綜合媒體報道，北約計劃於今年5月至6月舉行代號為“捍衛者2020”的聯合軍事演習。演習區域主要集中在德國、波蘭和波羅的海三國（愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛）。據悉，此次演習由美國主導，共有18個國家的3萬7千名軍人參加。在未來幾個月里美國將向歐洲派遣2萬兵力，並與目前已經部署在歐洲的約9000名美軍會合，由此美國參加此次演習的兵力將達到25年來最大規模。此前有報道稱，美國將從2月開始派遣首批士兵，並將1.3萬件裝備從4000公里外運至目的地。圍繞此次演習的目的，北約和俄羅斯表達了各自不同的立場。
北約方面：據法新社2月3日報道，北約秘書長斯托爾滕貝格日前表示，此次演習為25年來美軍最大參演規模，顯示出為了維護歐洲的自由和安全，美國將繼續同北約合作。斯托爾滕貝格強調，此次演習不針對特定國家，而是為了檢驗“有事時”美國為支援北約同盟國迅速向歐洲派遣大規模兵力的能力。他還表示，立陶宛、愛沙尼亞、拉脫維亞波羅的海三國今年將迎來從前蘇聯獨立30週年。俄羅斯和北約成員國如果不各自越過本國國境，就不會有什麼問題。斯托爾滕貝格還透露稱，美國根據相關規定，事前向俄羅斯和歐洲安全與合作組織成員國通知了演習事實。
俄羅斯方面：俄羅斯外交部1月中旬指出，北約不斷在俄羅斯邊境附近加強軍事存在，努力提高在歐洲東翼重新部署部隊的作戰效率，演習的強度越來越大，其場景越來越讓人聯想到北約是在為大規模軍事衝突做準備工作。2019年12月，俄羅斯總參謀長格拉西莫夫就指出，北約密集舉行各種軍事演習表明，北約正在有針對性地籌備大規模軍事衝突的行動。克里姆林宮指責北約可能會進一步向俄羅斯邊境實施擴張。而俄羅斯預備役中將布任斯基此前也表示，即將舉行的“捍衛者2020”軍事演習的性質和範圍標誌著美國和西方國家試圖重返冷戰時期的對抗狀態。
從北約和俄羅斯的表態來看，無論演習方案是否以俄羅斯為假想敵，美軍大規模參演並主導北約“捍衛者2020”軍事演習的事實，無疑將對歐洲和俄羅斯的戰略安全產生重要影響。對美國來說此舉可謂“一石二鳥”，一是通過演習鞏固與歐洲傳統盟友的夥伴關係，強化對歐洲戰略安全的主導能力；二是通過演習展示和檢驗美軍人員及裝備向歐洲戰場大規模轉移的能力，對俄羅斯形成戰略威懾，為加速北約東擴增添助力。
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