九州配图：宋辽第二次幽州之战示意图

赵光义把辽国的最高权力交接当作机会，其实是根据主幼母寡以及韩德让与萧太后有暧昧关系而百姓不满的“假情报”来的主观臆测。笔者甚至怀疑，这些假情报是驻守宋辽边境的耶律休哥故意放出来，目的就是要示弱于宋，麻痹宋军，待机一战。

这样的情形下，战局走向可想而知。面对宋军大举进攻，辽萧太后与三驾马车（即韩德让、耶律斜轸、耶律休哥）谋定而后动。先是亲临幽州，偕辽圣宗御驾前线指挥抗击。接着采取集中兵力先败东路宋军主力，再及其他各路的方略，由耶律休哥率优势兵力乘曹彬孤军冒进、又缺粮草之机，袭扰疲敌，迫其退军，并追至岐沟关（今河北涿州西南），将其击溃，致使宋军主力尽殁。此战便是著名的

岐沟关之战。继而派都统耶律斜轸率军10万，对中、西路宋军迎头反击，顺利收复蔚州、飞狐、寰州、朔州等失地，俘获了北宋名将杨业（杨业不愿投降，绝食以示忠贞，后被割下首级传示辽军以激励兵士，杨家将故事的由来，在此不作展开）。于是走投无路的赵光义放弃云、应之地，率领残军撤回代州，对辽的北伐就此失败。

至此，辽朝举国之力全力一击，打赢了对宋的自卫反击战，彻底稳定了政权根基和君臣民心，萧太后和辽圣宗的威望急速攀升，为即将迎来的全盛时期夯实了基础。

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文治武功，盛极一时

“天下大事，无非人事”，萧太后通过一系列“销魂”的操作，不仅整顿了吏治，而且消除了宗亲拥兵的威胁，成功站稳了脚跟，建立了强而有力的权力秩序，朝野上下一派团结、清明之气，生机勃勃。

在达成转危为安、稳固政权根基之后，萧太后携幼主辽圣宗

励精图治，着手大刀阔斧的改革，鼓励农桑、兴修水利、减少赋税，同时强化军队训练和建设，由此百姓渐渐富裕，国力显著增强。到了公元1009年辽圣宗亲政后，辽朝已进入鼎盛，通过以下几个方面来一展盛况。

• 人口方面——根据人口统计学中复利公式大致测算，辽穆宗时期辽国人口约380万，而到了圣宗时期的统和十八年（公元1000年），其全国人口约达到了600万，增长迅速。
• 经济方面——辽朝的畜牧业十分发达，其牧业经济在圣宗朝得到了更大的发展。牧业的强盛，不仅是牧民的生活来源，也是辽朝之所以武力强盛、所向克捷的物质条件。同时，圣宗朝鼓励农桑，鼓励人民开辟荒地，若成功开辟农地可免租赋十年，形成契丹特有的农牧混合经济。遇到兵荒、岁饥之年，采取减、免赋税的方式与民生息，例如公元991年辽圣宗时期，“诏免三京诸道租税，仍罢括田”。圣宗时期，辽国经济实力非常可观
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• 军事方面——为防止高丽与北宋结盟，进而威胁辽朝东部。萧太后于公元993年-1009年间先后发动了三次辽丽战争降服了高丽，最远攻入高丽开城。公元1004年，萧太后与辽圣宗亲率大军深入宋境。宋真宗吓得腿软，想迁都南逃了事，可见当时辽朝的军事实力有多强。但后来因宰相寇准坚持而亲至澶州（今濮阳）督战。宋军士气大振，击败辽军前锋，双方进入僵持阶段。辽军恐腹背受敌，提出和约。主和的宋真宗于次年初与辽订立和约，协定宋每年赠辽岁币银十万两、绢二十万匹，双方各守疆界，互不骚扰，成为兄弟之邦，史称“澶渊之盟”，从此两朝和好达一百二十年之久。之后辽圣宗结好西夏，而西夏也摇摆于宋、辽之间以图存，形成辽宋西夏三国鼎立的局势。