南宋初期備受北方金國的軍事壓力，但是有一個階段對南宋來說是機遇期，也就是1130年至1137年，也是南宋建炎四年至紹興七年這段時間，劉豫被金人扶持，建立了偽齊，實際上就是金國和南宋的戰略緩衝區，南宋軍力打正值巔峰的金軍有些吃力，但是的偽齊還可以，而且經過多年的戰爭磨礪，南宋軍隊的戰力也是出於上升階段，是有可能實現收復中原計劃的，而且在紹興年間，無論是宋高宗還是大臣，都有北伐收復故土意願的，只是在紹興七年發生一次惡性兵變，令南宋有軍事準備的北伐計劃破產，險些危機到南宋國運，也就是淮西兵變。
紹興七年，劉光世部將酈瓊等人發動叛亂，率淮西4萬宋軍，裹挾10萬百姓北上投降偽齊，造成南宋重要防區，江淮一帶防守空虛，如果當時金人沒有扶持偽齊，而是和南宋相鄰，那麼酈瓊發動的兵變可以說勢必會給金人一次機會，南宋本來已經成型的防禦體系，瞬間出現一個大缺口，調集兵力補防還來不及，哪裡還有精力去北伐，收復中原呢？而南宋因為淮西兵變錯失的良機，讓之前的大好局勢都付之東流了。
南宋初期，整體防線可以分為三部分，川蜀，京湖，兩淮，三大戰區共同保護著南宋王朝，兩淮一般指“淮東”“淮西”，分別指代蘇皖兩省江淮之間的地方，京湖以襄樊為核心，川蜀就不用多說了，堪稱南宋立國根本，“宋室南渡，以四川為上游重鎮”，“東南立國，倚蜀為重”。
而在淮西兵變之前，南宋整體防線已經成型，並且對偽齊逐漸擁有了軍事主動權，同時在紹興七年之前，局面也朝著有利於南宋的方向發展。當時金國內部爭奪激烈，偽齊地位岌岌可危。
1135年，也就是金天會十三年，南宋紹興五年，金太宗掛了，金國第三位皇帝金熙宗繼位，金熙宗是在諸宗親勳貴的支持下才登上皇位的，其中就包括完顏宗翰，他可是金國崛起的關鍵人物之一，也是他力主南下攻宋的，靖康之變他是主導者之一，只是金熙宗繼位後沒有唸完顏宗翰的好，完顏宗翰成為了金熙宗繼位初期，內部鬥爭中第一個失敗者。
金熙宗繼位之處就剝奪了完顏宗翰的兵權，之後更是對完顏宗翰的親信下手，是狠狠的扇了完顏宗翰的臉。
《金史.熙宗本紀》六月庚戌，尚書左丞高慶裔、轉連使劉思有罪伏誅。七月辛巳，太保、領三省事、晉國王宗翰薨。
隨著高慶裔之死，完顏宗翰知道自己在金國朝堂已經完全沒有了位置，沒兵權沒實力集團，連自己的親信都保不住，可以說他應該是被高慶裔事件刺激到了，在高慶裔被殺後次月，完顏宗翰也掛了，要注意的是，完顏宗翰死的時候是1137，也就是紹興七年，淮西兵變發生的那一年，也就是說在淮西兵變發生的前兩年，金國內部忙於內部鬥爭，暫時是難以團結在一起南下對付南宋的。
而且偽齊皇帝劉豫還是完顏宗翰扶植的，金熙宗自然和不待見他，所以就有了一件有意思的事情，因為在紹興4年至6年間，南宋的軍事調動讓劉豫不安心，知道南宋有北上之舉，所以打算趁南宋並未準備充足，提前南下伐宋，可是在劉豫向主子金國求援後，金熙宗完顏亶沒搭理他。
《宋史.高宗本紀》劉豫聞親征，告急於金主亶求援，亶不許，豫自起兵三十萬，命子麟趣合肥，侄猊出渦口，引兵分道入寇。
金熙宗自然是不會讓一個下人調動自己的啊，而且當時金熙宗正在對完顏宗翰開刀，也是不想完顏宗翰趁著戰事再次崛起，重掌兵權，其實劉豫南征不僅是為了自己，也是為了當好金國的狗，咬南宋啊，這份奴才心還是有的，但是金熙宗沒時間管南方的事情，顯然在淮西兵變前兩年間，金國和偽齊之前是有裂隙的，而這正是南宋的機會。
反觀南宋一方，是腳踏實地做準備的。
《宋史.高宗本紀》（紹興五年）以趙鼎為左僕射，張浚右僕射，並同中書門下平章事兼知樞密院事、都督諸路軍馬。
《宋史.岳飛傳》麼投水，牛皋擒斬之。飛入賊壘，餘酋驚曰：「何神也！」俱降。
