民國時期的外交一度艱難，因為我們沒有相應匹配的國力，因此在國際上很難有發言權，即便是我國近代史上著名的外交官，面對這一類情況也有心無力，比如顧維鈞，拒籤凡爾賽和約，甚至在日本九一八事變佔領東北以後，參與了國際調查團，但實際上這些頗為正義的行為，卻並未為國家取得實際的效果，列強該侵佔還是侵佔，絲毫不用理會中國的面子。
由此可見，一個國家的外交，背後必須有強大的國力，這樣才能在國際中爭奪話語權，不過要說起來，幾乎也就是在十幾年以後，另外一位我國的外交官，卻在西方列強同樣強勢的情況下，為國家收復了兩塊地，趕走了西方列強的侵略，也由於其言辭犀利的個性，被西方讚譽為是“鐵腕外交”，但大多數人都沒聽說過他的名字，他就是陳友仁。
說起來陳友仁並非是中國籍，而是一個華裔，祖籍是廣東順德，父親原本是當地一個木匠，後來參加過太平軍，為了躲避清廷的追殺，陳友仁父親逃到了海外，並最終在海外定居，1875年陳友仁出生在西印度群島，由於聰明好學，長大以後的陳友仁獲得了初級律師、轉讓證書者和公證員的資格，可能也是因為具有律師的工作經歷，使得他具備了能言善辯的特質。
毫無疑問陳友仁擁有英國國籍，但是他知道自己骨子裡面流淌的是中國人的血脈，因此在辛亥革命以後，陳友仁回到了中國，並被北洋政府聘為法律顧問，陳友仁來自於國外，對中國北洋時期所遭遇的弊病無情控訴，也因為文筆犀利，因而遭到了打擊，在這樣一種情況下，陳友仁南下結識了孫中山，並負責廣東軍政府的外教工作。多次自主孫中山的革命工作，甚至還變賣了家產。
大革命時期，陳友仁出任國民政府的外交部長，在外交上態度一度強勢，尤其是在明知道劣勢的情況下，仍然主張同英國人談判，收回英國佔據的九江以及漢口兩地，受到了國內外的一致讚譽，而鐵腕外交的外號，也就是這時候才開始叫開的。陳友仁在大革命時期，一度支持孫中山的“聯俄聯共扶持農工”三大政策。
大革命失敗以後，陳友仁一度遭到通緝，並多次參加反蔣工作，在此期間還多次出任外交部長的工作，抗戰爆發以後，為抗戰奔走效勞不遺餘力，1941年香港淪陷以後，日偽在香港逮捕了陳友仁，並讓他出任汪精衛政府的外交官，但陳抵死不從，被軟禁在上海，1944年病逝，可惜一生最遺憾的事情就是，沒有親眼看到中國人民打敗日本侵略者，也因為其貢獻，新中國成立以後，陳友仁遺骸被遷葬至八寶山革命公墓，供後人憑弔。
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