2020年，日本乒乓球队雄心勃勃要在东京奥运会主场有所作为，但过去的一个月，日本队的成绩却有些拿不出手。在早早公布了奥运会参赛大名单之后，几位主力球员的状态却都陷入低迷。全日本锦标赛上，男女队的头号主力都无缘冠军，张本智和拿到男单亚军，伊藤美诚甚至连女单决赛都没进，直接被无缘奥运阵容的队友早田希娜打哭了。
在接下来的开年大赛德国公开赛上，日本队也成绩不佳。男队张本智和首轮被中国台北队老将庄智渊淘汰，水谷隼输给林高远，女队平野美宇首轮被中国队的钱天一横扫，石川佳纯被孙颖莎在16进8时淘汰，伊藤美诚则被中国队大满贯丁宁挡在4强之外。唯一还算说得过去的是双打拿 了两个亚军——混双水谷隼/伊藤美诚进入决赛，但依旧被国乒的“昕雯联播”压制，女双石川佳纯/平野美宇战胜了中国队的丁宁/孙颖莎，但在决赛输给中国队的陈梦/王曼昱。
在国际乒联日前公布的1月最佳球员候选榜单上，日本队无人入围，也可以看做是日本队1月表现的真实反映。
不过，日本媒体还是对德国公开赛双打成绩颇为满意，尤其是女双战胜了中国队的丁宁/孙颖莎组合，被认为是“令人对东京奥运会充满期待的好结果”，因为根据东京奥运会团体赛赛制，双打是第一盘，而现在的流行说法是团体赛的第一盘最关键，赢了第一盘，“胜率达到70%”，如果日本队的双打能再给力一点，那么团体赛对中国队的胜利是不是也可以期待一下？
日本媒体之所以从一场女双赛果联想到东京奥运会团体赛，是因为东京奥运会乒乓球团体项目的出场次序是双、单、单、单、单，这是与前两届奥运会团体项目单、单、双、单、单对比下来最大的改变。日本女队在单打上的整体实力明显不如中国女队，就把赢球希望寄托在女双身上，本也无可厚非。不仅日本队，韩国队、德国队等其他劲旅，也把这个出场次序的改变视为打破国乒垄断的突破口。在去年团体世界杯男团决赛上，韩国队男双组合李尚洙/郑荣植就在首盘角逐击败了国乒的许昕／梁靖崑。
近年来有一种很流行的说法——在乒乓球团体赛中，第一盘比赛至关重要，如果在团体比赛中赢得第一盘比赛，那么该队最终获胜的概率将达到70%。那么，双打放在了东京奥运会团体项目的第一盘，真的对赛果有着如此之大的左右作用吗？近日，日本知名乒乓球评论员伊藤条太通过数据分析，给这种想法泼了一盆冷水，并直言，所谓团体赛第一场就能很大程度上决定胜负，纯粹只是“错觉”。
伊藤条太分析了同样把双打项目放在团体赛第一盘的日本T联赛2019-2020赛季截至2月2日的64场男女团体赛。他认为，既然单独强调“第1盘最重要”，就意味着第1盘真的比其他比赛更关键。对于乒乓球比赛来说，第1盘的结果影响之后的比赛走势不足为奇。“但是,我经常看到‘第1盘获胜的球队胜率是70%‘的说法，却没人告诉过我’第2盘取胜的球队的胜率’、‘第3盘取胜的球队的胜率’，这样一来，无法比较，也就无法得知这个第1盘到底是不是‘最重要的’。这种情况下，这种说法本身也就很可疑了。”
T联赛的赛制与东京奥运会一样，是将双打放在第一场的团体赛，2019-2020赛季截至2月2日的64场男女团体赛。分别统计第1-5盘获胜的球队最终的获胜率如下表：
伊藤条太认为，数据显示，从对胜率的影响概率来看，第1盘的重要性还不如第2盘、第4盘，（第5盘是决胜局，说以对胜负的影响是100%）。虽然与东京奥运会的参赛选手和具体规则等方面都有不同，但是从这样的赛果分析来看，并不能得出团体赛“第1盘对胜负最重要”的结论。
伊藤条太在文章最后总结称，团体赛的比赛过程确实会因为某一盘的赛果产生某种“走向”，针对这样的“走向”来设定战略也无可厚非，但如果无视选手之间的实力差距，认为单纯依靠这种虚无的“走向”就能决定胜负，这只能说是一种错觉。这无疑是在奉劝日本队，专心提高实力找回状态才是正路。
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