在冷戰時期，歐洲的英國和遠在南美洲的阿根廷之間發生了一場戰爭，堪稱整個冷戰時期規模最大，戰況最為激烈的局部戰爭，並且這場戰爭對後世的軍事發展，尤其是海空軍的整體發展思路起到了不小的影響，同時也影響了世界政治格局，這場戰爭就是英阿馬島戰爭。
馬島是馬爾維納斯島的簡稱，英國人稱其為福克蘭群島，這座島位於南美洲的南端，資源算不上豐富，環境算不上優美。馬島在新航路開闢後的幾個世紀中先後經歷了多個主人，西班牙，葡萄牙，英國，法國都對其有過染指，在眾多殖民地國家當中，最後英國建立起了日不落帝國，於1833年宣佈對馬島擁有主權，並且掌握了實際控制權。但是阿根廷仗著自己的地緣優勢，認為馬島應該是屬於他們的。但在那個時候，英國和阿根廷完全不是一個級別的，所以英國當局完全沒有將其放在眼中。
一戰二戰之後，歐洲諸國的實力被嚴重削弱，國際地位一落千丈，尤其是在二戰之後，美蘇兩個大國成為了真正的世界霸主，英國的殖民體系徹底瓦解。其實這個時候，英國當局正在籌措從海外撤軍的事情，至於馬島，也準備和平的還給阿根廷，對雙方都好看，但是阿根廷這個時候卻走了一步臭棋。
阿根廷在19世紀中期到20世紀初的時候經過了一個發展的黃金時期，經濟相當發達。但是好景不長，阿根廷政府認為自己已經足夠發達了，於是便停滯發展，而隨後發生的席捲整個世界的經濟大危機則將阿根廷徹底推入了深淵。在這之後，阿根廷社會混亂，政局動盪，領導層頻繁更換，由軍人掌握實權的軍政府只知道爭權奪勢，對於社會治理、發展經濟一竅不通。到了1981年，阿根廷已經糟糕到了一發不可收拾的地步，於是當時的阿根廷軍政府領導人加爾鐵裡發昏的認為需要發動一場戰爭來轉移國內矛盾，而馬爾維納斯群島就是現成的戰爭藉口。
1982年3月，一批阿根廷人登上了馬島的南喬治亞島，並在上面豎起了國旗，這個時候英國當局派遣一艘準備撤回本土的破冰船“堅韌號”前往驅離，但是隨後阿根廷軍隊前來支援，英艦隻得撤退。大批阿根廷軍隊很快控制了整個馬島，這讓英國政府始料未及。阿根廷認為當時的英國已經日落西山，一定不敢遠跨大洋發動戰爭，但是阿根廷當局的如意算盤打錯了。
當時英國的首相是有著鐵娘子之稱的撒切爾夫人，為了維護大英帝國的尊嚴，做出了一個決定——遠征阿根廷。英國海軍幾乎出動了全部的家底，其中包括兩艘航母競技神號和無敵號，以及各類驅逐艦，巡洋艦，補給艦，潛艇，組成浩浩蕩蕩的特遣艦隊，從大西洋北端，前往最南端作戰。
一開始雙方還可以說是五五開，英軍俘獲了阿海軍的聖達菲號潛艇，但是阿根廷空軍憑藉幾枚飛魚導彈，擊沉了英國的謝菲爾德號驅逐艦以及一艘名為大西洋運輸者號的運輸船，但是從這之後阿根廷便再也沒有能拿的出手的戰績了。英國的海鷂式戰鬥機，性能極其優異，雖然阿根廷空軍擁有幻影，超級軍旗以及短劍這類型較先進的戰機，但是因為馬島上斯坦利機場條件簡陋，不能夠支持其起飛，只能夠勉強讓普拉卡戰機進駐，而普拉卡戰機是阿根廷國產戰機攻擊能力弱，航程短，完全不是英國戰機的對手。
讓阿根廷雪上加霜的是，歐洲諸國為了保持和英國的友誼，紛紛停止了對阿根廷的軍火供應，而天上還有美國的間諜衛星不停的對阿根廷軍隊的部署進行偵查，然後傳遞給英國。在這種條件下，阿根廷很快敗下陣來，隨著阿根廷海軍主力艦貝爾格拉諾將軍號巡洋艦被英國核潛艇擊沉，阿根廷再也無法扭轉戰局。最終，英國派出小股部隊偷襲東福克蘭島上的阿軍，並且成功引導大部隊登島，當年6月14日，英軍佔領馬島首府斯坦利港，阿軍投降，馬島戰爭以英國的全勝告終。
英阿馬島戰爭中，阿根廷嚴重低估了英國軍隊的戰鬥能力和戰鬥決心。戰爭結束之後，阿根廷軍政府徹底被人民拋棄，庇隆黨上臺，開始進行經濟社會改革，英國維護了自己的尊嚴和國家地位。戰爭過後，世界各國認識到了空對艦導彈的威力，除了大力發展該類導彈之外，也更加重視艦隊的防空能力，尤其是驅逐艦的防空能力。
時至今日，英阿兩國仍然在為馬島的歸屬而爭議。
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