文 | 周元
科羅拉多大峽谷位於美國亞利桑那州西北部，蜿蜒曲折，像一條桀驁不馴的巨蟒，這是科羅拉多河的傑作。這條河發源於落基山，洪流奔瀉，水勢湍急，浪花翻飛，經猶他州、亞利桑那州，由加利福尼亞州的加利福尼亞灣入海。“科羅拉多”，在西班牙語中，意為“紅河”，這是由於河中夾帶大量泥沙，河水常顯紅色，故有此名。
大峽谷垂直分上下兩部：上部開闊，兩壁呈階梯狀；下部陡窄，呈Ｖ字形。兩岸危崖壁立，溝壑縱橫，色彩斑斕，曠世恆古。其雄偉的地貌，浩瀚的氣魄，懾人的神態，奇突的景色，世無其匹。人們從谷壁可以觀察到從古生代至新生代的各個時期的地層，因而被譽為一部“活的地質教科書”。1919年，威爾遜總統將大峽谷地區闢為“大峽谷國家公園”。
16世紀中期，出生在西班牙的弗朗西斯科·巴斯克斯·德·科羅納多曾組織的遠征隊的一支分隊，想要找到傳說中在美國西部的“大河”。這支探險隊僱傭了4個霍皮族人為嚮導，這些嚮導告訴他們，沿著河走幾天，那裡住著一些特別高大的人。於是他們花了20天的時間才到達這條傳說中的大河，終發現了這個大峽谷。
在此之前，大峽谷是印地安人的居住之地。透過塵封的歲月，我們無法得知印第安人是何時，如何到達這裡，但並不難想象當印第安人第一眼發現大峽谷時被其雄偉地貌所震撼，甚至跪拜的虔誠情景。
如今，只有大峽谷深處弗德臺地印第安人古居依舊矗立。他們在懸崖絕壁中挖出一個個石穴，在懸崖屋裡艱辛度日。這些建在懸崖上的村落，雖然望而生畏，卻在北美文明史上獨樹一幟，並被一些考古學家描寫為“美國第一永久性的多層住房”。這裡有歷史在支撐，有靈魂在徜徉，讓人為之動容。從這處建築在峭壁上的印地安人村落遺蹟，我們不難想見當時印地安文明的程度。
時間回溯到1888年的冬天，兩個牛仔為了尋找自己失蹤的牛，闖進了這片荒涼之地。突然，他們發現前面的懸崖上堆積著一些古怪的建築物，強烈的好奇心讓他們倆繼續向前尋找，結果在峽谷兩側，幾乎不能到達的懸崖絕壁上發現了大面積的高達三四層的磚石房子。這個驚人的發現激發了所有人對過往神秘民族的推測和興趣。隨後，一批批考古學家們紛至沓來，一段塵封沙埋的歷史終於重見天日。
據考古學家們考證，曾經在這懸崖村落居住過的居民，是北美普韋布洛印第安人的祖先。起初他們在地坑裡蓋造粗獷的房舍，成為這裡最早的聚居和以務農為生的印第安人。後為了躲避其他部族的侵襲，開始遷移到峽谷兩側的懸崖峭壁間，開山鑿石，壘砌牆壁，構置峭壁石室。
從遺址留下的房舍可以看出，當時的建築技藝已經相當精湛。那時印第安人已經知道用沙石做成長方形的磚塊，再用水和泥調成漿糊，建造磚石屋子，甚至還出現了圓形的樓房。村落裡還有一種圓形有頂的地洞，頂中央有個方形的洞口，架著一個樓梯，供人進出，這是他們用來拜神集會的地方。
遺存的印第安人建築遺蹟主要有兩處最集中和最大：一處是峭壁王宮，一處是雲杉之屋。前者約建於11世紀，建築形式像現代的公寓，分2、3、4層幾種規格，總計有房間200多個。在峭壁王宮外緣，還蓋有許多圓形地下室，供部族內部社交活動或敬神之用。這些建築物雖然已廢棄700多年 ，但依舊可看出當年的建築規模與工藝技巧。
雲杉之屋是第二個最大的建築遺址，約建於12世紀。共有峭壁房舍 100多個。房舍周圍還有500所古屋，用於敬神的太陽廟以及陽臺屋、落日屋、方塔屋、雪松屋、迴音室等。此外在峽谷兩側坡地處還辟有梯田，在谷地建有水塘，在某些廢墟上繪有壁畫。
儘管那時沒有金屬工具和先進機器，但這些印第安人還是建造了非凡的建築物，在懸崖房屋下種植玉米、南瓜和豆類，還狩獵、採集、放牧、製陶和織布。在與世隔絕的自然條件下，他們平靜過了一兩個世紀。
考古學家在發掘弗德臺地遺址時，還發現了蓄水灌田的水庫，馴養火雞的殘跡，白底黑彩的陶器，精美的石器骨器和手工織出的棉布，可見當時的社會文化已經發展到相當高的水平。
但懸崖屋最初是為何而建立？是因為神靈的旨意？逃避敵人的進攻？躲避野獸襲擊？由於沒有文字記載，搬遷的緣由已經無法解讀。
到了13世紀後期，懸崖上的平靜生活被打破了，一場連續十幾年的罕見的大旱災讓土地乾裂、植物枯死。嚴酷的事實迫使這些印第安人放棄了這些懸崖房屋，向東遷徙，到水源更加充沛的地方重新建立起較大的村落。而這片懸崖上的村落也就逐漸淹沒在歲月中了。
1906年，美國為了保護這些懸崖峭壁的古蹟，特地建立了弗德臺地國家公園，又稱梅薩維德國家公園。梅薩維德，在西班牙文中是“綠色桌面”的意思。18世紀進入科羅拉多探險的西班牙人，在科特茲鎮東邊看到一片綠色的平地，被筆直的千尺絕壁團團圍住，就象張桌子似的聳立在四周的峽谷中，就叫它梅薩維德。
遊人想要參觀這些建在懸崖上的石屋，必須攀登一道驚心怵目的長梯或憑藉扶梯下到地下室，頗有幾分探險的味道，感覺稍有不慎，就將跌下懸崖。因此，進入懸崖村的警示牌上寫明，老人、心臟病、高血壓、恐高症患者不得進入。
公園內還設有博物館，館內收藏了這個部族的手工藝品，如動物造型、幾何花紋的灰陶、各種造型精巧的黑白花紋陶器，還有一些用寶石、綠松石等製作的工藝品，它們真實地展現了土著文化的內涵及發展。
懸崖宮殿的神秘奇特，是美洲大陸高度發展的印第安人文明的象徵，也為印第安人的興衰歷史增添了淡淡的憂傷。它們對於瞭解哥倫布發現美洲大陸前的北美印第安人生活極有價值，同時也是一處歷史文化旅遊景觀。聯合國教科文組織已把它列為世界12大名勝古蹟之一。
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