馬刺今天在客場以3分之差負於快船，結束了他們8連客之旅的第一場比賽，而這很可能是馬刺連敗的開始。24個小時之後，馬刺將在同一個球館內對陣洛杉磯湖人，後者目前排名西部第一，還有聯盟第一人詹姆斯坐鎮。對於馬刺而言，一場失利看起來不可避免。
熟悉馬刺的球迷都記得上賽季“魔鬼二月”的場景，馬刺在8連客之旅中輸了7場，以1勝7負的戰績狼狽回家。那是球迷第一次意識到鄧肯和GDP組合對馬刺的重要性，也是第一次開始思考馬刺在過去20年間的比賽方式是否真的是“團隊籃球”。每個人思考結果不一樣，但馬刺在季後賽中首輪負於掘金是事實，於是思考重新開始。
在許多球迷的印象中，馬刺就像一部高速運轉的籃球機器，他們場上的每個人都能做好自己的事情，然後用最合適也是最合理的方式將球放進籃筐，似乎這才是馬刺比賽的正確打開方式。但當鄧肯和GDP相繼離開之後，馬刺的團隊籃球卻與之前截然不同，並且威力下降。作為之前的總決賽常客，馬刺現在居然拼盡全力才能打進季後賽，這讓眾多馬刺球迷非常意外。
其實大可不必這樣，馬刺目前的情況是正常現象，畢竟湖人在科比生涯末期也經常無緣季後賽。當球迷想通了這一點之後，就會發現一個新的事實：馬刺這些年一直都不是真正的團隊籃球，而是巨星籃球，那個巨星就是蒂姆-鄧肯。儘管鄧肯的生涯場均得分沒有超過20分，但他卻是NBA歷史上最偉大的大前鋒，是球迷公認的歷史第一大前鋒。
如果說馬刺此前的“團隊籃球”是偽裝，那麼真正的團隊籃球應該是什麼樣子呢？現在印第安納步行者或許就是大家要找的答案。步行者一直是一支風骨極好的球隊，他們在過去幾十年中一直是東部強隊，即便在詹姆斯統治東部的時候，步行者也是抗擊騎士和熱火的先鋒力量。步行者現任領袖奧拉迪波剛剛回歸球隊，而步行者此刻排在東部第5，在排名上還高於夏天花費大價錢引援的費城76人。
步行者現役球員中最大牌的球星就是奧拉迪波，而步行者本賽季的戰績都是其他球員打出來，他們甚至在主場戰勝了排名西部第一的湖人，這充分展現了他們的整體實力和球隊作風。
但同樣以團隊籃球聞名聯盟的金州勇士卻給了我們另一個答案。勇士的分享球和傳導球不論是數量還是質量都在聯盟前列，他們也確實因此獲得了3座總冠軍獎盃。但勇士招募杜蘭特和水花受傷之後的表現卻證明他們的“團隊籃球”同樣是騙人的，沒有巨星或者超級巨星坐鎮的團隊籃球根本就是個幌子。
同樣是沒有很厲害的全明星球員，步行者和勇士給出了不同的答案。馬刺的情況更像步行者，但他們卻與步行者相差9.5個勝場，這又要怎麼解釋呢？是波波維奇不懂球？還是馬刺眾將在團隊紀律方面不如印第安納步行者做的好？
當家球星德羅贊狀態不穩定，阿德一天天衰老，馬刺沒有資金進行高質量引援，聖安東尼奧也無法吸引超級巨星落戶。同時面對這麼多難題，聖城路在何方？
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