1947年1月的一个傍晚，几个身着土黄军衣的解放军战士，顶着鹅毛大雪，匆匆行进在通往鲁南峄县的小道上。他们是华东军政大学炮兵大队3中队的学员兵。
他们此行的任务，是寻找蒋军的坦克。
峄枣一战，装备美式装备的蒋军整编第26师、第1快速纵队尽数被我军消灭。前方的枪炮声还未停息，华军大的指战员就奉命开赴战场，搜集蒋军遗弃的火炮、坦克。这群快步匆匆，行进在积雪中的炮兵小组组长，名叫赵之一。昨天，赵组长在友邻单位打听时，得知鹅山附近有蒋军坦克的行踪，立马带人冒着风雪去寻找。
华东军政大学开学典礼，许多将星从这里升起
经过近百里的踏雪行军，这支小组在山间小村之中打听到了坦克的消息。夜间在雪地上行走，路很清亮。加之有个老大爷甘愿做向导，天亮前，他们便赶到了鹅山附近的四马寨。在一条道路旁，找到了斜躺着的两辆坦克。
然而，当大家兴高采烈爬上坦克时，却发现它们已被蒋军破坏，成了无用的废铁。但在村民的指引下，众人在鹅山山腰的店子村又发现了一辆坦克。车上用白色油漆刷着“33号”，旁边还有一位解放军战士在站岗。
在将寻找坦克的公函递给站岗的战士后，赵组长从他口中得知，这辆坦克现在由一个步兵看守小组护卫，同时还有20多名蒋军俘虏。“我们刚缴获的时候，这个‘铁王八’还能动弹。因为我们不懂，所以只能看着它隆隆作响，直到油耗光。”
坦克找着了，但即便是赵组长，也拿“铁王八”无可奈何。没人会开，难道就这么丢在这？赵组长突然想起那20多个被俘的蒋军，或许在他们当中，可以找到会开坦克的人嘛！
然而，当他一问这20多人时，这些俘虏却哭嚎着“长官开恩”，要么说自己是步兵，要么说是伙夫，就是没人是坦克兵。后来，步兵小组的组长过来解释说，这些人受了蒋氏的蛊惑，以为坦克兵被俘就要活埋、砍手，所以谁也不敢说自己是坦克兵。
赵组长叫来队里的广东战士梅奇，让他用家乡话与这些广东口音的战俘沟通。这一办法果然奏效，很快有人站了出来，承认了自己的坦克兵身份。当时，战士们还在吃高粱煎饼。可赵之一还是想方设法搞来了些许白面，让俘虏们吃上香喷喷的面饼。
带伤被俘的蒋军士兵。他们的身后，便是华东坦克大队缴获的M3A3轻型坦克
这名蒋军坦克兵与众人来到树下，经过一番检查后发现，坦克啥毛病没有，就是缺油。赵之一将此事上报后，甚至惊动了华野前指。
司令员陈毅得知此事，当即要求参谋处长陈锐霆速速处理。陈锐霆来到一线，询问赵之一需要的油料编号。赵组长怎么也没想到，此事居然惊动了陈老总。他将所需材料上报后，很快便从后勤那里领来了一桶80号机油、一桶50号汽油。
加了油的坦克果真动了起来。随后，在众人的齐心协力下，那2辆陷在沟里难以动弹的坦克也被拉了出来，一同转运至临时集合地——汀水。
由于敌情缘故，部队在抵达汀水后不得不再次转移，随后来到了沂水。经过清点，各部总计抢修出了23辆坦克，但其中17辆已经无法动弹。战士们不得不将它们的零件拆下后炸毁。
1947年3月，邓子恢在沂水王家庄郑重宣布：华东野战军特种兵纵队特科学校坦克大队成立。华东坦克大队成立不久，就接到上级命令转移。在转移过程中，33号坦克突然趴窝了。
大队修了数天，仍然毫无办法。这时一个戴着眼镜的蒋军被俘装甲兵技术人员称：“坦克的磁电机出了问题。我们修不了，这个问题，只有拿红绿灯精密仪器的美国工程师才能解决。”
坦克大队副队长周林生表示：“我们自己成立攻关小组，没有美国工程师，没有美国仪器，我们照样可以做到。”
坦克手们将手电筒开关引出两条电线，接在33号坦克磁电机上，摇飞轮找度数，果然成功了。一夜功夫，这个“大难题”就被一群“半吊子”解决了。
看到33号重新奔腾在大路之上，那个说“美国专家才能解决”的蒋军技术员傻眼了。
华东坦克大队M3A3坦克手们的英姿，摄于淮海战役战场
坦博中的M3A3/M5A1轻型坦克，便是华东坦克大队的起家之本
1947年8月，胶东根据地的形势越来越紧张。蒋军自胶济铁路向东展开攻势，而坦克大队则跟随特种兵纵队机关转移。
白天，蒋军飞机不停地骚扰我军行军队列，坦克大队只得改在夜间行军。当他们刚刚赶到齐山一带时，突然得知蒋军已对坦克大队形成三面包围之势。为了避免坦克落入敌手，时任队长王崇国命令，部队向乳山县开拔，就地掩埋坦克。
抵达乳山县的崖子山后，全队就地将M3A3轻型坦克拆解，还在山沟里开了数个山洞，以隐蔽M3A3的车体。在山洞的外面，则埋着地雷。而发动机在涂上黄油后，秘密转运至文登的岛子村，埋藏于老母猪河的沙滩乱石中。
完成隐蔽任务后，大队全体改为轻步兵，分批突围，最终跳出了敌人的包围圈。
1948年，我军自战略防御转入进攻，坦克大队受命挖出埋藏的坦克车体、发动机，经过2个月的奋战，将4辆坦克组装完毕。
半年后，这支从无到有的坦克部队，光荣参加了气势恢弘的大反攻。1950年1月，以6辆“斯图亚特”起家的华东坦克大队，正式发展成我军战车第2师。
【我们自豪地看到，我们的钢铁洪流已跻身世界一流。我们永远都不能忘却，我们的先辈在冰天雪地里寻找缴获坦克的艰辛。知道自己从何而来，愈知珍惜，愈知图强！】
【深耕战争史，弘扬正能量，兵说欢迎各方投稿，私信必复】
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