在19世纪，当一家人失去彼此相爱的亲人时，一些人认为是亡灵正在掠夺他们……
塞勒姆女巫审判 200多年后，新英格兰爆发了另一场歇斯底里的涟漪：对吸血鬼的恐惧。
让人意外的是，这种恐惧的来源居然是肺结核。
在19世纪，在迅速发展的欧洲和北美工业化国家中，肺结核迅速流行。直到20世纪初，它仍然一直是西方世界所有年龄段人群的主要死亡原因。
在那个年代，让人们感到恐惧的不仅是肺结核的致死率，还有患病后的可怕症状：“患者体重减轻，不停地咳嗽，皮肤变得灰白，眼睛深陷，有时血水会从他们的嘴角流下来。他们缓慢地走向死亡，仿佛在被某种看不见的东西' 夺走生命' 。”
在细菌学出现之前，人们无法理解这种可怕的疾病是如何传播的。于是，一些流言传播开来，称这种疾病和吸血鬼有关：吸血鬼在夜间从坟墓里爬起来，慢慢地汲取亲人的生命力。
为防止持续的吸血鬼袭击和疾病蔓延，惊慌失措的人们挖出结核病人的尸体并进行了包括燃烧内脏器官在内的各种仪式，以图彻底将吸血鬼杀死。
其中最著名的，当属1892年3月，在罗德岛埃克塞特的栗山墓地对Mercy Lena Brown尸体的挖掘。
19岁的Mercy Lena Brown在1892年1月因感染肺结核去世。在之后的几个月里，她的家人相继死去。
镇子里的居民十分害怕，为了解除隐患，人们挖出了Mercy Lena Brown的尸体。
尸体出土以后，人们发现她并没有腐烂，不过看起来好像她的头发和指甲变长了。有人刺穿了她娇嫩的皮肤，甚至还会渗出血滴。
这些诡异的现象证实了人们的猜测，Mercy Lena Brown是吸血鬼！
当时有一名乡村医生目睹了临时的墓地尸检，他重申了可能的死亡原因，并解释说尸体之所以没有腐烂是由于新英格兰的寒冷天气，但是惊恐万分的人群根本没人理会他的声音。
人们惊慌失措，他们挖出Mercy的心脏，并在附近的一块岩石上焚烧了它。
接着，Mercy的父亲用水冲服了心脏灰烬，希望这能减缓他的病情发展。不过事与愿违，几个月后他也离开了这个世界。
不同地区的人们掘尸后举行的仪式各不相同
在马萨诸塞州和缅因州的部分地区，尸体被简单地翻转并留在原地。而在在罗得岛州、康涅狄格州和佛蒙特州，人们会将疑似吸血鬼尸体中的心脏和肝脏烧掉。
在20世纪90年代，考古学家在康涅狄格州格里斯沃尔德的一个砾石坑中发现了29具骨骼，这些尸骨显示出结核病的迹象，并已重新排列成骷髅和交叉骨的样式。有人对此解释说：“如果经过了足够的时间，除了骨骼遗骸，没有软组织的迹象，人们就必须对尸体是否不死做出判断。如果村民们相信他们发现了不死生物，他们将通过斩首重新布置骨头，有时还会连根拔掉双腿腿骨，以防止吸血鬼离开坟墓。”
直到19世纪末，德国医师和微生物学家罗伯特·科赫（Robert Koch）确定了造成结核病的细菌，用科学解释了肺结核病的传播途径，民间关于吸血鬼的传说才开始逐渐消失。
<strong>虽然将肺结核的传播归咎于吸血鬼显得十分愚昧，但这也是人们在绝望中的无奈之举，他们只是在想尽一切办法去阻挡死亡罢了。
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