鋼琴是西方音樂的“琴王”，西方音樂以職業為主，在西方，只要是一位從事音樂工作的——不管是作曲，理論，指揮，演唱，演奏，不能不會鋼琴。但在中國傳統社會里卻是最為普及的樂器，它位列知識分子“四大修養”——琴棋書畫之首，古代知識精英十分熱衷於它，甚至宣稱“君子無故不撤琴瑟”。
一.古琴有3組八度的音，鋼琴有7組八度的音，顯然在音域方面，古琴是無法與鋼琴相比，但在音色方面，鋼琴同樣也無法與古琴相比。古琴在散音、實音、泛音音色各具特色，鋼琴音色就比較單一了，這是西樂重音域而中樂重音色的一種體現。
二.鋼琴演奏手法固然很多，但它每個鍵盤所彈出的音都是固定而且靜止不變的，古琴則通過左手的吟揉倬注等手法，使每個音彈出來是可以隨著演奏者的控制而變化多端的，每個音都是運動變化的，一個單音的豐富化可以引起每一句旋律每一個樂段固定不變的旋律，裝飾音與骨幹音的界限並非絕對不變。
中國民族音樂大量存在著“一曲多用”的形式，即是這種現象的產物。中國傳統音樂並沒有一般意義上的作曲，而是群體創作，在樂曲流傳過程中被不斷的演衍，各個演奏者都可以真正地把自己的思想情感、習慣溶於音樂旋律中，去操作音樂。
三.古琴與鋼琴所使用的樂譜不同，鋼琴採用的五線譜是非常嚴格的音階譜，古琴使用的減字譜是非常細緻的手法譜。
樂譜作為一種文字是記錄音樂旋律的工具，但這只是文字（樂譜）的顯性功能。更重要的隱性功能是決定人的思維的，所以，採用何種語言，文字（樂譜），實際上並不單單是一種習慣不習慣的問題，而是採用哪種思維方式的哲學、文化問題。
四.古琴文化與西方職業演奏為主要功能的音樂文化最大的區別在於古琴文化的非職業特徵。
音樂作為一門藝術，它應該準確反映人為自身希望與情感，而這種要求只有在藝術創作中徹底拋卻世俗功利心才能達到，演奏者對音樂的感情才可能完全投入，反之，心裡想著這次創作和演奏會給自己帶來物質上的利益，只會給真正的藝術創作帶來負面影響。
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