諾貝爾文學獎得主法國作家阿爾貝·加繆（AlbertCamus）在其代表作《鼠疫》中寫過這樣一位醫生——裡厄，在北非一個叫奧蘭的城市突發鼠疫時奮力抗爭。
加繆通過裡厄醫生的經歷表達了自己的心聲：“我認為自己對當英雄和聖人都沒有興趣。我所感興趣的只是做一個人”。
他更在書中寫道：“這一切裡面並不存在英雄主義。這只是誠實的問題。與鼠疫鬥爭的唯一方式只能是誠實。”
先來看看這部助加繆拿下諾獎的《鼠疫》，講了一個怎樣的故事？
《鼠疫》開篇這樣寫道，“四月十六日早晨，貝爾納.裡厄醫生從他的診所裡走出來時，在樓梯口中間踢著一隻死老鼠。當時他只是踢開了這隻小動物，並沒有把它當一回事就下樓了。但是當他走到了街上，突然想起這隻老鼠死得不是地方，於是再走回來把這事告訴了看門人。”
看門人並不為所動。第二天死老鼠變多了，依然沒有引起人們的關注。
幾天之後，上萬只的老鼠開始集體死亡，越來越多的人也出現嘔吐、發燒、淋巴腫大等症狀，有的人來不及搶救就死了，一股恐慌情緒蔓延開來。
裡厄意識到，這個城市可能遭遇了一場高致命性的傳染病——鼠疫，他將自己的顧慮告訴記者，晚報責問市政府是否在準備行動？計劃採取什麼緊急措施來對付這一令人厭惡的現象，以保障市民健康？市政府卻根本沒有打算，也根本沒有考慮過什麼措施，只是先開了一次會進行討論，為了不引起輿論問題並沒有進行宣傳。
故事就像一面鏡子，疫情很早就被專業人士意識到了，但卻沒有及時被重視起來。直到第一例患者痛苦死亡，奧蘭市的主管依舊敷衍說，“鼠患已經結束，請大家不要擔心。”
裡厄在詢問了醫院其他醫生後得知，已經出現了20例重症病人，於是趕緊向上級彙報，請求把新發現的病人都隔離起來，卻遭到上級的反詰：“你怎麼知道這就是傳染病呢？”
世界依舊歌舞昇平。
管不了更多的人，起碼管管自己身邊的人吧，於是裡厄和他的醫生朋友們只好叮囑自己的親朋好友做好防備；但最終疫情還是被捅到了行政長官那裡。
行政長官叮囑要外鬆內緊：“你們願意的話可以迅速行動起來，但是不要聲張。”他認為這肯定不過是場虛驚。最終的決策是：再等等，萬一不是鼠疫呢？或者只是個傳染性不強的東西？
大敵當前，打不打先放一邊，把敵人的名字弄錯了可不行，這不是造謠嗎？理當警告。
轉眼之間，這場高居傳染性首位的烈性病在城市中已經勢不可擋；在沒有任何防範的的情況下，奧蘭財力、物力、人力都有限，支援還沒到，醫院系統已經招架不住了。
疫情肆虐，行政長官終於醒過神來，一道命令傳來——圍城！
許多人被迫與自己的親人、愛人分離，恐怖氣氛與日俱增。也有精明大膽的人發現，利用恐慌和謠言可以發財，於是開始傳播“喝純葡萄酒可以殺滅細菌”“含薄荷片可以預防疾病”等等信息，趁此機會發國難財，大賺其錢。
慌亂之中，人們得過且過，今朝有酒今朝醉。很快，物資開始短缺，食物要施行配給制，吃每頓飯都得先辦登記，成批成批的人死去，棺材都成了奢侈品。良心、責任、愛恨一切都成了浮雲。
人們原本可以阻止這場災難的發生，但自大的官僚自信鼠疫已經幾十年沒有在整個國家出現過了，它肯定滅絕了；麻木無知的百姓認為沒有發生在自己身上的便不是問題。加繆在書中這樣形容，“他們滿以為可以自由自在，但是一旦禍從天降，那就誰也不得自由了。”
黑格爾曾說：“人類從歷史上學到的唯一教訓，就是人類無法從歷史上學到教訓。”
《鼠疫》這部作品是1942年作家加繆因為肺病復發，從炎熱的奧蘭轉移到法國南部療養時所寫。小說中的奧蘭市物質文明發達，但人們精神空虛，苟且偷歡、物慾橫流都可謂彼時法國社會的一個縮影。
幸而裡厄醫生和他的夥伴們是清醒的，他們堅信“只有瘋子、瞎子或懦夫才會對瘟疫逆來順受”。瘟疫過後人們開始鑼鼓喧天的歡慶，傾聽著城中震天的歡呼聲，裡厄醫生陷入了了沉思：
鼠疫桿菌永遠不死不滅，它能沉睡在傢俱和衣服中歷時幾十年，它能在房間、地窖、皮箱、手帕和廢紙堆中耐心地潛伏守候；也許有朝一日，瘟神會再度發動它的鼠群，驅使它們選中某一座幸福的城市作為葬身之地。
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