“她的臉就是一張面具，笑臉迎人，彬彬有禮，說起話來合乎身份，但她的一番熱忱卻讓你深感疏遠”。
“但那笑容是勉強的，更像是譏諷的假笑，讓你不禁覺得這些自得其樂的人在他眼裡不過是一群傻瓜”。
“也許他嚴肅的外表不過是卑劣和姦詐天性的一塊麵具，她越想就越覺得查理說的對”。
“有一兩次我撞見他摘掉了他的面具，我發現他內心裡根本不在乎世界上的任何人，除了他自己”。
這是毛姆創作的小說《面紗》中人們交往的常態——“面具”化，不得不承認在現實生活中，無論是出於社會交往的需要還是其他目的，“面具”已無可厚非的成為了“社會人”交往的隱形裝備，“面具”背後的我們左右逢源，逢場作戲。甚至在親人、愛人面前，我們都有意無意的戴著面紗來掩飾真實的自我。
同樣在這部小說中，我們看到在形形色色的“面具”的偽裝下，親人、愛人變成了最熟悉的陌生人，看到了“面具”之下愛和恨的糾纏與掙扎，但是當歷經死亡後，所有的苦痛與怨恨也都煙消雲散，一切美好與純真也隨之復甦。
乞丐之死
死亡讓最純真與最原始的情感復甦
“在居住區的圍牆腳下，有個男人仰面朝天躺著，兩腿挺直，胳膊伸過頭頂。他穿著打補丁的藍色破布衫，亂蓬蓬的頭髮猶如一個當地乞丐，他已經死了”。這是凱蒂來到湄潭府後看見的第一個死人，而死亡早已成為了這座城市的常客。如今的湄潭府就像被瘋子一手扼住咽喉的人，在瘟疫的黑暗掌控下苟延殘喘，在這裡人們讓病痛折磨的面目全非，在這裡儘管死亡既突然又無情，但至少死亡帶走了人們的痛苦，死亡讓人們的靈魂不再遭受肉體的折磨，死亡也帶來了生命的新生，帶來了生者的覺醒。
儘管凱蒂是第一次面對死人，儘管她嚇的挪不動腳步，但是死亡卻意外地掀開了她塵封已久的情感世界，讓她得以看到了人類最本能、最純真的情感，“是的，死亡讓一切顯得那麼微不足道。他都不像是人了，看看他，你都很難讓自己相信他曾經是個活人，很難想象不多年前他還是個小男孩，狂奔下山，手裡放著風箏”。
這裡的“男孩”映照出凱蒂最純真的本性，作者也在此處埋下伏筆，暗示著凱蒂內心最本真的、未受外界任何因素的影響的最淳樸的情感的復活。 如今的凱蒂為之前自己的骯髒下流的行為痛悔不已，她也認識到母親的錯誤教育和自己的過失，心靈的寧靜和純樸讓她學會了智慧和真正的愛：“我要培養女兒，給她自由，讓她靠自己的力量獨立於世。我把她帶到這個世界上，愛她，撫養她長大，不只是為了讓某個男人因為很想跟她睡覺而供她吃住，養她一輩子，我要讓她獨立於他人，把握自我，像一個自由的人那樣接受生活，要比我活得更好”。
在這場自然或是愛恨情仇的瘟疫中，有人在痛苦掙扎、恐懼中走向了死亡，但是死亡並不是終結，死亡喚醒了凱蒂最原始，最清澈的情感；死亡讓凱蒂走出了孤獨的精神世界，找到了家的溫暖。
沃爾特之死
死亡讓博愛且寧靜的精神世界得以迴歸
“死的那個是狗”，這是沃爾特臨終前對凱蒂說的最後一句話，有讀者認為這是沃爾特對凱蒂美麗、高尚的形象的維護，而自己心甘情願做那個破壞美好的“惡狗”。但我不認同這樣的觀點，“死的那個是狗”這句話對沃爾特和凱蒂有著不同的意義象徵。
沃爾特一生都揹負著沉重的愛情枷鎖，為了討凱蒂歡心，他隱藏起真正的自我忍受著各種折磨；為了維護凱蒂的自尊心，他情願做個愚蠢的傻瓜。在與凱蒂的這段婚姻中，他時刻帶著“假我”的面具來應對婚姻的殘酷和凱蒂的無視，可是當他發現妻子高尚純潔的形象破滅後，他的世界也瞬間被擊的粉碎。儘管沃爾特仍舊固執地認為自己還愛著凱蒂，但作為旁觀者，我們看到了他內心早已積聚了太多的積怨，和無處釋放的仇恨。
