銅爐，是我們既熟悉又陌生的一種存在。今天，銅爐顯然已經退出了歷史舞臺，但和其他古代珍玩一樣，銅爐所具有的傳統文化烙印，依然令我們肅然起敬。銅爐的種類繁多，包括炭爐、溫酒爐、燻爐、手爐、香爐等，其中香爐無疑是最重要的一類。寒冷的冬日，一起圍“爐”夜話，紅袖添香，豈不快哉？
據考，香爐最早起源於祭祀。在古代，祭祀是人類最重大的活動，沒有之一。香爐作為重要的祭祀用具，與花瓶、燭臺一齊供養於佛前，是比丘十八物之一。香爐的歷史，可以追溯到商周時代的“鼎”：青銅鼎有烹煮肉食、祭祀等用途，我們的祖先以其向天祈福、求得神靈祖宗的護佑。
趙希鵠《洞天清祿集·古鐘鼎彝器辨》中記載：“今所謂香爐，皆以古人宗廟祭器為之。爵爐則古之爵，狻猊爐則古踽足豆，香球則古之鬵，其等不一，或有新鑄而象古為之者。惟博山爐乃漢太子宮所用者，香爐之制始於此”。
佛教傳入中國後，儒釋道成為華夏文化的主流。南北朝時期，達摩東渡來華，中國禪宗由此肇始。各地造佛修寺蔚然成風，香爐就成為祭祀的主要禮器，主要由陶、瓷、銅、鐵、瓦等材質製成。
除此以外，香道的盛行，也促進了香爐的普及。香文化的發展幾乎貫穿於整個華夏文化發展史，在幾千年的文化嬗變中，香事具備豐富的文化意象。最初是為了禮儀將衣服薰香，後來逐漸流行於貴族及文人階層，在追逐風雅的同時，體悟生命。
香道使用的香器包含博山爐、手爐、香斗、臥爐，以及燻球、香插、香盤、香盒、香夾、香鏟、香匙、香筒及香囊等配套器具。香爐的款式很多，大小方圓、長短不一。常見的為方形或圓形，方形的四足，圓形的三足。香爐的質料有金屬、陶瓷、竹木、玉石等，以示身價有異。器身不同的花紋和文字，表示用途不同。但總是實用、觀賞兩相宜。
元末明初銅器鑄造業迅速發展，銅香爐大行其道，宣德年間到達巔峰。明宣宗朱瞻基在大明宣德三年參與設計監造了一批銅香爐，史稱“宣德爐”。
宣德爐是利用從暹邏國進口的“風磨銅”，參照皇家內藏的宋代五大名窯瓷器的款式及相關史籍，將金、銀等幾十種貴金屬，與風磨銅一同鑄煉十多次而成。由於材質所限，僅鑄爐3000座。因其造型古樸典雅，色澤晶瑩溫潤，成為國之至寶，普通人只聞其名而不見其形。
至清代，官方和民間大量仿製宣德爐，雖不乏精品，但終究還是缺乏“底氣”。乾隆皇帝對香爐從形、藝、材等方面進行了大膽創新，香爐由簡潔趨向繁縟。一件銅爐，甚至可以同時運用鑄造、鏨刻、鏤空、錘揲、焊接、掐絲、鎏金、鑲嵌等複雜工藝，呈現出富麗堂皇、雍容華貴的清爐之美。
時至今日，各色銅爐因為年久質貴，早已失去實際的用途，變成價值不菲的古董和藝術品。“紅袖添香夜讀書”，也就成了一種奢望和情懷。
記得有一年冬天，因為偶得一件精美的銅爐，我因此對香道大感興趣。特意買了全套的香道用具，學著“打香篆”。由於“沉香粉”價高，所以先買了“檀香粉”進行練習，“香篆”很快就“打的”有模有樣了。
最喜歡在冬夜，點一盞燭光。把薰爐置於案頭，緩慢而有節奏的打好一篆香，點燃。燭光搖曳中，看香霧自爐中嫋嫋升騰、瀰漫、時聚時散。那一刻，幾百年的時光，似乎在就眼前，緩緩回放。
大美無言 風月無邊 物來而應 關注是金
美品大賞1：鳳凰于飛鎏金薰香爐
此物來自承德，想來與清宮有一定的淵源。總重196克，連耳寬12釐米，淨高12.5釐米，口徑6釐米。
從材質、工藝、紋飾等特點來看，應為乾隆時期後宮之物。造型雍容，銅質精良，入手肥膩，冶煉講究，氧化緩慢。
此物運用了鑄造、鏨刻、錘揲、焊接、鎏金等複雜工藝，關鍵部位，如鈕、耳、足、牡丹鳳紋為全手工錘揲而成。錘揲工藝，是金銀器的成形工藝。先將銅材捶打成片狀，再按紋樣要求捶打、鏨刻成形，最後準確焊接到指定位置。將這些工藝綜合運用到同一器物上，十分罕見。
這件香爐造型瑰麗，寓意豐富，有母儀天下之威。其金水肥厚，雖經歲月剝蝕，但遺存部分仍然金光燦然。
爐頂為狻猊鈕，狻猊乃龍之四子，形似獅而好煙火，雕在爐頂可享受香火。
爐耳為狴犴，乃龍之七子，形似老虎，以示其威。
爐底為夔龍足三隻，夔龍狀如牛，出入水必有風雨，光如日月，其聲如雷。
爐身開光，有“鳳棲牡丹”和“鳳凰于飛”紋飾，一曰富貴，二曰愛情。取“鳳凰于飛，翽翽其羽”之意。
此物非凡，雍容華貴，不惜工本，難得難得。
美品大賞2：朝冠耳鎏金銅爐
這是一件明代的朝冠耳鎏金銅爐，所謂朝冠耳，是因兩耳部形似官帽上的雙翅而得名。自宋代以來，這種款式逐漸成為經典器型，並在明宣德時期達到鼎盛。成為敕賜詹事府、翰林院、國子監等文職衙門及其主要官員的特別形制，級別非同一般。寓意加官晉爵、吉祥如意。
此爐紅銅精鑄，敞口、圓唇，盤口平整。束頸，頸部飾弦紋兩道。鼓腹，三足外撇，兩耳朝天，氣勢雄渾。
整器形制規整，造型端莊，周身鎏金，銅質精純細膩，壓手感強。皮色柔勻清麗，包漿潤澤自然，寶氣內蘊，鎏金脫落處又可見原紅皮色。
紅皮的概念自明已有，如正德時期的紅皮最為著名。此爐紅皮與正德色澤接近，久經炭火盤養，腹內有多年香火浸漬燒烤形成的煙痕，可證年份極佳。
該爐腹徑12釐米，通高13釐米。兩隻官耳高高聳立（有鬆動），腹部渾圓飽滿，三足優雅端莊，張弛有度而匠心獨運，彰顯出此物的高貴氣質。
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