餘叔巖氏，祖籍湖北羅田，三代梨園世家。餘氏稟賦聰穎，經名家教傳而又刻苦用功，歌壇創業數十載，享有一代宗匠之盛名。當年，餘氏每逢譚鑫培氏演出，輒必往觀，細心揣摩；復請益於專研“譚派”之方家，乃至票界名宿，集思廣益，博採眾長。終為譚氏之後又一集大成者。
據業師孟小冬氏講，謂先太師文、武、昆、亂，唱、念、做、打，無不精到。演戲嚴肅認真，於藝事兢兢業業。故其所創之“餘派”藝術，獨樹一幟，絕非偶然。餘氏善學，家藏書卷頗豐，尤對劇詞、聲韻研究甚深。早年，為《御碑亭》一劇唱詞，反覆改進多次，復請教於多位前輩詞曲家及韻學家指正；中、晚期，曾為修改，潤飾《烏盆記》、《法場換子》、《沙橋餞別》等眾多劇目之詞腔，勞心積慮，甚而徹夜不眠，力求盡善盡美而後止。僅以數例，可見一斑！
《洗浮山》餘叔巖飾賀天寶
1938年，餘氏因賞識孟小冬之才華資質，破例收為弟子，悉將平生心得傳於孟，而孟氏亦不負乃師苦心。孟為學藝，朝於斯夕於斯，每日偕琴師王瑞芝去餘府，風雨無阻，事師甚恭。先以小聲學唱，抑揚頓挫，語氣感情，極盡詳微之能事。餘氏教導甚嚴，如遇一字之錯，必指點精透，及至正確後復往下教。時而為正一字音，經數日、週期方得認可。學戲之時只許心記，不準筆錄，以期牢記不忘，違者不再教傳。孟氏學藝虔誠，餘門立雪五載，深得真諦，被餘氏贊為門人中佼佼者。此絕非虛誇也！
記得20年代初，先太師餘氏演《探母》一劇於上海，我年僅十餘歲，有幸往觀。餘氏唱腔出神入化，表演動人，身段優美，氣宇非凡。對此，筆者識陋見拙難以形容萬一，然其聲容至今猶縈繞腦際，未能忘懷。此亦系我仰觀先太師餘氏藝術之僅有機緣。我14歲伊始，即酷嗜皮黃，初習譚，後迷餘。少居申滬，請益於前輩耆宿，凡三十五年。1952年在港，幸得正式拜於孟小冬氏門下，始登堂入室問藝。時光荏苒，於今又三十五年矣！
《四郎探母》餘叔巖飾楊延輝
孟氏秉承先師遺風，授徒亦嚴，教唱時首講一戲腔調之曲折婉轉、尺寸疾徐、勁頭輕重、筋節鬆緊，以及咬字、切音。凡一字一音略有偏差，即令中止，待校正後方準繼續進行。每段曲調達於字正腔圓，仍須吊嗓練唱數百次。更要通曉五音四呼部位；講究四聲陰陽之法，明悉倒字飄音之弊；然後使之瞭解人物身份、性格，揣摩喜怒哀樂之情致與神韻，冀表演達於淋漓盡致而後已。
得一良師不易，學而不勤亦徒然耳！我習研此道迄今七十年，從未因他故而中輟。近年偶無琴師，即隨錄音磁帶琴聲練唱，無一日間斷。於今粗有體會，乃感得嚴師教導有方，受益且多矣！
1952年孟小冬收趙培鑫、錢培榮、吳必彰為徒
孟師謂，先太師餘氏在唱論上總結有“度曲十病”之說，且有劄記，嘗為課徒時所用，作學唱者之戒。據孟師口述，今憶其概要，公諸同好。然年深日遠，所記難免紕繆疏漏，誠望賢達之士匡補，以正原真。
度曲十病者計為：方音、犯韻、截字、破句、誤收、不收、爛腔、包音、尖團不分、陰陽不辨，十種是也。
（一）方音：天下之大，百里殊音。入門學戲，讀字須先正其所犯之“土”音，然後可與言曲。西、北方音獷重，犯者居多；南方鄂音所稱犯者而少；中原實五方所宗，使之悉歸中原音韻，當無僻陋矣。
（二）犯韻：同一方音，又各有單犯某韻。北人有犯“支思”、 “銀蠅”、“油肉”不分者；南人多犯“橫紅”、“分風”、“難藍”相混。應明辨字之反切、聲韻，出口審音。唱時一經出現舛誤，須立即糾正。
（三）截字：一字出口無論工尺多少，必須唱完，口不改型，至字尾方可收回本字之韻。若中間口形略有變異、張合，將字截為兩段，單字唱成疊字，或工尺未完、收口過早，致僅有餘腔而無字。此病最易忽略，宜審慎之。
（四）破句：句法乃文理所關，不可誤斷、誤連。斷句不清必將割裂詞義，冒現歧義，甚而貽笑於人。
（五）誤收：某字應收某韻，乃一定之規。常有出字無舛誤，及至行腔，自恃嗓音清亮、高亢、氣足，縱情使長腔，遂至往而莫返，歸韻時信口為之，不知念成何字。此為第一大病，雖名優老伶亦常見不鮮。應警之戒之。
（六）不收：一字唱完，字尾之後收音，完成本字，再唱下一字，須交代清楚。如出而不知收，僅有字音之體，尚欠歸結。若囫圇含糊，更不知所宗。此為不明歸韻收音所致。須知按類歸收字音必然有束。
（七）爛腔：字到口中須要留頓，落腔更要簡淨；剛勁處要有稜角，柔軟處要能圓湛。腔須細刻水磨、咀嚼品味，方成絕唱。否則，剛勁趨於僵硬，柔和近乎綿塌。曲中圓柔處最易唱成“爛腔”，俗稱“棉花腔”。不可不戒。
（八）包音：即音包字也。出字不清，腔又太重，字為音所包。旁人聽之有聲無字及至唱完，不知何字何曲。此係只會用咽，不會用口，不明五音四呼之故。聲音發出，依字分屬五音各位。別其四聲，判其陰陽，全在口腔上用勁，方能字清腔正。若僅憑咽部發音，不辨喉舌齒牙唇等，音雖嫋嫋繞樑，然終成笑柄。
（九）尖團不分：北方團音居多，穿齒之尖字較少。少成習慣，不能自知。如讀“湘”為“香”，讀“清”為“輕”，讀“前”為“乾”，讀“焦”為“交”。諸如此類，實難詳舉。入門不為更正，終身不知辨別。要知字音出口有風即尖，無風即團。皮黃唱、念，乃依中州韻（音）為據。熟記之後，辨其字音送氣與否，分之亦甚易也。
（十）陰陽不辨：字之音義，清輕者為陰，濁重者為陽，故四聲皆有陰陽。平聲陰陽人易辨之，上聲陰陽判之則難，全在字母區分。去聲陰陽至關重要，如“帝地”、“凍洞”等。入聲也有陰陽，如“決絕”、‘發伐”；中州韻“入派三聲”，於此分之甚細，不可不審。
“餘派”唱腔藝術，精細講究，須深入探求反覆琢磨，更須不懈練習、實踐，方能收有明顯成效。“餘派”為京劇重要流派之一，其藝術博大精深，不愧為中華文化中之瑰寶，願國人繼承發揚！轉自：聊京劇
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