天生要強
李湘骨子裡一直有一種反叛情結，凡事都要爭第一。
小學的時候是大隊長，初中、高中的時候是學生會主席。那段經歷讓李湘變得很開朗，願意與別人交流。高中畢業被保送到天津大學，但李湘放棄了，自己考取了北京廣播學院（現在的中國傳媒大學）。
“當年我是以專業考試全國第一名的成績進北廣的，後來的全國主持人普通話考試，我的成績也很優秀。”
李湘仍然記得自己的第一次主持經歷。大學二年級時，她有機會去北京電視臺一檔交通節目做實習主持，“那個時候一個月的實習可以得到1000元報酬，對我來說是一大筆錢了”。雖然比同班同學小2歲，但是因為成績好，她在大學期間就一直擔任學生會幹部。學校校慶組織活動，都是李湘主持。
懂投資的“一姐”
畢業後，李湘聽父母的話回到湖南老家。“當時湖南衛視正好改革，我就留在了湖南。”
《快樂大本營》開始招主持人的時候，節目組讓李湘即興表演一個叫《快樂星期天》的開場白，因為李湘當時覺得自己沒希望，所以特別放鬆，很隨意地表演了一下。後來節目組給李湘打電話，說現在也沒有合適的主持人，你就先試試吧。很快，她就成了《快樂大本營》的主持人。
沒想到李湘在湖南衛視一待就是七年，七年時間一期節目也沒有耽誤過。“當時我們每天都要錄節目，星期天也不能休息。”李湘回憶道。1999年到2004年是《快樂大本營》的黃金時期，也是地方電視臺節目中唯一一個能夠跟中央電視臺《綜藝大觀》叫板的節目。
主持《快樂大本營》時，李湘在“鐵三角”（李湘、何炅、李維嘉）中最有經商頭腦，她說：“這點他們絕對不如我！有一次我和何老師在上海做節目，我跟他大談金融啊、投資啊。他說，我發現你怎麼要改變一種生活了？他每天都在做節目，很多東西都不關心了。”但李湘一直在努力學習中，無論是金融、房地產還是股票。
2007年，李湘開始買股票。剛開始，她的股票獲得了相當可觀的收入，但2008年金融危機讓她賠了一大半。“即便如此，仍堅持不退出，我相信當時我手中的藍籌股一定會升值，我要拉長線，長期作戰，勝利就是屬於堅持者的。”李湘說，她最擅長的就是理財，“這是我從小就有的一個特性，我的眼光就是穩、準、狠，甚至能夠把所有的銀行利率都記住”。
“下海”經商
在《快樂大本營》待到第8個年頭，已經年收入過3000萬元，擁有千萬身家的李湘開始覺得“癢”，執意開創自己的新舞臺。“不要把自己禁錮住，把自己的能量埋沒掉。”李湘說，是一則新聞啟發了她——美國有個專家去敬老院問所有70歲以上的老人：你最遺憾的是什麼？他們說：最遺憾的是好多事還沒有做。年輕時因為膽怯，不做這個不做那個，錯過了很多體驗。人來到這個世界上就是要體驗的，體驗過才能知道其中樂趣。
而她身邊的人，也給了她動力。湖南臺的汪臺長以前是臺裡的司機，老是開車送大家去拍片子，如果他的夢想只在那裡，他就會永遠是司機。“年輕就是資本，我現在在另外的領域裡，覺得自己非常年輕，剛開始。比如說投資，這是我現在比較擅長的事情，我做很多投資，有影視的也有金融的。”
但成了“企業家”的李湘有段時間事業和生活都陷入瓶頸：2004年，李湘在北京創辦快樂星文化有限公司，製作並主持的《李湘星運動》收視不佳停播；入主北京衛視《每日文娛播報》反應平平；與“鑽石王老五”李厚霖閃婚又離婚，可謂風波不斷。
剛開始做公司，李湘什麼都不懂，怎麼註冊、要請什麼樣的會計、怎麼理賬，甚至連帶要給員工交“五險一金”都一竅不通。“絕對是摸著石頭過河，經常會出這樣那樣的洋相。生意上的事我就問媽媽，法律方面的我就諮詢爸爸。我的一生貴人很多，我爬不起來時總會有個人出來幫我一下。”
