嚴鳳英是黃梅戲大師，賴少其是書畫大師。共同的藝術追求和坎坷經歷，凝結了兩位藝術大師真摯、深厚的情誼。嚴鳳英對具有高深藝術造詣且沒有一點官架子的賴少其， 打心底裡產生尊敬和欽佩之情， 經常登門向賴少其求教學習書法藝術。
1959年2月，曾任華東局文委委員，華東文聯秘書長，上海文聯副主席，華東、上海美協副主席，黨組書記，兼任上海中國畫院籌委會主任的賴少其突然從上海調到安徽， 擔任安徽省委宣傳部副部長，兼任省文聯主席。
那時，賴少其經常深入劇團，抓劇本，抓演出。安徽省黃梅劇團是重點劇團，他去得更勤些。因工作關係，嚴鳳英與賴少其接觸較多。在嚴鳳英的印象中，這位賴部長具有高深藝術造詣，卻沒有一點官架子。她將自己的看法告訴愛人王冠亞，其實王冠亞對賴少其的名字很熟悉。他對嚴鳳英說，自己早在1949年初，就導演過賴少其創作的話劇 《莊嚴與醜惡》。嚴鳳英和王冠亞夫婦為安徽的文藝事業有這麼一位真正的藝術家感到慶幸。從此，嚴鳳英對賴少其產生了敬仰之情。
黃梅劇團將赴香港演出。省委要求所有的服裝和道具重換成新的， 並分工賴少其具體負責。賴少其與劇團的編劇、導演和演員們經常一起開會，還親自繪出服飾和道具的草圖，同大家一起研究，並帶領劇團領導和導演到上海，聽取上海電影製片廠專家的意見和建議，一直到材料的選擇及加工、定做，賴少其都親自參與和過問。
後來，黃梅劇團在香港演出大獲成功。嚴鳳英很清楚，除了自己獨特的唱腔和韻味以及黃梅戲別具一格的藝術風格，深受香港同胞歡迎和喜愛外，還有那美輪美奐的服飾和佈景，廣受香港同胞的高度讚揚。想到賴少其同劇團的同志一起精心設計服裝、繪製佈景的忙碌情景，嚴鳳英不由得打心底裡對賴少其部長更加尊敬和欽佩了。
嚴鳳英開始對書畫產生興趣，經常到賴少其家裡觀畫、看字，聽著賴少其滿懷童心有趣地講解有關書畫藝術的知識，時間一長，她不知不覺地潛移默化地對國畫、西洋畫、書法、詩歌、電影、戲劇等，提高了欣賞力和理解力。就這樣，嚴鳳英開闊了眼界，拓寬了知識面，單一的舞臺演唱藝術從多門類藝術中得到滋養和豐富。
賴少其夫人曾菲也十分喜歡嚴鳳英的純樸、聰明和直率，看她愛好書畫，就鼓勵她學書法，嚴鳳英真的認真地練起毛筆字來，賴少其便向她推薦了王羲之的《蘭亭序》。 王冠亞也有心學習書法，於是二人常常到賴部長家求教，兩個家庭結下親密的友誼。賴少其送給嚴鳳英一幅工筆畫的雞冠花，畫家唐雲見了，便在上面補畫上蝴蝶、蜜蜂。那毛茸茸的雞冠花彷彿要從紙上跳出來，那蝴蝶、蜜蜂好像是剛捉來貼在紙上，蜜蜂的翅膀看上去似乎還在扇動。無疑，這是兩位著名畫家聯手合作的難得的精品。嚴鳳英非常喜愛此畫，特意掛在家中廳堂的顯眼處，來人看到都要禁不住伸手摸摸那雞冠花和蝴蝶、蜜蜂，瞧瞧到底是真是假。不幸的是，這幅珍品在“文化大革命” 開始後，被無知的造反派發現了，說什麼蝴蝶、蜜蜂採花，就是“黃色”，不由分說地撕碎燒掉了。
每當演出新戲，嚴鳳英都要給賴少其家裡送戲票，邀請賴少其夫婦去看戲，並誠心誠意請他倆多給自己提提寶貴意見並吸收採納每當演出新戲，嚴鳳英都特意記著要給賴部長家裡送戲票，請賴少其夫婦去看戲。看完戲之後，嚴鳳英過不了幾天就會到賴少其家裡來，請他倆多給自己提提寶貴的意見。嚴鳳英覺得，無論賴部長還是曾菲阿姨，他們的意見是在會議上聽不到的， 總是那麼中肯，那麼親切，就像在指導自己的晚輩和子女。
賴少其是文藝界的老前輩，在戲劇界、電影界有很多朋友，尤其是他在南京、上海擔任過文藝界領導工作，接觸面廣，熟悉許多著名藝術表演家。賴少其經常在鼓勵嚴鳳英的同時，總是把這些著名演員的藝術長處和優點，詳盡地告訴嚴鳳英，指點和啟發她不斷地提高和充實自己，以緊追這些著名藝術表演家的腳步……
這天，嚴鳳英和王冠亞帶著孩子又來到賴少其家， 想聽取賴少其夫婦對剛演的《羅帕記》有何意見。說起這出《羅帕記》，性格爽朗的曾菲憑自己的想法和感覺，痛痛快快地說了起來，從化妝到服裝，從眼神到表情，從動作到舞臺的調度，毫無保留和顧忌地說出來。
講到聽聽意見，賴少其也直言道：“ 我倒想起戲中有一個情節。《羅帕記》是一出傳統戲，戲裡有岳父考女婿的情節，續詩，對對聯。女婿很有才學，對答如流，還在臺上將對聯寫了掛起來。 但是，我看那副對聯擬得不好，字也寫得太差勁，有損整個舞臺的戲劇藝術效果。你們應該選一幅適合劇情的對聯，請一位書法家為你們預先寫好，然後臨摹幾遍，再寫上去。不要隨意寫自己的‘體’， 自我感覺好，臺下觀眾不一定買賬。觀眾中有很多是書法高手，看了演員在臺上寫的字會搖頭的，也會懷疑這個女婿的才學。這也可以看出演員全面的藝術修養，我要你平時多看書，練練書法， 學學畫畫，也是這個道理”。
嚴鳳英聽了，連連點頭，高興地央求道：“賴部長講得太對了，我也正想到這個事，您可要幫我們的忙，寫副對聯，我們好好來學學和臨摹。”賴少其笑眯眯地說：“這樣吧，過幾天唐雲來，他也喜歡看你的戲，到時候你請他幫你們寫一副。”幾天後，嚴鳳英等隨劇團到黃山去為一個會議演出，果然遇見賴少其陪同畫家唐雲也到黃山畫畫來了，而且就住在同一個賓館。
於是，嚴鳳英乘賴少其和唐雲在一起畫畫的機會，趕忙對唐雲誠懇地說：“唐雲老師，我們的戲裡要一副對聯，我們寫不好，請您幫我們寫一副吧!”唐雲看了嚴鳳英一眼，二話沒說就點頭答應了。 第二天，劇團副團長時白林到唐雲先生房間去，唐雲已將對聯寫好。時白林得到對聯，滿心歡喜。從此，唐雲寫的“五十功名尊海內，千秋事業換文章”的對聯就用在《羅帕記》裡。
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