瀚海说史
都别抢，我来答。
晚清时期在政治上掀起的“海防”和“塞防”之争反映的是清朝在西方侵略者的殖民下，应该重点防御东南沿海的“海防”，还是西北新疆地区的“塞防”，是“两害相权取其轻”的一种做法，犹如是“保大保小”，房顶漏了，窗户破了该先修什么的一种争论和选择题。
- 时代背景——
关于清末受到列强欺凌的时代背景想必不用多做阐述，而关于“海防”和“塞防”的背景是：
1874年日本侵略台湾，暴露出清廷海防空虚的弱点，清廷泱泱大国竟无法驱逐彼时尚未羽翼丰满的日本弱旅，最后只能无耻的褒奖日本的行为说是“保民义举”。
同时，为了换取日本退出台湾，清廷付出50万两白银的代价，而在1871年，沙皇俄国悍然出兵占领了新疆伊犁，甚至打算进兵乌鲁木齐。同时在新疆又爆发了“阿古柏之乱”，形势十分不乐观。于是，在1875年，以李鸿章支持“海防”和左宗棠支持“塞防”的争论在朝廷上展开。
- “海防”和“塞防”争的是什么——
从表象上，似乎争论“海防”和“塞防”是取舍问题，但其本质是为了维护国家统一和完整的争论，亦并不意味着支持“海防”便放弃“塞防”，而是把重点力量放在哪一边。
- “海防”优先
以李鸿章为首的官僚认为：
新疆不复,于肢体元气无伤；海疆不防，则腹心之大患愈棘……中国目前力量，实不及专顾西域。
也就是说相比较失去新疆，清王朝尚能承受这种损失，但是一旦失去在沿海一带的防务，势必令彼时中国不保，鉴于当前清王朝财政窘迫，力量衰微的现实，应当优先海防。李鸿章的这种言论并非没有道理，如两次“鸦片战争”英国和法国都是从沿海一带攻到北京。
如在第二次鸦片战争中，英法联军直接打进北京，在圆明园里大肆掠夺，可以说当时的清朝近乎面临着亡国的危险，在经历这两次事件以及日本侵略台湾暴露出来的海防空虚后，当时李鸿章曾写信给沈葆桢袒露自己的忧虑说：
或谓若自启兵端，无论胜负，沿海沿江糜费，奚啻数千万，以此区区收回番地，再留其有余，陆续筹备海防，忍小愤而图远略，抑亦当事诸公之用心欤？往不可谏，来犹可追，愿我君臣上下从此卧薪尝胆，力求自强之策。
因此李鸿章认为应当以“海防”优先。
当时他的方案是：
- 停止用兵西北，维持“严守现有各边界，且屯且耕，不必急图进取”的现状，将西北的军饷移到“海防”建设上来；
- 令新疆自治，其方案是“招抚伊犁、乌鲁木齐、喀什等回酋，准其自为部落，如云贵之苗瑶土司，越南、朝鲜之略奉正朔 ”，简单来说清朝名义上享有对新疆的统治，双方之间形成“宗藩关系”；
后世多把李鸿章的这种言论视为“卖国行径”，但是从客观现实出发去考察，鉴于当时清朝日渐腐败，国势不振，财政空虚，李鸿章不过是“集中力量，专于一点”的做法，好比屋漏和窗破，李鸿章选择的是修补屋漏，不过他亦并未说要全部放弃新疆，只是要求更加偏重于“海防”。
相比较李鸿章的做法，左宗棠的方案较为全面。
- “海防”和“塞防”并重
左宗棠认为“海防”和“塞防”都要并重，即所谓“东则海防、西则塞防，二者并重”。
关陇新平，不及时规还国家旧所没地，而割弃使别为国，此坐自遗患。万一帕夏不能有，不西为英并，即北折而入俄耳。吾地坐缩，边要尽失，防边兵不可减，糜饷自若。无益海防而挫国威，且长乱。此必不可——《清史稿·左宗棠传》
左宗棠相比较于李鸿章的“国家统一观念”要浓厚一些，坚持认为国家土地，寸土不让的原则，“海防”要做，但“塞防”也要做。从地理战略上来看，尽管新疆地处偏远，对彼时的京师似乎构不成多大的威胁，然而倘若新疆落入外部侵略者的手中，势必使得清朝直接陷入四面楚歌的处境。
当初林则徐被贬到新疆时，就已经预见到沙皇俄国对新疆虎视眈眈的野心，当时他就警告清政府说：
终为中国患者，其俄罗斯乎！吾老矣，君等当见之。
