打喷嚏、流鼻涕、流眼泪，咳嗽、发烧、头晕，这些症状大家一定很熟悉吧？绝大多数情况，这就是所谓的感冒。据估计，每个人都会用他生命中的整整一年躺在床上和感冒搏斗，换句话说，感冒真的是太常见了。爸爸妈妈可能告诉过你，着凉会引起感冒。老人们可能还说过，太热也会感冒。但感冒究竟是怎么回事呢？
古希腊医生希波克拉底认为，感冒是体液不平衡所致。中国古代医生则从风、凉、湿、热等外邪入侵的角度来解释。
1914年，德国微生物学家瓦尔特·克鲁泽从一个患了感冒的助手鼻腔里取出一些鼻涕，经过溶解和过滤后，分别滴到了12位同事的鼻子里，其中4人立即也患上了感冒。之后，克鲁泽又在36个学生身上做了同样的实验，其中15个人得了病。克鲁泽的实验清晰的证明，感冒是由一些微小的病原体引起的。
那么病原体是细菌，还是更为微小的病毒呢？还得记得拜耶林克用过滤法得到烟草花叶的传染性活液吗？1927年，美国医生阿方斯用三十年前拜耶林克过滤烟草汁液的同款滤网再次过滤了感冒病人的鼻涕。阿方斯的方法和拜耶林克完全如出一辙，只是从烟草花叶榨汁换成了感冒患者的鼻涕。这个方法除掉了鼻腔分泌物里的细菌，然而过滤液依然能让人得病。这种可以让人患上普通感冒的病毒，就是鼻病毒。
得益于科学的进步（比如DNA结构的解密），也借助于技术的进步（比如电子显微镜的发明与不断改进），科学家们在三十年后终于弄清了鼻病毒的结构，每个病毒只有10个基因（人类则有大概2万个基因），但即使是这么少的基因，也能组合出奇妙的遗传信息，帮助这些病毒骗过我们的免疫系统，入侵我们的身体，继而无穷无尽的复制自己。当人擤鼻涕，或者抠鼻腔时，病毒就会借机跑到手上，通过手再蹭到门把手和其他手碰过的地方。下次其他人再碰到这些地方，病毒就会借机沾上他们的手，再进入他们的身体。
感冒实际上是“不治之症”，没有任何药物可以彻底杀灭鼻病毒。但鼻病毒在我们体内感染的细胞并不多，也不会对身体造成太严重的伤害。感冒有时很难受主要来源于我们自身的免疫系统过于强烈的炎症反应。所以想要从感冒中康复，我们不仅要等免疫系统帮我们把体内的病毒压制下去，还得等免疫系统自己平静下来。
既然是病毒，可以采用疫苗的方式来免疫吗？比如天花不都被牛痘免疫了吗？事实上，这条路确实也不行。这是因为天花病毒只有一种，而鼻病毒却有上百种。不过，人类似乎也没必要非得消灭这种温和的病毒，有非常多的证据显示，孩童时期感染一些相对无害的病菌，有利于训练我们的免疫系统，在未来遇到一些小刺激时不会过度反应，而可以养精蓄锐，去攻击那些真正的敌人。
真正的敌人？对，比如流感。虽然它和感冒仅有一字之差，但实际却是天壤之别。流感究竟是什么，为何如此可怕？且听下集，流感的元凶。
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