張靈甫是國軍王牌軍整編第74師師長，因為很能打仗，深得蔣介石的信任。有位參加過北伐的名將，曾是張靈甫的直接上司，因為一件小事被蔣介石槍決，蔣介石看到他的遺書後悔。此人的名叫廖齡奇。
廖齡奇，出生於1905年，湖南省祁陽縣人，1925年入黃埔軍校第四期學習，畢業後擔任鐵軍第四軍獨立團的排長、連長。1926年他隨獨立團參加北伐戰爭，在汀泗橋戰役中勇猛衝鋒，被敵人打殘右臂。 戰後，廖齡奇因功升任第5軍第88師364旅527團第2營營長。1932年，廖齡奇參加“一二八”上海保衛戰，因戰功卓著升為團長。1937年，日寇在上海發動“八一三”事變，他率團奉命進駐南翔一線。
廖齡奇在炮火中接任旅長，指揮全旅與日寇奮戰八十餘天。從上海戰場撤退後，廖部奉調入南京，參加南京保衛戰，負責守備雨花臺、中華門一帶，傷亡慘重，2名團長先後陣亡，12月12日奉命撤過江北。 1938年廖齡奇調升第74軍第58師副師長，不久升任師長，張靈甫時任該師的副師長。1941年9月，第二次長沙會戰打響。戰區司令長官電令王耀武率領第74軍火速開往瀏陽前線，阻擊日軍步伐。
大戰在即，廖齡奇正攜新娘在湖南祁陽老家省親。因此，只得讓副師長張靈甫率領58師趕往長沙，由於第九戰區通訊密碼被日軍破譯，第58師的行動被日軍掌握，遭日軍飛機輪番轟炸，損失重大。 當在老家結婚的廖齡奇接到命令時，立刻辭別新婚妻子從老家趕往長沙。廖齡奇率部殺入日軍第6師團以北的防線，然而由於友軍撤退，右翼的鬼子猛撲過來，第58師被日軍包圍切割。軍長王耀武派出李天霞的51師前去救援，51師與日軍混戰至黃昏後不敵，獨自撤退。
58師此時還在與日軍激戰，損失超過三分之一，最終還是突圍而出。部隊撤出後，廖齡奇並未按照命令撤往瀏陽一帶，而是將部隊拉到株洲集訓。74軍在長沙會戰的慘敗，總要有人擔責，廖齡奇因回家結婚這件小事，很快被逮捕，被蔣介石以臨陣脫逃罪槍決。廖齡奇被殺後，在關押他的牢房裡搜到了三封遺書：一封讓母親處理家事，勿要為他牽掛；一封要妻子改嫁，不要再等他；一封要表弟陳耀庭將58師所有的賬目、清單計算清楚，交給軍部，不要遺漏一分一毫。蔣介石看後，頓覺錯殺了廖齡奇，隨即指示按抗日陣亡將官給予撫卹。
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