果不其然，“海防”和“塞防”之争证明了这一点。由于左宗棠的坚持，并且得到军机大臣文祥的权力支持，最终促成清廷同意“海防和塞防并重”的方案。这就有了后来的“左宗棠收复新疆之战”，并东拼西凑准备了西征的军饷，其中尤其得到红顶商人胡雪岩的大力帮助，最终促成新疆的回归。
应该说，左宗棠的这一方案虽然在短期内确实给清廷带来不小的压力，但是从长远来看无疑避免了很多历史问题的发生和出现，这是功在千秋的伟绩。而对于李鸿章的言论，后世读者也不应该误读为他主张“放弃新疆”，而是让新疆和清朝形成“宗藩关系”。
这才是他的初衷，当然，就国家大一统和完整的领土观来说，李鸿章的这种言论自然无法令人接受，但要考虑到当时清政府所处的现实，手心手背都是肉，偏袒任何一方都令人难受和感到不公，因此唯有自强，方能避免此等悲剧。
围炉谈史
雄师亲驻玉门关，不斩楼兰誓不还——左宗棠
1866年，左宗棠被任命为陕甘总督时，他的主要任务是剿灭西捻军，平定叛乱，但在他用兵陕甘时，新疆的局面却逐渐恶化。于是，刚刚平定陕甘的左宗棠，又面临新的挑战与使命。历史选择了左宗棠，而左宗棠也用收复新疆的壮举铸就一生的辉煌。
天山南北，狼烟四起
张骞通西域后，新疆就与中原内地有千丝万缕的联系，西汉就曾在此设置西域都护府，而到唐朝则改设安西都护府和北庭都护府。后来，由于中原王朝的无暇无力西顾，天山南北多处于割据状态。
清朝入关后，朝廷经过几代人努力，终于在乾隆朝，平定准噶尔和大小和卓叛乱，新疆再次归中原王朝管辖。
然而，好景不长，从1820年开始，在英国人的策动下，新疆发生张格尔叛乱。好在大清余威尚存，道光派杨遇春、杨芳等人入疆，平定了张格尔叛乱。1864年，天山南北烽火重燃，形成几个大大小小，由当地上层人占据的力量中心，他们各自为战，彼此彼此相互攻击，为外来侵略势力提供可趁之机。
阿古柏到喀什噶尔后，立刻赶走司迪克，夺取了统治权。之后，短短数年，阿古柏自立为王，不仅迅速占据南疆，建立“哲德沙尔汗国”，而且将势力延伸到北疆。
与此同时，俄国出兵占领伊犁，并与阿古柏勾结。英国也不甘落后，与阿古柏窜通，承认他的政权，还给予其援助。这样一来，天山南北就面临被外国人瓜分的危险。
新疆局面的恶化，引起朝野的重视，朝廷立刻作出回应。在外交上，除派人与俄国公使交涉外，还派遣伊犁将军赴伊犁，与俄国帕科夫斯基谈判；在军事上，命令乌鲁木齐都统带兵伺机而动，并调遣乌鲁木齐提督成禄入疆。
1873年，左宗棠上书朝廷，详细分析新疆面临的形势和应对方案：
“宗棠所以有从内布置、从新筹度之请也，就兵事而言，欲杜俄人狡谋，必先定回部；欲收伊犁，必先克乌鲁木齐。如果乌城克复，我武维扬，兴屯政以为持久之谋……尺寸不可让人。”国土尺寸不可让人，这是左宗棠对待外国的态度，也是清朝最后一位鹰派发出的呐喊。
“塞防”与“海防”之争
就在清廷准备收复新疆时，东南沿海又出现危机。1874年5月，日本在美国的支持下，入侵台湾，清廷被勒索白银50万两才平息事件，但东南沿海局势骤然吃紧。沿海各地，因此加强防务，增加经费开支，纷纷要求暂缓对西北的军饷，这给收复新疆带来极大困难。
海防论的拥护人，以李鸿章为首，他们主张先放弃新疆，专注东南，将资源用于海防建设。在《筹议海防折》中，李鸿章认为：
一、东南沿海比西北边疆重要，“新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不复，则心腹之患愈棘”；
二、新疆位于边陲，不过数千里荒地，即使在和平时每年也要两百多万两军费，已为不值。而且新疆远离京畿，周边列强早有蚕食之心，即便勉强收复，将来也难以守住。
