桓溫是東晉末期活躍於政壇上的一位重量級人物，其子桓玄更是在桓溫打下的基業基礎上，逼迫晉安帝禪位，建立了桓楚，可以說桓氏在東晉的崛起離不開桓溫的經營，而改變桓溫人生的關鍵事件，就是他擅自出兵，不出4個月滅亡成漢，因功被封為徵西大將軍、開府儀同三司、臨賀郡公，開始真正意義上的染指東晉朝局，而桓溫滅成漢這個戰績，可以說是硬生生砸在桓溫頭上的，桓溫只是有決心伐成漢並下了決定，剩下的就是各種條件匯合在一起，最終將桓溫推到了滅成漢首功的位置上，在這段時間，桓溫猶如開掛一般，得到各種幫助。
說到桓溫的崛起，就必須要說一下東晉的國情，東晉皇室就是個士族集團擁立的，在永嘉南渡之後，南北士族之間，各大家族之間，地方勢力之間，哪怕是士族內部也有高低之分，所以說東晉內部根本就不團結，難以形成合力北伐中原，東晉歷史上先後有祖逖、庾亮、殷浩、桓溫、劉裕等人的多次行動，打的最出彩的只有劉裕，雖說劉裕號稱是漢室後裔，但是東晉時期他的出身已經和寒門無異。
說到底是因為士族缺乏北伐動力導致的，世家子弟無須功名即可身居高位，士族集團已經很享受偏安一隅的境況了，加之北方多年來動亂不止，中原混戰給了東晉喘息的時間，由士族把控的東晉王朝已經猶如溫水煮青蛙一樣，大家醉生夢死，貪圖享樂，就等著最後一刀了，即便有個別世家子弟是大才，也難以改變東晉士族整體的狀態。
桓溫的家世也並不是望族，是刑家。
《晉書·忠義傳·沉勁》年三十餘，以刑家不得仕進。
《新唐書·選舉志下》刑家之子，工賈異類及假名承偽、隱冒升降者有罰。
刑家就是受刑者的家族，所以說到了東晉，桓氏已經開始沒落，桓溫被大家熟知的第一件事，也不是說有什麼特別的才能，而是他親手手刃了殺害自己父親的兇手江播的三個兒子，這件事讓桓溫在東晉有所名聲，但是以他的出身如果沒人幫助，就只能逐漸默默無聞了，沒人會記得他。
東晉朝堂上大多是人也是沒心情也沒精力去搭理一個叫桓溫的人，而劉惔和庾翼則看到了桓溫為人不知之才，其實就是門閥士族的傳統，只看出身，只要出身不行，什麼才能都是無用的，桓溫應該要感謝庾翼，正是由於他的舉薦，給了桓溫青雲直上的機會。
《晉書.庾翼列傳》見桓溫總角之中，便期之以遠略，因言於成帝曰：「桓溫有英雄之才，願陛下勿以常人遇之，常婿畜之，宜委以方邵之任，必有弘濟艱難之勳。」
晉成帝自然希望拉攏桓溫這種非主流士族出身的人，就把自己的姐姐南康公主嫁給了桓溫，南康公主可是大有來頭，她是司馬昭的女兒，司馬興男，桓溫憑此一躍成為東晉駙馬，之後一切就是水到渠成了，桓溫開始被外派到地方，執政掌軍，有了崛起的資本。
永和元年，也就是345年，庾翼病逝給了桓溫機會，庾翼臨死前本來是想讓自己的兒子接管荊州，控制戰略要地，荊州在三國時期就是聯絡天下的中樞，佔據荊州無論是西征還是北伐都是有利的，而且庾氏已經掌控荊州多年，自然是不想這塊肥肉被其他人搶走，可是此時一個人幫了桓溫的大忙，也就是何充。
庾翼是外戚，是晉明帝皇后的弟弟，所以當晉明帝快要掛了的時候，他力主讓晉明帝的弟弟繼位，而不是晉明帝的兒子，說的倒是好聽，稱害怕主少國疑，不利於國家穩定，其實就是擔心庾氏和皇子的關係淡了，不利於庾氏的發展，而何充則堅持讓晉明帝的兒子繼位，所以何充和庾翼是不對付的，而庾翼死了後，何充自然是不想庾氏繼續掌控荊州，桓溫就是在這個背景下，被推上了執掌荊州之路。
《晉書.桓溫列傳》翼卒，以溫為都督荊梁四州諸軍事、安西將軍、荊州刺史、領護南蠻校尉、假節。
此後桓溫直到滅成漢都是順風順水，可以說他是被上天選中之人啊，各種好事情就是往他的腦袋上砸，桓溫想躲都躲不過，說的誇張點，桓溫完全可與不憑藉自己的才能，站在風口，愣是被吹起來的，他的命太好了。
桓溫在上任荊州後，就開始有想法了，和大多是士族子弟不同，他立志於建立功業，對於當時的東晉來說，也就只有北伐和西征兩條路，當時後趙、東晉、成漢三國並立，成漢是最弱的，北伐的話，桓溫前面的人多次都是不成功的，這個時候袁喬這個人再次成為桓溫的貴人，可以說滅成漢，有他一半的功勞。