紹興五年，趙鼎為左相，主持內政，任張浚為右相兼都督諸路軍馬，專門措置軍事事務。一開始兩人在一起共同輔政，浚與鼎同志輔治，務在塞幸門，抑近習。南宋朝著利好的方向發展，張浚主張軍務，開始著手備戰，擇機北伐，岳飛於紹興六年平定了楊么，南宋內部動亂被平定，也使得南宋有了北伐的底氣，而且曾經忌憚金國軍力的宋高宗也是擺出了北伐的氣勢。
《宋史.高宗本紀》九月丙寅朔，帝發臨安......癸酉，帝次平江......七年春正月癸亥朔，帝在平江，下詔移蹕建康。
宋高宗是下詔要親征北伐的，他離開臨安經平江到了建康，建康就已經臨近兩淮防線了，宋高宗是想要讓自己成為激勵宋軍鬥志的人，可以看出他當時北伐的決心，打金國可能有些心虛，但是打偽齊要是還沒底氣，那麼南宋就消停躲著過日子得了。
還有一件事可以看出宋高宗的決心，也就在北伐這件事上，最和宋高宗心意的張浚和趙鼎之間逐漸不合，也不是說趙鼎不支持北伐，只是說兩人在一些決策上容易意見相左，比如宋高宗在平江的時候，
張浚入見，請幸建康；趙鼎請還臨安，顯然張浚就是求推進北伐事宜，而趙鼎是相對求穩一些，本來宋高宗是打算讓兩人一切合作，共同支持自己的北伐計劃，可是兩人之間逐漸開始對峙，如果不控制的話，容易造成內部消耗，所以宋高宗選擇了張浚，趙鼎罷相，張浚得以一人掌控全國資源，佈置北伐事宜。張浚年少時就立志要有所作為，而任何事情都比不上收復中原故土，中興大宋更大的功勞了，所以說，張浚是很積極準備的，在淮西兵變的前一年，他就制定了北伐的基本兵力部署。
《宋史.張浚傳》六年，會諸將議事江上，榜豫僭逆之罪。命韓世忠據承、楚以圖淮陽；命劉光世屯合肥以招北軍；命張俊練兵建康，進屯盱眙；命楊沂中領精兵為後翼以佐俊；命岳飛進屯襄陽以窺中原。浚渡江，遍撫淮上諸戍。
從佈置的整體規劃而言，川蜀作為保障南宋的關鍵戰區，還是以防守為主，北伐還是以京湖兩淮宋軍為主，只不過在南宋尚未準備充足之時，劉豫忌憚南宋的軍事行動，先行南下了，雖然最終南宋擊敗了劉豫，可是在還未來得及調整之時，淮西兵變又發生了，而說到淮西兵變的發生，和偽齊的南下行動還脫不開關係。
《宋史.趙鼎傳》暨浚還，乞乘勝攻河南，且罷劉光世軍政。
明明打了勝仗，擊敗了偽齊軍隊，為何張浚還有剝奪劉光世的軍權呢？畢竟劉光世號稱是南宋中興四將之一啊，當時趙鼎也是因為此事和張浚爭奪的不可開交，趙鼎就認為劉光世有功勞在身，不可以那麼做，以免寒了武將的心嘛，可是張浚依然堅持這麼做，而這也成為了淮西兵變的導火索。
張浚為何這麼看不慣劉光世呢？簡答來說就是劉光世的部隊不聽話，好惹事，不利於北伐大業。
《宋史.劉光世傳》光世奏廬難守，密幹趙鼎，欲還太平州。浚命呂祉馳往軍中督師，光世已舍廬州退。
《宋史.劉光世傳》張浚言其沈酣酒色，不恤國事......光世麾下多降盜，素無紀律。
在紹興六年，也就是偽齊南下，號稱擁兵30萬大軍的時候，劉光世是逃了的，可以說最終是被張浚逼回去的，不管怎麼說，劉光世有畏戰之嫌，加之劉光世好酒色，手下多投降的流寇，其中就包括淮西兵變主謀酈瓊，《建炎以來系年要錄.卷一百十三》酈瓊者光世所招徠之盜也。所以說張浚藉機整頓劉光世所部是沒有問題的。
既然已經制定的北伐軍事計劃，是以京湖兩淮宋軍為主，劉光世所部必然是北伐的主力部隊之一，相對來說，岳飛韓世忠所部不用張浚太擔心，在北伐之時不會出大亂子，而劉光世所部就不一定了，畢竟劉光世自己帶隊逃跑過，戰事臨陣脫逃是容易拖累整條戰線的，如果張浚不管，北伐之時劉光世所部難保不會幹出什麼出格的事情，壞了北伐大業，而且劉光世所部難免不會再北伐之時，禍害百姓，不利於南宋收復中原人心，無論是什麼原因，張浚都需要整頓劉光世這支部隊，最好的辦法就是，奪取劉光世的兵權，將其所部分化，補充到其他部隊中，可是在張浚事實整頓計劃的時候，只完成了一半，也就是削奪劉光世的兵權，但是他沒有穩住其部隊的軍心，酈瓊趁機就帶兵反了，張浚都沒反應過來，以為本來受控制的局面就失控了。
