河北有一個叫柳華的大財主，家裡面的錢財在錢庫堆的像小山一樣。他平常為人十分豪爽，家裡面的客人多的時候達上百人。並且他的朋友還經常向他接錢，即使借上千兩的銀子他也不吝嗇。但這些人借的錢往往是肉包子打狗一去無回，他從來不向人家討債。其中有一個姓宮的朋友，常常去他家居住一年半載的。但是從來沒有向柳華借過錢，兩人相談甚歡。有時候宮看到柳華到處向外撒錢，勸阻也不聽，只好在心裡面唸叨著說：命不可違，我已經幫不了你了，但是我應該會幫你的兒子。
柳華的兒子叫柳玉，那時候才七八歲的樣子，宮經常和他玩藏一些磚頭瓦塊的遊戲。每天領著他接開房屋裡面鋪的地板，然後再埋一些磚頭瓦塊。家裡面的五棟房屋內外被他倆埋遍了，柳華和家裡面的人嘲笑宮做一些孩子氣的遊戲。可是他的兒子喜歡，而且兩人的人關係像父子一樣。
差不多有十年的功夫，柳華家的財產漸漸敗光了，但是他仍然還在家舉行宴會，不過形式小了而已。而且他的兒子柳玉竟也效仿父親，交往一些他的同齡年輕人在家吃喝揮霍，他的父親從來不阻止他。這年柳華突然得了一場大病，這時候家道敗落，原來去他家吃喝的朋友幾乎都沒有過來探望他的病，在他臨終前拉著好友宮的手說不出話來。宮傷心地對他說：你放心吧，我一定讓你的兒子將來再光耀門庭。柳華聽了便閉上了雙眼。
這時候家裡連給他買棺材的錢都沒有，宮就拿著自己的錢給柳華體體面面辦了喪事。柳玉因此很是感激他，並且家裡面的大大小小的事情都依賴著他的宮叔叔。宮每次從外面回來總是在衣袖中揣著瓦片，回到家裡面就扔到室內暗角。柳玉常常對宮述說家境貧困，宮卻對他說：你現在每天都在嘆命運的不公，但是你卻不去想辦法改變這一現狀，即使我現在能想辦法給你一千兩銀子，你也會和你那狐朋狗友立即花完。男人不能懼怕貧窮困苦，就怕你沒有志氣不能自立。兩人經過這次的深談之後，宮就回老家了。柳玉流著眼淚央求他早點回來。
自從宮走了以後，柳家的境越來越難，已經到了吃了上頓沒有下頓。家裡面的東西也快被典當完了，柳玉天天盼望著他宮叔叔快點回來。可自從那宮走了以後，一點也打聽不到他的消息，他好像銷聲匿跡似的。
柳玉的父親在世的時候，曾經給他訂了一門親事，女方是臨縣一富戶姓黃的女兒叫黃英。因為柳家現在家道衰敗，所以黃家已經打算解除這門親事。並且柳華過世的時候給他家傳送訃告，黃家的人也沒有過來弔喪。柳玉卻以為是路途遙遠，他們不方便過來而已，便原諒了他們。柳玉為父親行孝期滿以後，他的母親就讓他親自去岳父家一趟來定下婚期。並要他如實告訴黃家他們家現在不幸的狀況。
柳玉到了黃家鞋子都磨破了，衣服骯髒的像個要飯花子。黃英的父親從看門人的敘述中，瞭解柳玉的大概樣子以後，就阻止給他開門並傳話給他說：如果是來商量親事的，就讓他趕快回去籌一百兩銀子再來說事，否則，就會在短期內解除婚約。柳聽了便哭了起來，在黃家的對面住著一位姓劉的老太太，看著柳玉可憐，就把他叫回自家，讓他吃了頓飽飯，知道他家因為貧窮才遭受這樣的待遇甚是憐憫他，在柳玉返回家的時候又給了他三百銅錢。