《資治通鑑.晉紀十九》江夏相袁喬勸之曰......今為天下之患者，胡、蜀二寇而已。蜀雖險固，比胡為弱，將欲除之，宜先其易者。
是袁喬勸說桓溫先行征討成漢，這也堅定了桓溫西征的意願，而且就當時的情況來說，桓溫選擇 的西征時機是絕佳的。
《晉書.石季龍載記》既而父子猜嫌，兄弟仇隙，自相屠膾，取笑天下。
先說北面的後趙，正值石虎亂政時期，桓溫西征成漢的時候，石虎還忙著篡位，到成漢滅亡後兩年，石虎就掛了，石虎一幫兒子開始為了爭奪帝位大大出手，後趙無暇南顧。後趙國內的混亂，讓桓溫可以放心北伐，不必擔憂自己的後方被襲擾，同時沒有後顧之憂，桓溫可以大舉西進，也不需要看朝廷的臉色，實際的西征中，桓溫也是僅僅是上表同時朝廷，“老子要西征了”，之後根本就沒有等朝廷回覆，就出徵了，後趙的國情給了桓溫擅自出兵的底氣，當然桓溫也是在賭，畢竟要是打敗了，後果很嚴重啊。
後趙不行，成漢就更不足慮了，成漢自李雄立國，就沒停過弒君篡位的事情，李班被李期所殺，李期被李壽所殺，到桓溫西征前，成漢的帝王是李勢，也就是李壽的兒子，成漢一直處於內亂中，李勢更是有亡國之君的特點，放縱享樂，大肆殺戮，不理朝政，成漢本來就是三國之中最弱的一方，結果國力給李勢折騰的更加衰敗了。
尤其是在桓溫西征前，成漢內部發生了大規模叛亂。
《晉書.李勢載記》李奕自晉壽舉兵反之，蜀人多有從奕者，眾至數萬。勢登城距戰。奕單騎突門，門者射而殺之，眾乃潰散。
事情起因還要從李勢的弟弟李廣說起，因為李勢繼位後一直無子，李廣希望成為皇太弟，也就是名義上的儲君，李勢自然不爽，以其為人自然認為李廣這是要造反的節奏啊，更令李勢擔憂的是，朝中大臣馬當、解思明，以國家利益考慮，支持李廣，結果兩人被李勢誅殺，李廣也是被迫自殺，而李奕就是被派去攻打李廣的。
李奕的反叛就發生在李廣自殺之後，李奕的叛軍一路向成都開進，沿路多有依附，顯然是李勢在位期間不得人心的結果，可是歷史上關於李奕的結局記載的卻很離奇，本來都帶著大軍兵臨成都城下了，你也造反了，為何要自己單槍匹馬去送死呢？喝多了酒駕嗎？
《資治通鑑》中也是如此記載，但是都沒有記載李奕這麼做的原因，個人覺得他本來就沒有真的想反，不然的話，大軍圍城，自己已經有機會稱帝了，不回去送死，個人猜測，要麼他造法是一時衝動，眼見李勢殘殺宗室重臣，想要逼李勢退位，但是當兵臨成都城下時又害怕成都遭遇劫難，成漢國力會更加衰弱，所以不忍心，就自我瞭解了，要麼是他造反是被他人裹挾的，到了成都城下的時候，他變相自殺了，而叛軍的隊伍大多是追隨李奕的名聲而來，他戰死了，眾人也就一鬨而散了。
可是李奕的死顯然不會完全打消李勢的怒火，加上之前李廣索要儲君之位，李勢必然會在國內進行大範圍的清洗，來維護自己的帝位，這或許也是為何桓溫西征可以相對輕鬆一路攻打至成都城下的原因。
而且還有一點，在桓溫西征前，庾翼已經在前期打擊了成漢。
《晉書.庾翼列傳》遣益州刺史周撫、西陽太守曹據伐蜀，破蜀將李桓於江陽。
綜合來說，桓溫選擇的西征時機很好，後趙無暇顧及南方戰事，成漢經過內亂後，國力孱弱，桓溫鎮守荊州，天高皇帝遠，受到東晉朝廷的掣肘減弱，便果斷的選擇大軍西征了。
關於此戰桓溫所帶兵力多少，歷史上沒有記載，可能有一萬餘人。
《資治通鑑.晉紀十九》使袁喬帥二千人為前鋒。
《晉書.李勢載記》溫次青衣，勢大發軍距守，又遣李福與昝堅等數千人從山陽趣合水距溫。
桓溫西征部隊的先鋒軍才兩千人，李勢派遣的第一波軍隊，也才數千人，因此可以推斷出，桓溫西征並未徵集大軍，畢竟沒有得到東晉朝堂的認可，而且荊州也需要留守兵力駐防，同時萬人大軍出征，後勤壓力也是很大的，所以桓溫只能精選士卒出征了。
桓溫率部深入成漢境內，這個時候，又有人幫忙了，上天都給桓溫“安排好了”。