三、资源有限，海防迫在眉睫，塞防耗资巨大也未必见成效，不如先建设海防，等国运好转再收也不迟。
与李鸿章意见相反的是以湖南巡抚王文韶为代表的塞防论。他认为，俄国入侵伊犁，形势危机，我迟一步，则俄人进一步，我迟一日，则俄人进一日，而且西北安危与东南局势紧密相关。因此，他主张目前应该集中精力，全力收复新疆。
一、新疆是屏障，新疆无虞而蒙古保，蒙古保而京城安，否则，列强或叛乱势力自西而来，京畿难以抵御。
二、外部势力，主要目的在于通商，一时半会还不敢轻举妄动，这就是收复新疆的大好时机。
三、绝对不能撤兵，因为一旦撤兵，就会让侵略者看到朝廷的弱点，而给他们向东扩张的机会，到时不独陇右堪虞，蒙古也会不得安宁。
四、西北的饷银，本就不充足。海防也不需要挪用塞防军饷，无论船器还是兵力，都能就地筹措。
左宗棠做过闽浙总督，筹办过福州船政局，对海防不仅不陌生，而且是积极的倡导者，置身西北，对塞防的重要性又感同身受，因此，他提出的海防与塞防并重的主张，兼顾了东南与西北所面临的形势，很符合长远利益。他力排众议，得出必须保新疆才能保全国家安危的结论。
清廷历来将新疆视作乾隆留下的祖宗之地，自然也不愿意轻易放弃，因此，最终采纳左宗棠的意见，在加强东南海防、建设海军的同时，全力支持左宗棠收复新疆。
秋媚说：左宗棠、李鸿章是晚清少有的开明之士，他们的眼光，看到了世界，也看到清朝的落后。海防与塞防之争，是两种治国方略的碰撞，它不仅受内部局面影响，也被国际局势左右。这场辩论以及最后的结果，直接影响到大清国运。
秋媚读史
由于李鸿章的北洋水师全军覆没，左宗棠率领大军收复了伊犁，现代人提到“海防”和“塞防”，往往会追捧左宗棠，贬低李鸿章。实际上从清朝晚期的现状来看，无论是左宗棠的“塞防”策略，还是李鸿章的“海防”策略，都是维护国家安全的重要方式。只是李鸿章的“海防”以全面失败告终，左宗棠的“塞防”取得了一定的成就，一些“事后诸葛亮”才会认为李鸿章的“海防”是错误的决策。
在第二次鸦片战争结束后，清朝的一些官僚为了改变清王朝落后的局面，开始学习西方的先进生产技术。在学习西方先进生产技术的同时，清王朝也准备建设一支近代化的军队，因为清王朝的国力有限，当时的清王朝内部出现了“海防”和“塞防”两大派系。“海防”派以李鸿章为首，李鸿章认为洋人能够轻易地入侵大清朝，主要是因为他们拥有坚船利炮，所以清王朝应该将有限的银子用于海军建设。从两次鸦片战争的教训来看，李鸿章发展“海防”的主张并没有错误。
“塞防”派以左宗棠为首，左宗棠认为清朝应该努力发展陆军，将有限的银子用于西北和东北的塞防建设。在第二次鸦片战争前后，俄国趁着清王朝忙于对付英法联军，逼迫清王朝割让了一百多万平方千米的土地。在俄国对东北和西北虎视眈眈的背景下，左宗棠发展塞防的主张并没有错误。在“海防”和“塞防”的观点提出的时候，俄国已经渗透到了西北地区，因此当时的清王朝更倾向于“塞防”的主张。
1876年清朝大将左宗棠带领数万军队西征，击败了俄国支持的阿古柏叛军。左宗棠收复伊犁之后，“塞防”派逐渐占据上风，但是到了中法战争时期，法国凭借着海上的优势，一举控制了东南沿海地区。而且在中法战争期间，俄国再次从西北割让走40多万平方千米的土地，“塞防”的主张最终以失败告终。中法战争的失败极大地刺激了清王朝的统治者，左宗棠也在中法战争结束后去世，“海防”派开始占据绝对上风，“海防”和“塞防”的争议也从此告一段落。
虽然“海防”和“塞防”的争议告一段落，但是李鸿章却没能获得足够的银子发展海军。慈禧太后在1888年宣布还政光绪皇帝，但是慈禧太后仍然拥有巨大的权利。光绪皇帝为了让慈禧太后安心退休，花费巨款为慈禧修建颐和园。光绪皇帝的老师翁同龢和李鸿章一直不和，翁同龢控制的户部不肯为李鸿章拨款。从1888年开始，李鸿章没能再购买一艘新的战舰，北洋水师的发展开始停滞不前。
