佛教是世界三大宗教之一，在亚洲影响尤其广泛，拥有着大批的信徒，而佛教最为珍贵的圣物，除了佛经之外，那就是著名的舍利子了，相传得道高僧才能够留下，那么它究竟是一种怎样的东西，又是怎样形成的呢？
舍利子其实是梵语śarīra的音译，这最初是佛教发源地，古印度人死后对身体的总称，在佛教里面，僧人死后所留下的头发、骨骼、骨灰等等，都称之为舍利，而在僧人遗体火化之后，所产生的结晶体，则称之为舍利子或者是坚固子。
值得一提的是，舍利和舍利子可是两种概念哦！舍利正如上文所说，不单单包括僧人，任何人所留下的产物都可以用这个名字，而舍利子就不一样了，它是指佛陀或者高僧遗骨火化之后的珠状结晶体，往往只有在那些得道高僧火化后，人们就会在骨灰当中发现坚固或者结晶的粒字，所以佛教徒对此特别尊敬和重视，认为这是其得道修炼的象征，所以遭到了无数人的羡慕。
其中最为著名的舍利子，应该算是佛教创始人释迦牟尼的了，释迦牟尼是古印度迦毗罗卫国的释迦族人，大约在2500年前，他去世之后，信徒们在他的骨灰里面发现了许许多多晶亮透明、五光十色、坚硬如钢的圆形硬物，为了表达自己的虔诚，他们争相拿回去供奉，灰烬里面总共出现了一块头顶骨，两块指骨，还有4颗牙齿以及84000颗珍珠状的真身舍利。
后来印度王朝为了弘扬佛教，曾经广泛的将佛祖的佛顶骨运往亚洲各地，被当地的寺庙虔诚的供奉，世界上唯一一块现存的佛顶骨舍利，就保存在了我国南京牛首山的佛顶宫里面，为东汉末年三国时期印度佛僧所带。
那么为何佛教徒有舍利子，而平常人没有呢？佛经上说这是功德修炼的成果，是难得可贵而且受到尊重的，台湾的印顺法师则认为：舍利子只不过是血肉精髓骨脂火化凝结的，是物质元素而并无灵异成分；佛弟子尊重舍利子，是由于高僧大德的慈悲智慧功德。
而根据科学分析，科学家推出了很多假说，认为这或许与佛教徒长期吃素有很大关系，他们摄入了大量的纤维素和矿物质，通过人体的新陈代谢，特别容易形成大量的碳酸盐、磷酸盐等晶体，不过也很快就有人提出疑问，世界上那么多吃素的人，为何并未曾有舍利子出现呢？也有人将舍利子解释为结石，因为结石和舍利子的成分相同，都是由大分子的有机物和碳酸钙组成，不过往往高僧生前都是身体健康、安详自在的长寿老人。比较靠谱的说法认为，或许和高僧火化的时候带进去的佛珠有关，它们随之与骨骼一起融化。
不管怎么说，舍利子的稀少造成了它的珍贵，同时很多信众认为有了舍利子，就会得到高僧的庇护，这也就是为何这么多人想拥有它的原因。
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