今天是臘月二十三，民間俗稱的“小年”。小年為中國傳統文化中的節日，也被稱為謝灶、祭灶節、灶王節、祭灶。小年被視為過年的開端。從這天起，人們開始準備年貨，準備乾乾淨淨過個好年，表示新年要有新氣象。俗話說，過了小年就是新年，年的味道越來越濃啦！山西的過年習俗，你還記得多少？
山西境內，絕大部分地區是農曆臘月二十三日祭灶。只有榆社、文水、黎城、陽城等少數地方是臘月二十四日祭灶。因近年關，又被稱為小年。祭灶後家家除塵備食，迎接新年的到來。祭灶是需要美食的。山西民諺有“糖瓜祭灶，新年來到。姑娘要花，小子要炮”。
民間傳說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。糖瓜祭灶君，是讓他嘴巴甜一點“上天言好事”，嘴巴粘一點“少言人是非”；然後，下地保平安。所以家家祀灶時，都有專門的祭品。這些祭品除羹湯灶飯外，還有糖瓜、糖餅以及為灶王爺所騎神馬擺設的供品。
《雲中郡志》有“供湯餅酒果，祀灶神，以求福庇”的記載。在晉北地區流傳著“臘月二十三、灶君爺爺您上天，嘴裡吃了糖餳板，玉皇面前免開言，回到咱家過大年，有米有面有衣穿”的民歌，表現了對美好生活的追求與嚮往。
晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話。糖瓜、飴糖、麻糖等吃食本為給灶王爺嘴上抹得吃食，逐漸演變成了小孩小年必吃的零食。
臘月二十三，民間講究吃餃子，取意“送行餃子迎風面”。山區多吃糕和蕎麵。
晉東南地區，流行吃炒玉米的習俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初—一鍋倒”的說法。人們喜歡將炒玉米用麥芽糖粘結起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。
在祭灶後所有過年的準備工作中，剪貼窗花是最盛行的民俗活動。有各種戲劇故事，還有各種寓意好兆頭的圖案。有新媳婦的人家，新媳婦要帶上自己剪制的各種窗花，回婆家糊窗戶，左鄰右舍還要前來觀賞。
過了二十三，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。直至年底，舉行結婚典禮的特別多。民謠有“歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房”的說法。
臘月二十三後，家家戶戶要蒸花饃。大體上分為敬神和走親戚用的兩種類型。前者莊重，後者花梢。特別要製作一個大棗山，以備供奉灶君。“一家蒸花饃，四鄰來幫忙”。這往往是民間女性一展靈巧手藝的大好機會，一個花饃，就是一件手工藝品。
臘月二十三後，大人、小孩都要洗浴、理髮。民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。呂梁地區講究臘月二十七日洗腳。這天傍晚，婆姨汝子都用開水洗腳。不懂事的女孩子，大人們也要幫她把腳擦洗乾淨，不留一點汙穢。民間傳有“臘月二十七，婆姨汝子都洗腳。一個不洗腳，流膿害水七個月”的俗語。
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