柳玉回到家以後，便向母親述說了他去黃家連門都沒讓他進的遭遇。他的母親又氣又恨但也沒有辦法，最後她便想起家裡面富貴的時候借出去那麼多的錢，所以，就讓柳玉挨家挨戶去討要。柳玉苦著臉子對母親說：那時候我們家有錢的時候，那些人見我們臉笑的像花一樣，而且那時候父親康概借出去的錢，連一個借據憑證都沒有。他們會承認嗎？
母親卻教訓他說道；你為什麼做事情前總是前怕狼後怕虎，不去試一試就不知道什麼是人情世故。柳玉無奈只好聽從了母親的吩咐，便憑著自己的記憶去向那些人討要。可是要了一個月的時間一文錢也沒有要到。最後到一家曾經是唱戲家裡面要債，那個唱戲的曾經得到過他父親的恩惠，聽到他現在的處境，便給他了一兩銀子，柳玉回家與母親便痛苦不堪，但是又很無奈。
再說黃家的女兒黃英，她已經到該嫁的年齡，聽說父母親因為柳家家境衰敗，已經單方解除了婚約，而且想再給她找一富裕人家。女兒便氣憤地對父母說：柳家富貴的時候，你們說柳玉千好萬好，而現在他家貧窮了，你們連門都不讓他進，我們家太不仁義。父親聽了就大罵她道：我們這樣做不是為你好嗎？你真是一個白眼狼。但是黃英不管是父母對她勸也罷，罵也罷，除了柳玉她誰都不嫁。
沒有停了多長時間，黃家突然遭受強盜的搶劫，並且黃家夫婦還受到強盜們的毒打。差一點就快被他們折磨死，財產也被搶劫一空。後來有一富裕商聽說黃家的女兒貌美如花，便願意出五十兩銀子作為聘禮要娶她為妻，黃家正在貧窮不堪，所以就立刻答應下來。並且和那富商秘密商量，想辦法將要強行把女兒嫁給他。
黃英知道父母親將要強迫她嫁人時，便在家裡面找了一身破爛的粗布衣服，又往臉上摸了一些鍋灰，扮著叫花子模樣連夜逃跑。她邊逃邊乞討，經過了兩個多月時間的艱苦跋涉，終於安全到了柳玉的家鄉。她打聽清楚柳家住址以後，也顧不得再遵守禮節了，就直接敲門喚那柳玉。
柳玉的母親打開門，看那黃英以為是叫花子。黃英就拉著她的手哭泣著說：我是從家裡面逃出來的黃家女啊！也是您的兒媳婦。柳母趕緊讓她進屋細聽她逃出來的原因，柳玉母子聽了她的述說感動的流下了眼淚。黃英洗漱更衣出來，柳玉看到她容貌嬌媚青春靚麗。他便動情給她說：在我貧窮的時候你沒有嫌棄我，而且為了我竟受了這般苦難來與我共患難。這一輩子不管是貧窮與富貴，我都不會辜負與你。但是，現在我們家已經是吃了上頓接不住下頓，不知道你受了受不了這般苦？黃英笑著對柳家母子說：我這一路上都是靠要飯過來的，也是在乞丐堆裡面生活過，現在我已經找到了溫暖的家，所以貧窮根本就不算是事，如果我害怕過苦日子，那我就不逃出來了。
黃英也是很勤快，當她看見房屋前面的院落到處是野草叢生，沒有一點下腳的地方。她就想整出快地，種一些青菜來貼補家用。她先到一堆滿是雜物的房間，找除草的的工具。房間裡面到處堆滿了雜物與灰塵，牆角處有一堆亂石頭，她一不小心便被碰住了腳指頭。於是，她就彎下腰撿起那石頭一看，原來這些石頭竟是白花花的銀子，她驚駭了半天說不出話來。她就趕緊叫喊柳玉過來查看。
柳玉瞬間明白了這些白銀都是他宮叔叔領著他埋石頭變的，沒有想到他宮叔叔用衣袖帶回來的磚頭瓦塊竟都便成了上等的白銀。這時又想起和宮叔小時候玩埋石頭的遊戲，那這些石頭現在會不會也變成了銀子呢？但是老屋已經抵押給了債主，柳玉就趕緊用這些銀子贖回了全部的房屋。當柳玉到那些屋裡面看那地磚早已殘缺不全，一些露在外面的小石塊也是小時候埋的，柳玉失望了。
