐斯和拉塞爾這兩名球員也打得並不好，前者13投5中拿到23分10籃板7助攻但是還有5失誤，拉塞爾則是12投7中得到22分5籃板同時送出了6次失誤。
拉塞爾真的適合唐斯嗎？
作為同年（2015年）進入NBA的年輕球員，拉塞爾和唐斯之間一直就有著不錯的私交，事實上早在去年夏天唐斯就曾公開招募拉塞爾，只不過勇士隊和籃網隊用先簽後換得到了拉塞爾，隨後森林狼隊依然沒有放棄努力，他們用威金斯加上明年夏天首輪和次輪各一個選秀權，換回了拉塞爾。不得不說的是，森林狼隊的確祭出了大手筆，勇士隊可是一直都捨不得放棄拉塞爾。
不過，籃球場上想要贏球講究的是球員之間的化學反應，關係好的朋友在一起打球也許對更衣室氛圍有幫助，卻未必能夠在球場上贏球；而且，拉塞爾在換隊之前可是勇士隊的核心，此前在籃網隊也是獨當一面的領袖，曾經還帶領籃網隊殺進了季後賽。拉塞爾和唐斯各司其職位置上並不衝突，但是誰才是球隊老大是一個值得商榷的問題，唐斯會願意為拉塞爾讓出自己的位置嗎？
詹姆斯在2010年夏天和波什一起加盟了熱火隊，三巨頭在合作初期同樣化學反應糟糕、很大程度上只能靠著超級球星的個人能力勉強維持局面；於是到了雙方合作的第二年，熱火隊的圖騰級別的人物韋德主動讓賢，詹姆斯正式成為熱火隊的老大，他們才開始了一波兩連冠之旅；杜蘭特加盟勇士隊後，雖然他和庫裡賬面上不分彼此，但是誰的個人能力更強大家都有目共睹。
諷刺的是，最後也正是杜蘭特和格林之間的矛盾，成了杜蘭特下定決心離開的導火索。在加盟了籃網隊之後，他也數次表示勇士隊管理層並沒有積極化解矛盾，他們只是對格林禁賽罰款幾場、彷彿這件事情從來都沒發生過。而現階段的森林狼隊顯然還沒有到考慮爭冠的地步，目前需要考慮的是拉塞爾和唐斯的兼容問題。前面已經說到了，二人的位置並不衝突，這有助於他們迅速適應彼此。
拉塞爾和唐斯都是評價兩極分化的球員，二人的進攻技巧都非常豐富，前者突投結合的能力是聯盟頂尖水平，但是他更喜歡中遠距離投籃，或者罰球線附近的拋投，在內線的終結效果並不好；而唐斯則有著豐富的內線進攻技巧，曾拜師加內特的他卻並沒有學到老狼王的強硬。所以，桑德斯教練需要做的，是儘可能發揮二人的長處，讓他們發揮出1+1大於2的效果。
拉塞爾真的適合森林狼？
拉塞爾真的適合這支森林狼隊嗎？答案恐怕是未必，本賽季目前森林狼隊只取得了16場勝利，距離西部第八還有11.5個勝場的巨大差距，已經提前退出了季後賽資格的爭奪戰。這樣算下來，森林狼隊在過去15個賽季只打進過1次季後賽，那還是三年前的2017-2018賽季，當時森林狼隊集齊了名震一時的三巨頭組合，當然主要功臣還是強硬的吉米-巴特勒。
以防守起家的巴特勒、憑藉自己的努力，逐漸從一個角色球員蛻變為超級球星，他會在場上場下都身先士卒、不僅對自己有著超高的要求、同時也對隊友有著非常高的要求，但是這也讓他和年輕人們產生了一些矛盾，當時巴特勒就主動提出了要求交易，表明態度不想再和唐斯以及威金斯一起合作。森林狼隊嘗試做過彌補，後來只能無奈送走了巴特勒。
很顯然，在這次巴特勒與年輕人的矛盾當中，森林狼隊選擇了威金斯和唐斯；但是事實證明森林狼隊這道不得不做的選擇題恐怕做錯了，送走了巴特勒之後、威金斯和唐斯帶領的森林狼隊，又讓這支球隊重新回到了魚腩球隊的狀態。所以，森林狼隊這一次才會下定決心送走威金斯，換來和唐斯私交不錯的拉塞爾，希望這對新組合能夠幫助森林狼隊走出泥潭。
拉塞爾和巴特勒並不是同一種類型的球員，拉塞爾在進攻和防守兩端的偏科特質比較嚴重，而森林狼隊缺少的恰恰是巴特勒這種特質的球員。值得一提的是，森林狼隊缺少的並不是小前鋒，而是需要一個防守強硬、能夠局部帶動整體的防守核心。如果不考慮薪資水平的話，勇士隊的德雷蒙德-格林也許比較適合，不過難題在於格林如何在這群隊友身邊建立威信。
不過話也說回來，森林狼隊需要的是防守強硬的球員，也並不意味著拉塞爾的到來毫無用處。此前唐斯曾數次捲入交易流言，結果在交易截止日前被交易的卻是威金斯，這也讓他吃下了一顆定心丸，一個穩定的陣容對於球隊打出不錯的表現是有幫助的。拉塞爾和唐斯兩大核心之間的化學反應，決定了這支球隊究竟能夠達到什麼樣的地步。
森林狼可學習庫杜模式？
雖然唐斯的個人能力還無法和杜蘭特相提並論，但是事實上拉塞爾和唐斯的組合，是可以學習一下昔日杜蘭特和庫裡組合的。庫裡和杜蘭特最拿手的絕活，當屬這兩名球員各自的擋拆二人轉了，但是勇士隊的科爾教練卻並不樂於使用這樣的戰術，在漫長的常規賽以及季後賽初期，他更希望勇士隊打出流暢的團隊進攻，只有打到總決賽才會使出這樣的殺招。