在甲午中日战争中，北洋水师全军覆没，“海防”派也最终以失败告终。李鸿章和左宗棠都是清朝晚期的名臣，两个人提出的“海防”和“塞防”的主张，也都是为了清王朝不再继续被侵略。然而清王朝的腐朽已经到了骨子里面，无论是李鸿章的“海防”，还是左宗棠的“塞防”，最终都以失败告终。
历史总探长
1874年左右，东南沿海和西北内陆的局势越来越紧张，清朝就此问题展开了“海防”和“塞防”的激烈辩论。直隶总督李鸿章主张强调“海防重于塞防”，同时认为“海防、西征力难兼顾”，并且进一步地认为放缓新疆问题，甚至是放弃。
与之持相反观点的是，陕甘总督左宗棠主张“海防塞防并重”，并大力支持归复新疆。面对两派的不同主张，清政府在权衡利弊之后，在加强海防的同时，也认同了左宗棠的观点。所以，才有了后来的1875年左宗棠被任命为钦差大臣督办新疆军务一事。
“海防”与“塞防”之争的由来
随着鸦片战争的开始，沿海地区逐渐被资本侵略者不断的侵扰，清政府虽有抵抗，但仍抵挡不住侵略者的步伐。
对此，清政府很是烦恼。所以，在1874年11月7日，也就是在同治十三年九月二十九日的这一天，“两宫太后”和同治皇帝向15名督抚问询如何增强国防的实力、以图自强等一系列问题。而清政府让人汇总后，主要有四大观点：
- 安徽巡抚裕泰、两广总督英翰等人主要持有的观点，就是认为“江防”最重要，目的是要加强长江流域建设。这不仅是江河决堤等水患问题，还是要进一步的加强军事防御。
- 山东巡抚丁宝桢一派则认为“边防”最重要，主要是对我国西北、东北边疆，认为要加强军队建设防止沙俄，毕竟沙俄对北方边境的忧患很有侵略性。
- 湖南巡抚王文韶一派则认为“塞防”最重要，主要的也是西北防务安全性问题。
- 直隶总督李鸿章等一派督抚则是一致认为“海防”最重要，主张沿海防务问题为最。
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在上面的四个主张中，其实总的来说还是“塞防”和“海防”问题。但是，在这两个竞争中，“海防”的支持者是最多的。譬如，左宗棠的好友沈葆桢等人明确地表示支持李鸿章；就连当时的恭亲王奕訢也倾向于李鸿章。
可是，当时的皇帝新丧，幼帝即位，“两宫太后”再一次垂帘听政。也许是为了进一步提高她们的影响力，以及彰显她们垂帘听政后所能做出的贡献。“两宫太后”，特别是慈禧太后便对军机大臣文祥说：新疆是乾隆时期平定并起名的，此地拥有着很重要的意义，不应该也不能如此轻易地放弃。由此，文祥将各方督抚和军机处的观点，以六百里加急的密谕和抄本的方式，全都交给了陕甘总督左宗棠。
而受到这些抄本的左宗棠，在仔细地思考之后，左宗棠批驳了李鸿章的观点，并且很郑重地向“两宫太后”表明了自己的主张：海防与塞防并重。
“塞防”与“海防”之争，说到底还是利益的争夺问题
随着清政府后期的腐败无能，再加上“闭关锁国”的政策，使得清政府与世界脱轨的越来越严重。而后，外国资本主义者利用鸦片打开了国门，其后更是对沿海地区进行军事战争。可是，清政府虽然有抵抗之心，却无抵抗之力。而战败的结果，就是不间断地和这些侵略者进行不平等条约的签订。
在这些条约中，除了被迫开放一些地区，以及签订一系列条款外，还有白银的赔偿。这些赔偿，清政府根本不能马上拿的出来。随着清政府财政赤字的出现，这些大臣们就开始不断的争夺朝廷对己方的拨款。
针对于新疆问题，李鸿章主要认为用兵新疆，至少需要朝廷拨款白银数千万两。而且，最为紧要的是，阿古柏侵略军十分狡诈凶悍，其背后又有着英、俄等强国的撑腰，在顿时间内是难以打败的。到时候，如果左宗棠军事受挫的话，不仅会造成朝廷的财源枯竭，还会让海防的用度难以跟得上。这样一来，后果将不堪设想。
