打噴嚏、流鼻涕、流眼淚，咳嗽、發燒、頭暈，這些症狀大家一定很熟悉吧？絕大多數情況，這就是所謂的感冒。據估計，每個人都會用他生命中的整整一年躺在床上和感冒搏鬥，換句話說，感冒真的是太常見了。爸爸媽媽可能告訴過你，著涼會引起感冒。老人們可能還說過，太熱也會感冒。但感冒究竟是怎麼回事呢？
古希臘醫生希波克拉底認為，感冒是體液不平衡所致。中國古代醫生則從風、涼、溼、熱等外邪入侵的角度來解釋。
1914年，德國微生物學家瓦爾特·克魯澤從一個患了感冒的助手鼻腔裡取出一些鼻涕，經過溶解和過濾後，分別滴到了12位同事的鼻子裡，其中4人立即也患上了感冒。之後，克魯澤又在36個學生身上做了同樣的實驗，其中15個人得了病。克魯澤的實驗清晰的證明，感冒是由一些微小的病原體引起的。
那麼病原體是細菌，還是更為微小的病毒呢？還得記得拜耶林克用過濾法得到菸草花葉的傳染性活液嗎？1927年，美國醫生阿方斯用三十年前拜耶林克過濾菸草汁液的同款濾網再次過濾了感冒病人的鼻涕。阿方斯的方法和拜耶林克完全如出一轍，只是從菸草花葉榨汁換成了感冒患者的鼻涕。這個方法除掉了鼻腔分泌物裡的細菌，然而過濾液依然能讓人得病。這種可以讓人患上普通感冒的病毒，就是鼻病毒。
得益於科學的進步（比如DNA結構的解密），也藉助於技術的進步（比如電子顯微鏡的發明與不斷改進），科學家們在三十年後終於弄清了鼻病毒的結構，每個病毒只有10個基因（人類則有大概2萬個基因），但即使是這麼少的基因，也能組合出奇妙的遺傳信息，幫助這些病毒騙過我們的免疫系統，入侵我們的身體，繼而無窮無盡的複製自己。當人擤鼻涕，或者摳鼻腔時，病毒就會藉機跑到手上，通過手再蹭到門把手和其他手碰過的地方。下次其他人再碰到這些地方，病毒就會藉機沾上他們的手，再進入他們的身體。
感冒實際上是“不治之症”，沒有任何藥物可以徹底殺滅鼻病毒。但鼻病毒在我們體內感染的細胞並不多，也不會對身體造成太嚴重的傷害。感冒有時很難受主要來源於我們自身的免疫系統過於強烈的炎症反應。所以想要從感冒中康復，我們不僅要等免疫系統幫我們把體內的病毒壓制下去，還得等免疫系統自己平靜下來。
既然是病毒，可以採用疫苗的方式來免疫嗎？比如天花不都被牛痘免疫了嗎？事實上，這條路確實也不行。這是因為天花病毒只有一種，而鼻病毒卻有上百種。不過，人類似乎也沒必要非得消滅這種溫和的病毒，有非常多的證據顯示，孩童時期感染一些相對無害的病菌，有利於訓練我們的免疫系統，在未來遇到一些小刺激時不會過度反應，而可以養精蓄銳，去攻擊那些真正的敵人。
真正的敵人？對，比如流感。雖然它和感冒僅有一字之差，但實際卻是天壤之別。流感究竟是什麼，為何如此可怕？且聽下集，流感的元兇。
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