“十年落花無數，何來錦囊，亦無埋花處，花在淚中難為土。”這是後來人對黃梅戲的傑出藝術家嚴鳳英一生的概括與評價。
美人的命運向來是讓人唏噓的，大環境下的壓迫，戲子被貶為最低下的工作，何況是封建禁錮下的女子。風轉雲流，嚴鳳英以自身的堅韌捱過最痛苦的日子，卻被無辜冤枉，含冤而死。
少年成長，苦難學藝
在嚴鳳英四五歲的時候，父母感情不和離異，小小的嚴鳳英不得不跟著祖父母待在鄉下，當地的各種旋律優美的民歌給了她藝術的啟蒙。
偶然之下，她撞見回鄉的嚴雲高，他曾經在戲班子待過，開門收徒，就這樣，嚴鳳英第一次接觸到了黃梅戲，踏上一條與之前人生截然不同的道路。
1945年，那春光明媚的一天，嚴鳳英正式登臺演出，扮演一個小小的配角，《二龍山》裡佘素貞的丫鬟，但這依舊讓她欣喜不已。
可是角色雖小，家族中卻是無人能理解，無人能原諒她的這種行為，差點把她捆起來淹死懺悔過錯。嚴鳳英不能再待在家裡，這裡已經是容不下她這樣“自甘墮落”的人了，只能一路流浪，遠走追求唱戲的機會。
從周邊縣城接活動開始，嚴鳳英一路唱到了當時的省會安慶。期間，十七歲的嚴鳳英在秋浦停留了一段時間，她那嘹亮清脆的唱腔，優美輕盈的舞姿讓那裡的觀眾拍手叫好，加上她藝高人善，前來聽戲的人都和她建立了良好的關係，
群眾們親熱地叫她“小嚴”，就如同親生女兒一般。然而這期間的國民政府對她加以迫害，受到嚴厲打擊，不得已嚴鳳英一路走，一路唱，不斷積累演出經驗，這樣的實際演練下，她的表演水平得到飛速發展。
“強烈地信仰會贏取堅強的人，然後他們更加堅強。”天賦的加持與嚴鳳英虛心請教，自我鑽研的精神讓她的名氣逐漸散去，終於在黃梅戲這個領域站住了腳。
宗師之名，逐步積累
1946年，嚴鳳英厚積薄發，在群樂劇場以《小辭店》、《遊春》轟動全場，可謂是一鳴驚人吶。1948年，中國解放的前一年，黎明前總是最黑暗的時刻，嚴鳳英輾轉流落到南京，在舞廳坐了伴舞，結識了崑曲世家後人甘律之，在他的影響下，嚴鳳英的造詣更上一層樓。
1951年，嚴鳳英重回安慶，黨支部與她接觸，希望她能借戲曲宣傳“文藝新思想”，就這樣土改、抗美援朝、婚姻法等曲目逐漸出現。
和平年代來臨，嚴鳳英懷著感恩國家，感謝黨的思想，創作的熱情達到前所未有的高度，到上海演出時，動人雅緻的表演讓上海觀眾推舉她為造詣深厚的藝術家。
1953年，嚴鳳英加入了安徽黃梅戲劇團，次年參演了戲曲會演，以《天仙配》將黃梅戲推到全國人民的視野。1965年，嚴鳳英的表演自成一家，卻又反應了極高的水平唱功。在多年的演出裡，《天仙配》和《女駙馬》成為她的代表作，是眾多人學習的楷模。
嚴鳳英短暫的一生，多次為國家高級領導人演出，同是著名藝術家田漢，評價她為“黃梅戲裡的梅蘭芳”，中華兒女給她冠以“一代宗師”的稱號。
感情波折，終得良緣
嚴鳳英開始的男友是軍區的幹部王兆乾，王兆乾是個才子，對中國傳統文化也很感興趣，收集了很多民間樂譜與黃梅戲。然而人無完人，王兆乾為人心胸狹窄，不能接受嚴鳳英和以前的男性朋友來往，最嚴重的一次，王兆乾當眾打了嚴鳳英一巴掌。
然而嚴鳳英就跟她戲裡的角色一樣，性格剛烈倔強，不受侮辱，即使在懷著孩子的前提下，還是堅決地和王兆乾分了手。她揹負著巨大的輿論壓力，獨自一人撫養孩子王小亞。
在嚴鳳英被人指指點點的時候，逃亡期間她認識的甘律之一直悉心地照顧著她，1954年，二人成婚，可是甘家梨園世家，門第觀念森嚴，一大家族的人並不認可他們草率的婚姻，彼此之間都受到了傷害，不過短短兩年，嚴鳳英與甘律之正式離婚。
即使這樣，嚴鳳英懷著良善之心，沒有說過對方一句壞話，反而直誇長處。
後來嚴鳳英終於遇到了可以相伴一生的良人，排練戲劇《王金鳳》時，她與導演王冠亞相知、相愛，共入婚姻。王冠亞為人和煦，做事體貼，對嚴鳳英照顧萬分，婚後兩人如膠似漆，就算王小亞也把王冠亞當作了親爸爸，很是親近。從和王冠亞在一起，嚴鳳英沒有從他那裡受到一絲苦痛。
即使在嚴鳳英去世後，王冠亞依舊傾盡心血，為嚴鳳英籌備傳記，整理生平，獨身一身度過了剩下的歲月，最後在癌症的折磨下去世。
被害自殺，難得平反
十年浩劫期間，嚴鳳英被心懷不軌的人指控為了“文藝黑線人物”，藉助戲曲大肆宣傳封建主義、資本主義以及修正主義。
被汙衊成“美女蛇”，她原本的逃亡生活被打成是作為特務潛伏收集信息傳遞情報，一次次的批鬥下來，1968年，剛烈的嚴鳳英在如此的侮辱下，吞下安眠藥自殺，年僅三十八歲。
這樣那些可惡的人還是不肯放過她，上級打著搜查傳消息的發報機的幌子，下發命令，要求解剖嚴鳳英屍體，一群醫生圍著她的身體，最終也只是檢測出了安眠藥成分。直到1978年，國家才宣佈嚴鳳英是被汙衊，給她昭雪，舉行了一場骨灰安放儀式。
嚴鳳英無論是在藝術上還是創造上都有很高的貢獻，憑藉著一人之力，將黃梅戲廣泛地傳播在人民心目中留下“七仙女”的美麗形象。然而藝術工作者的清高，並不能讓她接受來自同胞的懷疑，決絕地結束了她的一生。
每個人的命運都是來自於自我的努力，“我和誰都不爭，和誰爭我都不屑，我雙手靠著生命之火取暖。”越是肉體受到迫害的人，他的心就應該愈加熾熱，發光、燃燒，不枉來這人世間走一遭。
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