但是，左宗棠却对此有着不一样的看法。左宗棠认为收复新疆，能够很大程度上的保住朝廷在西北的军事防御，也能一定意义上的保住蒙古，把西北防御线连成一片。另外，左宗棠还冷静的分析了，加强东南沿海的“海防”根本不必挪用“塞防”的饷银。这些侵略者之所以长期在东南沿海侵扰，很大程度上是想要通过沿海地区，加强通商的问题。
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只要朝廷能够缓住这些侵略者，加强双方互商问题，那么这些列强就暂时不会在沿海挑起事端。所以，左宗棠认为海防的事可以先放一下，而且在洋务运动中落成的马尾船厂，已经有造船的能力了，因此也不必马上花着冤枉钱去购买外国的船舰。
总而言之，“海防”与“塞防”的争端，倒不如说是对朝廷拨款的竞争，但归根到底还是清政府的无能所导致的严重后果。李鸿章和左宗棠二人相争，只不过是因为二人的政治立场不同，他们更想要争取自己的利益罢了。
韶华倾梦
公元1865年，位于新疆西边的浩罕汗国的中亚屠夫阿古柏狼子野心，意图想要以武力占据新疆。在俄国的支持下，阿古柏在不到五年的时间之内就占据了南疆，后来更是意图染指北疆，建立一个纵横南北的汗国，把新疆从中国分裂出去。
新疆自古以来就是中国的一部分。早在西汉武帝时期，朝廷就在新疆地区建立起来了西域都护府，专门为地区民族解决政治矛盾以及给来往客商兑换通关文牒，保障西域的平安。西汉覆灭以后，从内地到新疆的路途就被阻隔断了，一直到东汉班超的时候才重新打通到西域的道路。唐朝的时候，朝廷在新疆重设都护府，内地和新疆的联系被进一步加强。此后，内地对于新疆的把控时断时续，但是双方的交流往来却没有中断过。清朝建立以后，经过几代君主的开疆拓土，新疆终于重归版图。然而自1820年开始，新疆地区的张格尔在英国人的唆使下又想割地自立，道光皇帝派遣杨遇春、杨芳等大臣到新疆去击败了张格尔，平定了新疆地区的内乱。仅仅过了四十五年，新疆地区又来了一个阿古柏，新疆短暂的和平被击的粉碎。
第一个为海防开腔的人是李鸿章，李鸿章认为海防是当下最紧要的事情，他主要列举了三点以来证明海防重于收复新疆。一者李鸿章认为新疆处于西北边陲，它距离内地太远，朝廷每年在这里花费两百万不值当。二来新疆地区资源匮乏，为什么非要苦守这块地方呢？三者中国历来的敌人都是从海面上来的，为抵抗列强侵略，清政府有限的资源还是应该放在海防上，等到后面有钱了再去处理新疆之事。
木剑温不胜
出现“海防”与“塞防”之争的本质是清政府钱不够，各个利益集团只能为了自己的利益努力争取资源，而清廷也有意扩大了这种对立。
1874年，日本借口琉球渔民在台湾被生番所杀，出兵台湾。在清政府眼里，日本不过是一个不足挂齿的小国。所以此事发生以后，清廷震动，一面命福建船政大臣沈葆桢率军平叛，一面决定加快海防建设。
然而此时列强正在加快对中国的入侵，因此清政府面对的挑战并不局限于台湾。1865年中亚浩罕汗国派阿古柏入侵西北，沙俄也借口帮助清政府保卫领土出兵伊犁。此时的左宗棠正奉命西征去征讨阿古柏，忙于筹措西征所需军饷。
理论上来说，这两件事互不干涉。不过清廷内部还是很快因为海防和塞防哪个更重要而展开了大争论，而李鸿章和左宗棠分别成为了两派的领军人物。李鸿章认列强都是从海上入侵，因此加强海防建设迫在眉睫，西北不如暂时放一放。而左宗棠则认为一旦丢失西北，那么沙俄就可以从蒙古威胁北京，所以塞防比海防重要，台湾可以暂时放一放。