他沮喪的蹲下又再次掀開地磚時，那許許多多的銀子卻被埋在了地磚深處。頃刻間柳家屋前屋後銀子遍地，柳家又變成了家產鉅萬的大富翁。於是柳玉就和母親妻子又商量把那典當的田地又贖了回來，買了些婢女伺候他的母親和妻子，現在的柳府和父親那時候相比較遠遠超過他。但是，柳玉經歷了這些劫難和磨練，他再也不敢交結不良的朋友。而且常常對自己說：我如果現在還不發奮，怎麼會對得起宮叔叔對我的苦心呢。從此以後他便刻苦讀書，第三年就中了舉人。
柳玉富貴了以後就想起了他的救命恩人，便帶著幾十個隨從騎著高頭大馬，穿著華麗光彩奪目的衣服，聲勢浩大地來到了黃家對面那個劉太太家裡面。柳玉坐在她家低矮的房屋裡和老太太拉家常，並且對她問寒問暖，一時間，外面那些隨從在巷子裡面惹得眾人羨慕的目光。而那黃家因為女兒逃跑了，也沒有辦法向那一訂親的富商交待，訂金五十兩銀子也快花完了。所以無奈便將房屋一半賣掉了，這才還上那筆定聘金錢。這會他們聽到外面的喧譁，便知道柳玉又富貴顯赫了，所以他們羞愧難當，趕緊關上房門眼不見心不煩。
這劉老太太用酒菜招待柳玉並且又談起了那黃家說：其實他們家的女兒賢惠善良，也是這地方數著的好閨女。可惜呀，她被父母逼得不知道逃到什麼地方了，柳玉只是笑著沒有搭她這話。劉老太太又問他：你現在娶妻了嗎？柳玉笑呵呵的說道：我已經娶了一個賢惠的好妻子。這樣吧，你不如現在和我一起回去去見見她，也許你會很喜歡她的。
劉老太太和柳玉一到家，柳玉便喚妻子過來見他的恩人。黃英在一群丫鬟簇擁著如同天上掉下來的仙女來到了凡間，她穿著雍容華麗。兩人相見都大吃一驚，於是便坐下來說起了往事。黃英從劉老太太那裡知道了雙親的情況也很是難過，並且讓她回去給雙親傳話她這一切都安好，不要再牽掛她，關於雙親的生活問題，以後她再慢慢想辦法。
劉老太太穿著柳家給她做的新衣服，懷裡面揣著柳玉給她的銀兩就回到了家鄉。她一到家便向黃家彙報了他們家女兒的消息，並且傳達了他們家女兒對他們的問好和想念。黃家夫婦聽了又高興又難過。高興的是女兒有了好的歸宿，難過的是他們還沒有女兒有眼光小瞧了那柳家。劉老太太就慫恿他們去投靠女兒去。
剛開始黃英的父親還有些猶豫，但是後來因忍不住現在的貧窮，便硬著頭皮自身來到柳家。他在大門外左右徘徊著，戰戰兢兢地敲著那豪華高大的門樓。守門的人看他像個叫花子似的也不搭理他，這時，一個打雜老婦人從大門出來，黃英的父親就趕緊迎上去，他面色溫和且措辭謙卑，向老婦人說他是這家女主人的父親，希望女兒能出來見他。
黃英也很想馬上見到父親，但是一想到柳玉對她的父母恨之入骨，便讓那婦人把父親偷偷帶到廚房，先給父親準備一些飯菜填飽肚子再說。後來女兒又讓那婦人給了父親幾兩銀子先讓他回去，並且還交待說：我也恨不得馬上拜見父親，但是我那柳郎現在還在氣頭上，不如等我慢慢的開導他以後再去接他們過來。
