福文化是中華人民的精神寄託，為每個中國人所認同和推崇，是中華民族不斷髮展的文化紐帶，是人們對幸福生活的美好向往。福文化生生不息，內涵不斷豐富、擴長，已全面滲透於人們生產、生活、思想等方方面面，超越了民族、宗教、社會、地域、時空等範疇，可謂是包羅萬象。可以說，福文化是對中華民族影響最遠、影響最廣的民族主流核心文化。
所謂“福”
在過去是指“信福”、“福氣”、“福運”，而現在人對福的理解是“幸福”。無論是現在還是過去，中國的老百姓都有一個共同的願望，新年開始期盼福氣的到來。一個“福”字都寄託了人們對幸福生活的嚮往，也是對美好未來的祝願。
“福”乃“福、祿、壽、喜、財、吉”六大吉祥之首，“求福、納福、惜福、祝福”又是各種文化現象的概括和代表。
《說文解字》在解釋“福”字的意義時說“佑也”，“佑”就是賜福、保佑的意思，福星與代表吉利、長壽的祿星、壽星一起被稱作：三吉星。五福的綜合含義是：康、富、貴、德、壽。
古人造字，講究一個生動形象：與福結合出現的詞彙，如詞語“祈福”、“福祉”、“福”中“祈”、“祉”、“祝”都有“祭奉神靈，禱告求福”之意。
戰國時期的哲學家韓非子認為“全壽富貴謂之福”，古書中常說人的“五福”是：一是長壽，二是富裕，三是康寧，四是修好品德，五是考終命。 人們常說的“五福齊備”就是指這些內容。
道教將農曆元月十五的上元節這一天，作為“天、地、水”的“三官”之一的天官，將降臨人間，即所謂的“天官賜福”。
"福"的演變
“福”字是中國最古老的文字之一，起源於河南殷墟出土的甲骨文。如下圖A所示，從字源來看，是雙手虔誠地捧著酒罈（酉）敬神（示）的形象。原是以酒敬神，祈求福備（萬事順遂）的意思。
福字演化過程（A為甲骨文、B-E為商、周時期經過不斷訛變後的文字、F為秦代文字、G為漢隸書、H為楷書）；資料來源：陳政．《字源談趣》
古代福字
“福兮禍所倚”
《老子》中有“福兮禍所倚”、《道德說》中有“安利之謂福”、《韓非子·解老》有“全壽富貴之謂福”，歷朝歷代，隨著福字不斷演化，炎黃子孫逐漸將“福”視為精神圖騰中的一種。漢代許慎所著《說文解字》的【卷一】【示部】章節中記載，“福，佑也”，是指賜福、保佑的意思。
作為記錄自堯舜至夏商周的古代歷史文獻，《尚書》記載了古代統治階級的基本觀念，其中《範洪》卷中出現“五福”，與其他八種策略共用，可構建一國。其中五福含義為：一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命（長壽而終的意思）。後世又將“五福”與“五行”聯繫在一起，同時民間又有“福祿壽喜財”即為五福的說法。宋代“貼春牌”即是寫在紅紙上的“福”字，在《夢梁錄》中就有記載，貼福字的民俗一直延續至今。
天下第一福
康熙十二年（公元1673年），康熙決定嘗試“請福”，御筆親題，為孝莊太皇太后60歲大壽祝壽所寫，被人稱為“天下第一福”。這個福字在寫法上暗含“子、田、才、壽、福”五種字形，寓意“多子、多田、多才、多壽、多福”。
“天下第一福”（田字未封口，寓意福氣無邊）
福的因和果
根據方海權著作《福報的由來》對五福的記載：
第一福：長壽。果長壽；因是好生護生之德，施他飲食。
第二福：富貴。果富貴；因是施財施恩於他人。
第三福：無病。果無病；因是施藥戒殺，心慈無害。
第四福：子孫滿堂。果子孫滿堂賢孝；因是多結良緣，愛惜大眾。
第五福：善終。果善終；因是有修有養，修行福德。
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