《宋史.高宗本紀》（三月）以劉光世為少師、萬壽觀使，以其兵隸都督府，張浚因分為六軍，命呂祉節制。
《宋史.張浚傳》而樞密院以督府握兵為嫌，乞置武帥，乃以王德為都統制，即軍中取酈瓊副之。
本來張浚已經初步實現了整軍的計劃，同時他還巡視兩淮，也起到了一定的安撫劉光世所部的作用，不過兩宋都是很忌憚兵權歸屬問題，最終樞密院提出的方案是給這支軍隊安排一個統帥，當時韓世忠肯定不合適，王德殺過韓世忠的部將，兩個人是有嫌隙的，岳飛可能是一個選擇，《宋史.岳飛傳》也記載了一段，宋高宗有意讓岳飛統領這支部隊的意思，詔諭德等曰：「聽飛號令，如朕親行。」只是不知道真假，個人猜的可能不是真的，岳飛本來駐守京湖戰區，若是讓他在節制劉光世所部，不是宋高宗願不願意的問題，是南宋文臣集團願不願意的問題，阻礙係數太大，即便宋高宗真的答應過，也很難實施。
所以最終的結果是，劉光世手下的心腹王德名義上統領這支部隊，但其實管事的還是呂祉，畢竟呂祉是朝廷派來監管這支部隊的，可是這也就產生隱患了，王德和酈瓊也不好，呂祉也沒有資歷和威望調和兩個之間的矛盾，在張浚尚未找到合理解決方案的時候，兵變就發生了。
起因就是酈瓊為了自己的私立，本來他就是強盜流寇出身，當初劉光世在的時候能罩著他，現在劉光世撂挑子了，什麼事都得酈瓊自己操心了，尤其是在張浚意欲整軍的時候，酈瓊自然感到害怕，容易神經過敏。
《建炎以來系年要錄.卷一百十三》祉舉止驕傲，不諳軍旅......祉為人剛愎自任，昧於應變......祉慮其部曲難制，故專任德以悅軍情，瓊不自安，會祉密奏朝廷，乞罷瓊及靳賽軍權，吏朱昭漏謀於瓊，瓊賽懼，翌日，殺祉舉軍奔偽齊。
呂祉作為張浚派去節制整頓劉光世所部的官員，他的一言一行代表著張浚甚至是朝堂的意思，只是呂祉顯然不懂軍旅事宜，加上為人高傲，估計也是宋朝重文抑武的風氣導致的，他看劉光世的那些部將，應該是帶著有色眼鏡的，比如武將生來有罪等等，而呂祉想要罷免酈瓊的事情還被酈瓊知道了，話說那個小吏是不是被酈瓊收買了啊，這麼重要的消息流露出去，酈瓊果斷帶兵反叛逃到偽齊了。
其實就算呂祉不這麼做，張浚也是容不下酈瓊這樣的人的，留著讓的人在軍中，必然會毀了北伐大計，只不過可以採取一個溫和的方式，酈瓊是在沒有等到朝廷給自己開條件前就帶兵反叛了，呂祉也是被酈瓊所殺。
《三朝北盟會編.卷一百七十八》豫大喜，命重粉飾門牆，瓊到京師，豫御文德殿引見，偽命瓊靖難軍節度使，知拱州......餘或諸州兵馬鈐轄或遙授準備差使緝捕盜賊令，瓊等具王師必欲北征，備說江南諸軍虛實，遣長甯再乞兵於金國。
歷史普遍記載是酈瓊帶走了四萬將士，但是要知道的是，王德可沒跟著跑，而是帶著8000人回建康了，所以說酈瓊並未裹挾走劉光世之前的所有部隊，酈瓊投被劉豫，劉豫自然是喜出望外啊，畢竟之前打了敗仗，正愁沒發和金國交代呢，結果酈瓊帶著4萬宋軍投奔，這足夠劉豫在金熙宗面前顯擺了，酈瓊雖然出到偽齊得到了重用，還帶去了準確的軍事情報，可是偽齊在當年就被金國滅了。《金史.熙宗本紀》廢齊國，降封劉豫為蜀王，詔中外。置行臺尚書省於汴。這是酈瓊沒想到的吧。
總的來看，淮西兵變前，南宋已經逐漸擁有了對偽齊的軍事主動權，同時金國忙於內鬥，暫時無暇顧及南方戰事，南宋也是朝著北伐收復中原的方向備戰，可是淮西兵變打斷了南宋北伐的節奏，一個小吏洩露出消息改變了局勢，而隨著金國滅了偽齊，金國和南宋的戰略緩衝區已經不存在，南宋防線開始直面金軍的壓力，加之江淮地區由於酈瓊的反叛，防守空虛，南宋已經失去了北伐的有利條件，打個比方就是，淮西兵變狠狠在扇了南宋一個巴掌，把南宋收復中原的大夢擊碎了。
參考資料《宋史.高宗本紀》《宋史.劉光世傳》《宋史.張浚傳》《宋史.岳飛傳》《宋史.呂祉傳》《宋史.趙鼎傳》《金史.熙宗本紀》《建炎以來系年要錄.卷一百十三》《三朝北盟會編.卷一百七十八》
閱讀更多 歷史塵封 的文章