《晉書.李勢載記》謂溫從步道而上，諸將皆欲設伏於江南以待王師，昝堅不從，率諸軍從江北鴛鴦碕渡向犍為，而溫從山陽出江南，昝堅到犍為，方知與溫異道，乃回從沙頭津北渡。
昝堅率漢軍東進迎敵，將領都建議在長江南岸埋伏，認為桓溫會沿著長江南岸西進，可能是昝堅想多了，認為桓溫西征要出其不意，不走尋常路，或者說他就是個棒槌，直接放任桓溫大軍輕鬆進入成漢腹地，兵鋒直指程度，所以說昝堅的軍事行動從阻敵變成了繞後了，也能看出漢軍偵查能力之差，桓溫已經打過來了，漢軍連桓溫所部的動向都搞不清楚，昝堅還傻呵呵的跑到了桓溫後面，可是你是主力迎敵部隊啊。
正是昝堅的錯誤決定，讓桓溫輕鬆進軍，也改變了整個戰場局勢，畢竟成漢還是有能力抵抗一陣的，可是昝堅錯誤的軍事部署，讓桓溫有了奇襲的機會。
《晉書.桓溫列傳》及軍次彭模，乃命參軍周楚、孫盛守輜重，自將步卒直指成都。
《資治通鑑.晉紀十九》袁喬曰......若分兩軍，則眾心不一，萬一偏敗，大事去矣。不如全軍而進，棄去釜甑，齎三日糧，以示無還心，勝可必也。
等到桓溫的大軍抵達彭模，袁喬再次給出正確建議，也就是堅持不分兵，一鼓作氣拿下成都，桓溫將輜重部隊留在了彭模，其實這個時候桓溫已經沒有退路了，除了拿下成都，沒了成漢別無選擇，不然深陷成漢腹地，難以全身而還。
這時在戰場上，桓溫所率晉軍分成兩部分，一部分是桓溫率領的主力，抵達成都城外的笮橋，於李勢所集結的最後兵力對峙，一部分則是留守彭模部隊，這對晉軍這兩部分的作戰，成漢都是徹底失敗的，也是暴露出了漢軍戰力之差。
李福本來是跟著昝堅去抵禦桓溫的，兩人什麼時候分道揚鑣不知道，但是李福是最有可能扭轉戰局的，他率部襲擊了晉軍留守的後勤部隊，但是李福卻打敗了！當時桓溫所部主力是帶著3日之糧的，為的就是最有一戰，必然是精銳盡出，不會有所保留，留守輜重的部隊在整支西征隊伍中大部分必然是相對孱弱的，可是李福率的漢軍主力部隊卻沒有打贏，這就沒辦法了，漢軍士卒的鬥志是不如晉軍的。
而在正面戰場上，兩軍會戰於笮橋，本來晉軍已經被打的退卻了，準備退兵了，但是好運又再度光臨，幫了桓溫大忙。
《晉書.桓溫列傳》勢於是悉眾與溫戰於笮橋，參軍龔護戰沒，眾懼欲退，而鼓吏誤鳴進鼓，於是攻之，勢眾大潰。
《資治通鑑.晉紀十九》袁喬拔劍督士卒力戰，遂大破之。
這裡袁喬又為桓溫滅成漢立下汗馬功勞，在危急時刻他挺身而出，趁著進軍鼓敲響之際，反擊漢軍得手，一舉拿下程度，但是最重要的還是那個鼓吏，誤以為是讓敲進軍鼓，結果反而是幫了桓溫大忙。
但是我個人對這個記載表示持懷疑態度，如果是退軍的話，應該是鳴金，而且這個命令顯然不會單純通過言語傳遞，畢竟戰場之上什麼事情都可能發生，應該還有旗語等輔助驗證的動作，當時戰況是比較危急，但是晉軍只是前隊被打亂，桓溫所部全軍尚未發生全局潰敗，不然也就無法反擊了，這名鼓吏應該不會那麼慌亂，錯誤的理解了命令。
而且當時桓溫所部也並未遭受包圍，只是和漢軍在笮橋正面相抗，過了笮橋就是成都，桓溫不可以退，如果退了，基本上也就進不了成都了，只要一退，兩軍氣勢上必然是漢軍佔據上風，桓溫此次西征可能就沒有結果了，回去後是什麼後果，擅自出兵大敗，折損士卒，有損國家顏面，即便是駙馬爺的身份也保不了桓溫了，他自己應該知道，到了這個時候，一步也退不了，只有進才有生路，所以我不認為是鼓吏敲錯了進軍鼓。
此戰之後，昝堅雖率部回防，但是見漢軍兵敗，部下直接一鬨而散，李勢也是投降了，桓溫憑藉滅成漢的功勞，也是從地方一下子入主中央，並開始左右東晉朝局了，而桓溫得到這一切，可以說，好運氣一直都伴隨他。
參考資料《晉書.桓溫列傳》《晉書.庾翼列傳》《晉書.李勢載記》《晉書.石季龍載記》《晉書·忠義傳·沉勁》《資治通鑑.晉紀十九》《新唐書·選舉志下》
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