李鸿章和左宗棠当然不是真的认为西北或者台湾可以放弃，但是经历了太平天国运动以后，清政府的财政一直很紧张，根本无力在保证西征所需军费的同时，筹措到建设海防的巨额资金。在这种情况下，势必要在海防和塞防之间做一个取舍。
此时李鸿章负责筹建海防，而左宗棠奉命西征，既然清廷的资源有限，只能保证一个，那么为了自己和自身集团的利益，也只能说对方不重要了。
当然从另一个方面来说，在镇压太平天国运动时清政府因为没钱，不得不放权给地方督抚，特别是汉大臣，让他们自己筹饷自己练兵和太平军作战，结果导致汉人督抚的权力大增。这其中又以曾国藩、李鸿章、左宗棠等人实力最强，权力最大，掌握的军队最多。适当的在这些人中制造对立，避免他们联合起来自然也符合清廷的利益。
因此在各种因素的作用下，海防和塞防的争论迅速白热化，直到最后以左宗棠获胜告终才告一段落。
不沉的经远
我是青史回声，我来回答这个问题。
表面上来看，是“海防”与“塞防”之间的争执，但如果深层次分析，这当中还包含着党派之间的争斗。当然这里所说的党派不是指政党，而是指各自的派系。
众所周知，主张“海防”的则是李鸿章，他是皖系一派的，同时也是北洋海军一系，因此自然主张朝廷应该将目光着重“海防”；而主张“塞防”的，则是左宗棠，当时他是陕甘总督，属于湘系一派，手下都是当年湘军一脉的，因此自然主张着重“塞防”。
其实吧，没有什么哪个重要不重要，难道塞防比海防更重要吗？很显然不是，那么海防比塞防更重要？很显然，也不是。我的意思的是，这两者其实没有根本性的冲突，如果朝廷有钱，两者都可以同时进行，可问题是，朝廷根本就没有钱，准确来说，是大清的国库没有钱，所以海防和塞防就不能够同时进行，因此才会有“海防”和“塞防”之间的争执。
当然了，争执的结果自然是左宗棠赢了，但是也不能说李鸿章输了，李鸿章当时败就败在时局不同。当时正巧碰上新疆之变，中亚浩罕汗国的阿古柏入侵新疆，使得当时的新疆变成了人间地狱，面对如此严峻的形势，朝廷不得不加强塞防，于是左宗棠开始收复新疆的道路。
所以当时的“塞防”提上了议程，到了19世纪80年代，“海防”开始成为了重中之重，当时的北洋海军就是那个时候建立的，除此之外，还有福建海军和南洋海军。
青史回声
左宗棠和李鸿章之争，从来不是“塞防”和“海防”之争，左李之争说到底是政争，而非塞海之争。
站在当今的角度去看，对于一个同时拥有陆疆、海疆的国家而言，不论是塞防也好，或是海防也罢，皆是不可或缺的，不可只有塞防，也不可只有海防。
当年的左公宗棠也并非只持塞防一说，而是塞、海兼顾，到后期之所以演变成为塞防和海防之争，纯粹是因为在政治上受到李鸿章压迫的缘故。
阿古柏和沙俄入侵新疆之时，不幸恰逢日本出兵侵台，这是引发左宗棠和李鸿章塞防海防之争的导火索。
左宗棠说要出兵驱逐阿古柏和沙俄，咱们的领土不能丢。
不过，让左宗棠没想到的是，阻挠他出兵收复新疆的最大阻力不是阿古柏和沙俄，也不是列强，而是清朝内部以李鸿章为首的政治利益集团的反对。
按说左宗棠出兵收复失地是好事，李鸿章理应支持才对，可他为什么却会绞尽脑汁地阻挠呢？
原因便在于李鸿章正在积极筹备海防之事，在李合肥看来，“东南海疆万里，一国生事，各国勾煽，一旦生衅，兵连祸结，防不胜防”，列强几乎全由海上而来，也集中在东南沿海一带牟利，所以当然得海防为先。
反观西北失地，“徒收数千里之旷地，而增千百年之漏卮”，一片黄沙贫瘠之地，不能为清政府带来利益，反倒平白让清政府添钱，清政府每年在那耗了多少年钱？好几百万两呢！所以，还是不要了，沙俄想要那就给他。
左宗棠一听，这什么破借口，每年耗个几百万两就不要了？
说实话区区几百万两对当时的清政府来说还真不是事，晚清太监小德张回忆说慈禧一日生活费便需4万两白银呢！这区区几百万又算得了什么呢？相比于清政府后来赔出去的几亿两来说，那就更不是事了。
