祭灶節，又稱小年、灶王節。祭灶的風俗由來已久，民間祭灶，源於古人拜火的習俗。《釋名》：“灶。造也，創食物也。”灶神的職責就是執掌灶火，管理飲食，後來擴大為考察人間的善惡，以降福禍。
對於祭灶節的概念和日期，不同地區有不同的觀點。北方地區認為是臘月二十三，南方地區則認為是臘月二十四。其實不論是二十三，還是二十四，這一節日都是大年的開端，也正因為此，祭灶節又有一個家喻戶曉的稱呼——“小年”。
一般在小年的這天大家都會吃灶糖。灶糖是一種麥芽糖，因為黏性很大，容易抻拉成形。如果抻拉成長條形稱為“關東糖”，如果抻拉為扁圓形稱為“糖瓜”。同時它也是一種祭祀時用的供品，目的是希望灶神嘴能給甜一點在玉帝面前可以多多美言，讓新的一年裡日子可以過的更紅火一些。
除了這些，常見的常做的認知，你們知道灶神的來歷嗎？
灶神本姓張，是個泥瓦匠，他還有個弟弟是個畫師。他最拿手的功夫就是砌灶臺，周邊街坊鄰居都稱讚其手藝，時間長了，他就獲得了“張灶王”的稱號。這個“張灶王”的手藝不僅好，而且還非常愛管閒事，所以鄰里之間無論出了什麼事情，也都會找他解決。
“張灶王”活了七十歲才去世，而去世的那天正好是臘月二十三日的深夜。“張灶王”去世之後，不僅沒人管理鄰里的關係，連自己家裡的事情也開始分崩離析。這可愁壞了他的弟弟，不知如何是好。一天他想到了一個辦法。在“張灶王”離世一週年的忌日，老二深夜叫醒全家人，說在自家灶臺上看見了自己的大哥和嫂嫂，這讓全家人驚訝不已。在全家人都驚訝不已之際，老二說道：“我夢到大哥和嫂嫂已經飛昇成仙，玉帝封大哥為‘九天東廚司命灶王府君’，平日裡掌管人間的糾紛和表現，你們現在這種情況，他非常生氣，準備上天稟告玉帝，在大年三十的晚上來懲罰你們。”
一家人聽後紛紛跪地磕頭，同時還在灶臺上擺滿“張灶王”愛吃的食物，請求他的原諒。其實，這是老二自己畫的畫像。後來鄰里之間也聽說了這件事兒，紛紛效仿。老二隻好假戲真做，將自己畫好的灶王像分給了鄰居。時間久了就成為了一種祈求平安的習俗。
這便是灶王爺的來歷。
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