著名的苏伊士运河和巴拿马运河都修建于大陆狭窄的连接处，连接不同大洋，使得缩短航程数千里，堪称人类改造自然地奇迹。苏伊士运河所在区域海拔很低，地势地平，运河直接连通红海和地中海，运河中流淌的就是海水。巴拿马运河所在区域丘陵起伏，海拔较高，为了通行必须修建船闸，运河中大部分是淡水。
今天来说说两条位于欧洲的运河，也是连接不同海域的。一条是德国的基尔运河，另一条是希腊的科林斯运河。这两条运河虽然不如苏伊士运河和巴拿马运河地理位置那么重要，但也非常有特点。
基尔运河位于德国北部，丹麦半岛南端。连接北海易北河口和波罗的海的基尔湾，又名北海—波罗的海运河，是沟通北海与波罗的海的重要水道。
基尔运河全长98.7公里，河面平均宽度103米，深13.7米，可通行大型海轮。建成后，北海到波罗的海的航程缩短了700多公里。
那么基尔运河的水是淡水还是海水呢，答案是淡水。基尔运河总体高于海平面，在运河两端都建有船闸。下面两图是易北河口段的船闸卫星和航拍照片。
下图是2015年10月12日（当地时间）中国海军152舰艇编队济南舰和益阳舰在船闸中等待进入基尔运河的照片。
希腊的科林斯运河横穿希腊科林斯地峡，它将伯罗奔尼撒半岛与欧洲大陆分割开来。运河连接科林斯湾和萨罗尼克湾，接通爱奥尼亚海和爱琴海。
运河长6.3公里，水深达8米，水面宽度24米。科林斯运河虽然不长，但却是世界上开凿最深的运河，水面与两岸地面的高度差达数90米，直接与海平面平齐。所以科林斯运河中是海水。如今的科林斯运河航运意义已经不大，主要用作旅游观光。
如此高的落差，科林斯运河为什么不像巴拿马运河和基尔运河那样设置船闸，而要把运河河道开凿的这么深呢？河道长度太短是主要原因。船闸虽然可以解决水道高差问题，但通行效率低下，如果高差过大还要设置多道船闸，效率更低。河道长船只通过运河需要时间，而河只有几公里长的运河如果设置船闸会因为船只滞留而无法通行，所以只能采用深凿河道的方法了。
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