对于李鸿章总是一味求和的姿态，左宗棠早看他不顺眼了，所以听到李鸿章拿钱的事来搪塞自己之后，左宗棠又说了句，“我退寸而寇进尺，不独陇右堪虞，即北路科布多、乌利雅苏台等处恐亦未能宴然”。
你倒是可以退，可是别人会退吗？不会，你越退别人越以为你软弱可欺，越要得寸进尺，到时候你干脆将自己所有的地盘让给别人算了！
理是这个理，李鸿章当然也知道左宗棠的话没错，但他还是不能让步，他总不能让人觉得自己不如左宗棠吧？不然的话，会危及他在朝中的地位。
所以，清政府不给钱。
左宗棠也不服输，你李鸿章不给钱没关系，我自己去借！于是，左宗棠在胡雪岩的帮助下借了外债，然后拿着钱出兵。
这时候又有了1874年的日本侵台事件，李鸿章借此良机，再一次将塞防海防之争推上了一个高峰。
这次事件是由于日本想要吞并琉球而引起的，不管日本出兵的理由是什么，既然这时候出了事，清政府这边总得解决吧？这就更给了李鸿章一个反对左宗棠出兵收的理由。
因为这次事件告诉了清政府，海防真的很重要，所以还是先搞海防。
李鸿章也很有意思，他虽然不想打仗，可是却还瞧不上这时候的日本，所以想着动手打一打，但是清政府不同意呀，赢了还好，万一输了怎么办呢？所以清政府决定用钱解决这件事，也就是用钱来换日本撤兵。
当时日本敲了多少呢？一口价，50万两白银。
李鸿章和清政府一听，哈，这么少？小意思小意思，随手一挥，签了字，赔了钱，了了事。
也正是因为此次事件，让李鸿章更加坚定了抓海防建设的决心，可是他也知道清政府不会慷慨地拿出太多的钱，毕竟钱就这么多，他可舍不得分给左大人，所以他只能极力反对左宗棠的塞防了，由此将塞防海防之争推上了一个新高峰。
这实际上是两个政治利益集团之争，显然李鸿章在朝中更有实力，所以左宗棠是争不过他的。
这也是李鸿章能拿着钱来建海军，左宗棠却只能借外债的原因。
塞防海防之争并不会因为左宗棠成功收复新疆而结束，因为这次左李之争看似是塞海之争，实则一直是政争。
所以，塞防海防之争还会继续延续下去。
左宗棠原本兼顾塞、海，中国近代第一所海军学校马尾船政学堂以及福州船政局即为左宗棠于1866年所创办，这等长远之眼光，哪能说左公只重塞防而无视海防？只是后来在政治上受李鸿章之压迫，李鸿章又是极力推进海防之人，海防之事由李鸿章一人把持，这才让左宗棠不得不在塞防之上一路走到黑。
左、李二人最后一次塞海之争则是中法战争时期，当时正是李鸿章筹建北洋水师的关键时期，耗银无数，他怎么可能支持左宗棠南下督师抗法呢？
所以，李鸿章又开始阻挠左宗棠了，为了破灭左宗棠抗法的想法，他和盛宣怀联手打垮了胡雪岩。
没了胡雪岩，左宗棠拿不出钱来，那还怎么打仗呢？没法打了。
李鸿章则跑去和法国人签订了《中法新约》，气得左宗棠痛骂：“十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事！”
1885年左宗棠一死，左李之争这才宣告结束。
宁糊涂
同治六年（1867年），侵入新疆地区的浩罕国高级军官阿古柏在天山南路悍然宣布成立哲德沙尔汗国，并向天山以北扩张，宣布脱离清政府的统治；
而早就对中国领土虎视眈眈的沙皇俄国乘机占领了伊犁，英国也意图染指中国西北地区；
在东南沿海，日本早已派兵窥伺台湾；
于是清廷出现了海防和塞防之争。以李鸿章为代表的海防派认为二者不可兼顾，主张放弃新疆，把原本用于西北边境的饷银用来加强海防。左宗棠坚决反对这一提议，坚持要收复新疆，认为在西北“自撤藩篱，则我退寸而寇进尺”，尤其会招致英、俄等国家的渗透。最终，垂帘听政的两宫太后采纳了左宗棠的建议，让他去督办新疆军务。