當然，森林狼隊並不具備勇士隊那樣的配置，他們是可以將拉塞爾和唐斯的擋拆常態化運用的。事實上早在這筆交易還未達成的時候，就有不少球迷期待著拉塞爾和唐斯的擋拆組合了。但是拉塞爾在森林狼隊的首秀中，二人並沒有如期展現出這對組合的威力，僅有的幾次擋拆都只以拉塞爾的強投終結，這顯然並不是桑德斯教練樂意看到的戰術。
按理來說，拉塞爾有著很強的投籃能力、而唐斯也能像一個後衛一樣持球強突、並且也同樣有非常優秀的三分能力。拉塞爾的中遠距離投籃和三分球，在他所有進攻選擇中佔到了91%的比重，他擁有38%的三分球命中率，在勇士隊33場比賽裡成為了他們外線最可靠的投手——如果不考慮因傷只打了四場球便長期缺席的庫裡的話。
除此之外，唐斯也同樣擁有41.2%的三分命中率，場均投進3.3記三分球排在全隊第一；即便脫離球隊把他放在全聯盟所有中鋒下進行比較，我們也可以輕而易得出結論——唐斯是現役最會投三分球的中鋒。這一結論顯然是有數據支撐的——場均投進3.3記三分球，排在全聯盟所有中鋒第一位；41.2%的三分球命中率，在場均至少出手3次的中鋒中，同樣也是排名第一。
所以當拉塞爾持球時、唐斯可以提上做掩護，後續根據防守陣型變化決定，給拉塞爾小打大還是讓唐斯出手中遠距離或者是三分球；而當唐斯在三分線外持球時，拉塞爾同樣可以像庫裡那樣去掩護，後續也是根據防守陣型變化決定下一步操作。拉塞爾的傳球視野和內線終結不如庫裡、唐斯的持球和投籃不如杜蘭特，但是他們哪怕做到“弱化版庫杜擋拆”，也是有非常大威脅的。
森林狼該如何解決防守？
NBA曾有一句俗語：“進攻贏得票房、防守贏得總冠軍”，近些年來隨著小球時代的發展，這句話逐漸被球迷們遺忘，但是這句話始終還是有他的道理。勇士隊之所以能夠五年三冠，除了進攻端歷史級別的統治力之外，格林、伊戈達拉和杜蘭特組成的鋒線和內線防守同樣不可忽視；上賽季之所以在總決賽輸給猛龍隊，勇士隊無法用限制對手的進攻就是重要原因之一。
我們可以這樣說——“防守保證下限，而進攻提高上限”，防守優秀的球隊至少戰績不會差、而進攻出色的球隊更容易贏得球迷們的青睞，事實上贏得總冠軍最重要的是攻守均衡。而防守恰恰是一支球隊戰術素養的重要體現，相比之下，防守端限制對手稱得上是“髒活累活”，而且未必能夠在數據上得到體現，而進攻端拿漂亮數據是大多數球員都喜歡做的事。
森林狼隊本賽季的表現這麼爛，同樣與他們的防守糟糕是分不開的，森林狼隊每百回合讓對手得到110.3分，對比聯盟第一的雄鹿隊是百回合8.7分的差距，這已經是一個難以逾越的鴻溝了。唐斯和威金斯都不是防守出色的球員，前者的防守效率排在全聯盟第307位、後者的防守效率排在聯盟第263位，這樣的數據幾乎可以用“慘不忍睹”來形容。
按理來說，年輕球員的防守熱情應該比老將更高才對，沒想到森林狼隊這對年輕人，防守效率居然排在聯盟中下游，事實上他們都擁有非常出色的條件，明明是可以做好防守的但是卻並沒有這樣做，大概這也是巴特勒對他們不滿的原因之一吧。當兩個當家球星防守熱情不高，其他角色球員會不會在防守端賣力也是可想而知了。
更令人頭疼的是，拉塞爾同樣不是一個防守出色的球員，他的防守效率排在聯盟第309位，和新隊友唐斯是半斤八兩的水平。一般而言，從職業球員的層面來講，防守起家的球員練出進攻相對容易，但是攻強守弱的球員想要成為防守悍將，恐怕難度非常大。換言之，雖然拉塞爾和唐斯的年齡並不大，但是指望他們在未來的職業生涯裡，在防守端有較大提升是不太現實的。
這支球隊的未來在哪裡？
森林狼隊花不小的代價才換來了拉塞爾，想必是對拉塞爾和唐斯的組合寄予厚望，既然兩位當家球星的防守效率不高，他們應該著手的是配備一些合適的角色球員，但是森林狼隊目前的配置好無法滿足這一點。拉塞爾和唐斯本賽季的年薪都超過了2500萬美元，他們的合同分別在2024年和2025年夏天才會到期，留給森林狼隊運作的空間已經非常小了。
當然，他們在角色球員陣容還是有補強餘地的，下賽季拉塞爾和唐斯預計佔據5500萬美元的薪資空間，有合約在身的只有詹姆斯-約翰遜合同較大，而且他還是僅剩最後一年的球員選項。森林狼隊可以配備一些優質的3D球員以及老將，這對他們來說是大有裨益的。當然，森林狼隊本賽季剩餘常規賽，應該是沒有什麼目標了。
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