而死亡對沃爾特而言是一種肉體以及靈魂的解脫，“死的那個是狗”，這句話一方面意味著沃爾特終於掙脫了卑微之愛的牢籠，擺脫了面紗之下的煎熬與痛苦，擺脫了毒害靈魂的愛恨折磨。
另一方面，在這座被駭人的瘟疫掌控的城市，沃爾特診治病患，清理整座城市，想法設法淨化飲用水，他每天冒二十次生命危險單槍匹馬的阻止瘟疫，他甚至拿自己做實驗來抵抗瘟疫，所以當沃爾特為科學而死，為自己的職責死後，他成為了拯救湄潭府的英雄，也成為了帶走瘟疫病毒的那個“狗”。
除此之外，對凱蒂來說，沃爾特的死於她而言也是一種解脫，她再也不必忍受他的撫愛，他的死解除了這段消沉的伴侶關係，讓她逃離了那些降低人格的愛情。同時沃爾特的死對凱蒂來說也是一種生命的新生，是逃離死亡威脅後自由的恢復。
最終凱蒂終於認清了何為真正的愛情，她逐漸擺脫了肉慾的束縛，恢復了純潔健康的精神自由。
更重要的是凱蒂找到了自己的精神樂園，修道院的忙碌生活讓她看到了他人的生活，看到了一個豐富多彩的真實的世界， 也見識到了偉大的博愛：滿族女人對一個白人不顧一切的愛，沃爾特對棄嬰和罹患瘟疫的病人無私且勇敢的愛，修女們虔誠奉獻給上帝的愛。同時修女們的仁愛和善良為她指出了一個新的精神居所，她不再空虛、輕浮，她學會了博愛和同情。
母親之死
死亡是命運的愚弄，是愛的重生
“賈斯汀太太躺在床上，雙手柔順地交叉放在胸前，她這輩子根本無法忍受這種姿勢。她的五官輪廓分明，儘管病痛讓她臉頰凹陷，太陽穴也塌了下去，但看上去依舊很美，甚至很有氣勢。”對於母親的死，凱蒂沒有太多的悲傷，因為她和母親之間有太多的酸楚之事，母親親手打造了她的輕浮、庸俗的劣性，甚至她的悲劇婚姻都是母親的算計和謀劃的“成果”。
從小說中我們得知，賈斯汀太太是一個雄心勃勃、虛偽的女人，社交圈是她的整個世界，丈夫只是她收入的來源和出人頭地的墊腳石，對女兒傾注的感情也只是一種嚴厲、精打細算的親情，也只是為了滿足自己日後的輝煌發達的野心。
賈斯汀太太一直活在虛偽的物質世界裡，她花費一生的心力一番番謀劃，一次次蒙屈受辱，她毫不在意家人之間的溫暖和愛，以致使家人之間的距離比剛剛相遇的陌生人還要疏遠。
所以賈斯汀太太的死是對她丈夫來說是一種解脫：妻子的死讓他如釋重負，他終於看到了全新的生活，看到了安寧和幸福的未來。此外她的死也拉近了凱蒂和父親的距離，他們之間本能的愛替代了先前的冷漠和陌生：“他掏出手帕擦去她的眼淚，微笑起來，那種微笑她以前從未見過。她再次伸出胳膊摟住他的脖子”。
作者毛姆善於運用諷刺的手法解讀人性，剖析人世間的人情冷暖，就如賈斯汀太太，她生前奔波算計，為了自己的宏圖大志受盡屈辱，但是最終命運卻毫不留情的愚弄與嘲諷她，她再怎樣老謀深算都逃不開死神的降臨，她的所有的目標統統被死神挫敗，就連雙手擺放的姿勢都不得不屈服於死神。
所以死亡終究會帶走人世間的浮華與虛偽，死亡也讓我們反思和明白了生命的真正意義和生存的價值。
結語
蔡崇達在《皮囊》中說過：“我們的生命本來多輕盈，都是被這肉體和各種慾望的汙濁給拖住”。的確，我們的一生就像一條慾望的溪流，流淌著各種難以平衡的慾望，而慾望越盛，心靈的負擔就越重。
所以如果我們能夠將慾望的執念放下，剔除生命中一些不必要的或是毫無價值的東西，那麼我們就能主宰自己的生命，就能享受生活之溫暖，享受生命之輕盈。
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