历史小师妹
早在先秦时期，七八千年以前，新疆地区便有了人类活动，在新石器时代的新疆，早就出现了有人类活动的痕迹，并发掘出了陶器。新疆自古以来便是我国不可分割的一部分，我国古代史中关于新疆最详细的记载是始于汉代，从西汉开始讨伐匈奴开始的，汉武帝时期结束了游牧民族长期分裂的局面，对西域进行了统一的管辖，设立了西域都护府，促进了多方的经济传播，西域的农作物也相继传入内地，丝绸之路的开辟也使得联系大大加深，中国的丝织品，瓷器也通过丝绸之路通往到了欧洲。
西汉末年，东汉初年，因为政局的不稳，西域依附匈奴，到了汉明帝时期西域重新归属于汉，并设立西域都护和戊己校尉。到了唐朝改为了安西都护府和北庭都护府。此后由于王朝的动荡，新疆地区也没有像唐朝之前一样稳定过，一直到了清军入关以后，在清朝几代皇帝的努力下，新疆重新回到了中国的版图。但是新疆自1820年，新疆在英国人的挑唆下又想独立，道光皇帝平息了新疆的问题，仅仅过了四十多年，新疆又迎来了一场危机。
晚清政府内忧外患，各地的起义军迭起，1840年鸦片战争开始，开始沦为了半殖民地半封建社会，1851年，太平天国爆发，占据了大清的半壁江山，此后又有了捻军起义。而被誉为中亚屠夫的阿古柏却趁火打劫，意图侵占我国的新疆地区，并且在俄国人的支持下，趁机占领了我国新疆的大片土地，我国西部边陲地区一旦被占领，那么西部防线就会被攻破，很容易就会四面受敌，新疆一点成为了阿古柏的地盘，后果不堪设想。
并且这个时期，我国的东南沿海地区也被侵略者垂涎，面对两面夹击的态势，本来就积贫积弱的清政府根本无法顾及到东西两个地区的战事，所以关于“海防”与“塞防”的问题大臣们开始争论不休。
那到底是海防和日本决一死战还是塞防守住这160平方千米的土地呢？孰轻孰重的问题在以左宗棠为代表的塞防和以李鸿章为代表的海防两派开始争论起来。
李鸿章认为，新疆地区地处西北边陲，人烟稀少，有大面积的荒漠，也没有什么发展前途，此外地理环境比较复杂，生态环境落后，加上阿古柏背后还有俄国和英国的支持，所以这个地方我们是没有必要去争夺的。而海防是重中之重，从明代开始我国的东南沿海就不断有倭寇入侵，他们看上的是我们优越的还上地理条件，侵占了我国东南沿海地区，他们就更加容易通商，贸易等等，所以海防相对来说比较重要。
而新疆占地面积就160平方公里，是我国面积最大的一个省，加上这虽然是在西北边陲，虽然条件比较落后，但是却深入亚欧大陆腹地，看起来荒无人烟，但是丝绸之路却是通往西域的，新疆地区不仅矿产资源，农业，畜牧业都是有发展空间，加上一旦失去了新疆地区，那么就意味着我国西北大门被打开，临近新疆的陕西，甘肃等地都会面临危机，而侵略者一旦占领了新疆，必然会狮子大开口，侵占我国临近新疆的其他省份的。所以新疆才是比较重要的。
这场辩论赛究竟是谁胜出，决定权其实在慈禧的手里，而这次慈禧力鼎左宗棠收复新疆。这样看来的话，慈禧还是有先见之明的。
首先她要避免一个情况，满清本来就是少数民族政权，所以她要避免步入明朝的后尘，让少数民族入主中原，加上新疆地区本来少数民族比较多。另外就是新疆地处我国的西北边陲地区，面积比较大，一旦新疆被阿古柏全部占领的话，那必然会激发他的贪念，新疆都被占领了，那中国新疆周边地区岂不是更加容易占领，那慈禧背负的骂名岂不是更重了。所以权衡之下，慈禧还是听从了塞防的意见。
1875年命左宗棠管理新疆的一切军务，1876年8月便收回了乌鲁木齐，后又陆续收回了其他地区，成功收复新疆。
这个壮举，似乎是晚清外交史和对外战争的唯一一次胜利。海防和塞防之争，其实就是左宗棠和李鸿章政见的分歧，关键还是要看统治者权衡之下，更加侧重于哪方。