2008年，李湘遇到了機會，通過投資電影《十全九美》大收5000萬元；2009年，她執掌的快樂星文化有限公司與湖南衛視合組芒果影業公司，投拍了《熊貓大俠》《一不小心愛上你》等多部影視劇；2011年，經過兩年的準備，她的公司聯手博納影業在長沙開設了五星級影院——芒果博納影院，正式進軍影院業，成立自己的院線。
如今，她的事業版圖正在以我們看不見的速度擴張。“做大公司規模，不能太單一。比如，電視劇我們會跟湖南衛視定製。芒果影業是湖南衛視控股的公司，所以一定要做與湖南衛視有關係的東西。臺裡實現公司化運作對芒果影業來說也是個非常好的機會，我在投資過程中就會想：在這個流水線上，哪個是最賺錢、不賠本的？答案一個是電影院，一個是發行公司。我們投資方收益不穩定，有時可能會賠個底朝天，有時可能賺個盆滿缽滿，都有可能。投影院和電視劇，我都要打一個穩妥的基礎，接下來才會選項目，然後再來做。”
“裸辭”升官
因為在商界愛“折騰”，李湘開始從主持轉做幕後，身兼數個幕後管理職務，之後又得了一個前無古人的“湖南衛視特別助理”職位。雖然職位相當於處級待遇，但是對事業心極重、有野心的李湘來說，這很難接受。
2013年7月22日，李湘更新了微博——“我是該調整下我的生活方式了”，似乎有一語雙關之意。
就在大家還在猜測的時候，李湘辭去“特別助理”一職，擔任深圳衛視副總監，並將工作和生活重心放到深圳，全家搬了過去。“在那裡我有很多很多朋友，也有很多很多夢想。”
其實，從2013年3月起，李湘已開始擔任深圳衛視《男左女右》節目主持人，加之多年好友、深圳衛視副總監易驊的引薦和鼓勵，她覺得是時候在事業上做出新的調整和規劃了。易驊說，李湘此次“裸辭”，許諾的條件“跟錢無關”，主要是深圳衛視目前的業內影響與未來五年的節目創新計劃吸引了她。對於老東家湖南衛視，李湘喜新不忘舊：“畢竟跟湖南衛視合作了十七年，有感情在。”
投資電影並非玩票
《瘋狂的石頭》讓小電影一下子紅透半邊天，李湘決定投資200萬元圓自己的電影夢，沒想到投資的首部電影《十全九美》狂賺5000萬元。
李湘投資影視劇的另一個經驗是起用新人，節省成本，這一度成為“芒果劇”的特色。繼《一不小心愛上你》後，李湘掌舵的芒果影業投資的偶像劇《另一種燦爛生活》也成為力推新人以及每年都製作一部青春偶像劇的範本。“現在成名演員的片酬居高不下，而我投拍的又是青春偶像劇，新人不僅貼近角色還很便宜，也是給影視圈輸送新鮮血液。”
相比於電影，李湘現在更青睞投資電視劇，而且有自己的一套理論：“電視劇不用像以前做電影那樣大肆宣傳，比較穩妥，利潤也可觀。電影是風聲大、雨點小，盈利模式比較弱。你去問問，日子過得最好的還是做電視劇的公司。”
天生購房狂
工作上，李湘是十足的工作狂，生活裡，她又是個十足的購物狂。她說：“所有女人愛的我都愛，我家裡買的衣服一個櫃子根本裝不下，要經常淘汰一些舊衣服，不然衣服更新太快根本沒地方放。”這種購物熱情不僅在衣服上，更多的是在買房上。
李湘對房產的投資熱情可謂痴迷，目前已經在北京買房N套。她在微博裡曬自己的購房經：“我喜歡投資房產，因為長期在北京居住，北京大部分樓盤都看過，下手的概率也高，具體數字記不清，但是投資房產的成就確實很可喜。”多次投資房產的經歷讓李湘在房產投資上有自己的一套方法，並且屢試不爽：她選擇的房子都是地段最好、品質最好、樓層最好的房子，隨時出手都有人買，不會有任何風險。
南下深圳前，李湘已經開始在深圳看房，她最看重的是物業，認為能不能享受到貴賓級的服務，是判定豪宅的標準，其次才是地段。在投資上，她堅持自己的想法：一定要買一期的產品，買地段好的房子，這樣升值空間大，絕對不會失手。
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