第二天，黃英的父親整理好行李剛出大門，卻被柳玉出來送客撞見。黃父想躲避也來不及，柳玉看見從自家出去的人他不認識，便懷疑他不是什麼好人，便命家丁把他綁起來送到衙門。幾個家丁拿著繩子把他綁的結結實實，黃父此時又羞愧又難過，恨不得一頭栽死到這裡算了。正在這時候那婦人看見了，便嚇得趕緊一下子跪到柳玉跟前說：他是我的舅舅，只因昨天他來找我時候已經很晚了，所以才沒有來得及向你彙報，柳玉這才把他給放了。老婦人把黃父送出去又給他說：娘子說了，你們如果再想過來見她，可以裝著是賣花的進來。
黃父回去以後便把事情前前後後告訴了妻子，黃英的母親因太想女兒，便央求鄰居的劉老太太和她一起去見女兒。劉老太太很樂意陪著她去柳家再走一趟，她們兩來到柳家前前後後過了九道門才到達了黃家女的居所。黃英挽著高高的髮髻，滿身珠光寶氣，房間也瀰漫著香氣。看見母親便相擁著哭泣了起來，到了晚上又讓僕婦們收拾好客房休息。床上的被褥又輕又柔軟，即使在黃家最鼎盛的時候，也沒有曾享受過這樣豪華的待遇。
這天母女兩人坐那又相擁而泣，她的母親摟著她說道：我和你的父親很是後悔當年的做法。黃英便安慰母親說：我們是母女，請您以後不要再說這樣的話了，我也知道，當初你們是為了我好。兩人正說的親熱，柳玉過來看見此情此景便大聲呵斥道：你是那裡來的鄉村粗婦竟然和我的娘子並排而坐。劉老太太趕緊過來圓場說：她是我的親戚，過來賣花的。柳玉一看是劉老太太便消了氣。
柳玉拱手道歉讓劉老太太坐下來說：你老來了幾天我都沒有抽空過來看您，實在對不起。對了，您家鄰居黃家那兩老東西還活著嗎？劉老太太尷尬的看了一眼黃母說：他們現在的身體還行，但是他們現在太貧困了，天天為生計發愁。如今柳官人已經大富大貴，你應該念女婿之情把他們接過來享受榮華富貴。柳玉聽了拍著桌子大罵道：如果當年不是您老人家可憐送我一碗粥飯，恐怕我早已餓死在路上了。那年那兩個老畜生連門都不讓我進，我恨不得剝了他們的皮。
黃英的母親這會快要被氣暈過去了，黃英也生氣的回懟丈夫說：他們即使多麼對不起你，那也是我的爹孃。我因為要嫁給你，千里迢迢來投奔於你，而且我當初知道你們家也是窮的吃了這頓沒有下一頓。我是一個小女子，也經歷了你所說的千辛萬苦走了過來。我的腳長滿了凍瘡，腳趾頭天天流著血。但是，我一直認為你是一個寬宏大量的人，沒有想到你卻在我的面前辱罵我的父母，你這種行為算正人君子嗎？柳玉被妻子問的啞口無言，便像洩氣皮球似的不接話。黃母不忍心見女兒傷心，就帶著女兒給她的銀兩回去了。
黃英的母親走了以後，黃英像掉了魂似的，天天沒有笑臉。柳玉心疼妻子，又覺得自己的肚量還不如妻子。便派人把岳父母請到家裡面，黃家夫婦見到柳玉羞愧萬分。但柳玉卻向他們道歉說道：去年你們不辭辛勞過來，當時我也不知道你們的身份，實在是得罪你們了，而且我的肚量還不如我的妻子。你們養了一個好女兒。
黃家夫婦在女婿家住了一段，便覺得女婿家再好也不如自己家窮窩舒心，所以便向女婿女兒告辭。臨走時候，柳玉送他們幾千兩銀子並說道：當年那富商出五十兩銀子要娶你們女兒，我今天出幾千兩銀子給你們。黃英用怨恨的目光看了一眼丈夫，柳玉趕緊自嘲地說道：岳父母大人您兩別生我的氣，我是開玩笑的。黃家夫婦回去以後便過上了安穩的日子。
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