一代名將桓衝，小時候被親哥抵給賣羊人，長大後衝鋒陷陣保家衛國
桓溫病重的時候，將處理軍中事物的大權轉交給了自己的弟弟桓衝，自己兒子桓熙才華擔不起率領桓氏家族的重任，而弟弟桓衝，才華出眾，領兵打仗更是一個不可多得的人才。在那個子承父業的年代，他能做出這個決定，不得不佩服桓溫的寬廣胸襟。
可這就給自己兒子桓熙帶來不滿的種子，也給其他人可乘之機。桓溫的叔叔因為自己剛被解職，心中不滿，便和桓溫的兒子桓熙很快結為同盟，伺機除掉桓衝，桓衝得知桓熙同盟的陰謀後，不敢去探望病重的哥哥桓溫。
又不想再桓溫病重是家族內訌，直到桓溫去世後，派人將他們抓起來之後才敢去參加桓溫的喪事，之後，將桓熙流放到長沙，慢慢穩定住了軍心。此後，桓衝的表現證明了自己的哥哥沒有看錯人，承擔起來家族的重擔，沒有辜負兄長對他的重託。
桓衝小的時候曾經被桓溫抵押給別人，當時他們哥倆父親剛剛被殺害，家境一下拮据起來，母親又病重，醫生說必須吃羊才可以好起來，但兄弟倆哪有錢買羊？情急之下，桓溫對賣羊的說，我把弟弟抵押給你，等攢夠了錢再將弟弟領走。
不料賣羊人喜歡桓衝，不但不要錢，還要幫忙撫養桓衝。對桓溫說，你只管將羊牽走，至於你弟弟，我會幫你養好。多年以後，桓衝出任地方刺史時，遇見了當年養育自己的賣羊人，主動上前相認，感謝他當年對自己的養育之情，並用豐厚的禮物來報答他。
桓衝執掌大權後，和哥哥對待朝廷的態度不同，以前桓溫連死刑這種事情都不會上報朝廷，自己就做了決定，桓衝則將這個事情交由朝廷來做決斷。當時，謝安的聲望很高，桓衝知道自己不管是才學還是肚量都不及謝安，自願帶領軍隊在外駐防，這個想法被手下激烈反對，放棄好不容易才奪來的京城大權去外地，他們不能理解不想接受，但桓衝心意已決，決定為國家盡忠職守。並在駐守荊州時，多次主動進攻擊敗前秦軍隊。
桓衝在軍事上有極高的才華，但也有自己的小迷信，他不喜歡穿新衣服，喜歡舊衣，新衣服摩擦大，舊衣服柔軟。有一次沐浴後，他的妻子故意讓人拿著新衣服給他穿，他洗完澡接過衣服一看，頓時大怒，讓人給他換成舊衣服，但妻子又讓人把新衣服拿過來說，沒有新衣服哪有舊衣服？一番話說的桓衝哈哈大笑，將新衣服穿上不再生氣。
當年兄弟兩人經歷家族鉅變，一起吃進了苦頭，桓衝跟著哥哥桓溫一起衝鋒陷陣，打下了桓氏家族大大的基業，這其中的甘苦只有經歷過的人才知道，只有親手打下來的基業才會知道來之不易，更珍惜這一切。這也是為什麼桓溫要將家業交給弟弟桓衝的原因。而桓衝繼任後緩解了哥哥換溫和朝廷結下的仇恨，他選擇不和謝安正面衝突，一定程度上保全了桓氏家族。
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