提及朱元璋，可能會想到其身上的很多標籤，比如乞丐出身、當過和尚、晚年殺氣太重等等。其實朱元璋本人有著非常傑出的軍事才能，毛澤東曾評價：“自古能軍無出李世民之右者，其次則朱元璋耳。”自古以來能領軍打仗的皇帝，沒人能比得上李世民，排在第二位的則為朱元璋。關於朱元璋能軍的能力，或許可以從其與陳友諒在鄱陽湖的決戰一事，便可窺見一二。

正確的戰略決斷

朱元璋採用謀士朱升的“高築牆、廣積糧、緩稱王”的建議後，便以應天（現在的南京）為根據地，勢力一天天壯大。不得不說，這個謀略在前期非常正確，但當朱元璋足夠強大後，即便“緩稱王”也避免不了與其他兩股勢力（陳友諒、張士誠）的決戰。因為大家都是明白人，而且都是奔著逐鹿天下去的，除非你俯首稱臣，不然早晚都要進行你死我活的決戰。

陳友諒約張士誠夾擊南京，朱元璋聞後大驚，因為當時的實力還不足以應付陳、張夾擊。一番思量後，朱元璋決定先主動出擊先解決陳友諒，再慢慢收拾張士誠。常人不能理解，因為陳友諒的實力在張士誠之上，與陳友諒決戰亦無必勝的把握。

但不得不說這是個正確的戰略決斷，因為陳友諒也是窮苦出身（放牛娃），且心狠手辣，在其崛起的過程中先後反殺投靠過的倪文俊、徐壽輝一步步做大。這種人的狠勁、跟眼光都不是鹽商出身的張士誠所能比的，商人一般都是精於算計、小富既安，張士誠也是如此。

九字諫言，讓朱元璋迅速做大。

未戰先伏兵，初戰卻不利

為了與陳友諒進行決戰，朱元璋先在鄱陽湖在涇江口及南湖觜設下伏兵，斷了陳友諒的退路。

陳友諒傾巢而來，《明史卷一·本紀第一·太祖一》記載：友諒兵號六十萬，聯巨舟為陣，樓櫓高十餘丈，綿亙數十里，旌旗戈盾，望之如山……友諒驍將張定邊直犯太祖舟，舟膠於沙，不得退，危甚，常遇春從旁射中定邊，通海復來援，舟驟進，水湧太祖舟，乃得脫。首戰，朱元璋非常狼狽，如果沒有常遇春的救駕，差點都被陳友諒的驍將張定邊實施了斬首行動。這點跟《三國演義》中，曹操與馬超的渭水邊的首戰非常相似，當時曹操也非常狼狽，幸得“虎痴”許褚忠心護主才僥倖逃脫。

主要原因是陳友諒都是大船，朱元璋都是小船，冷兵器時代大船對小船有著很大的優勢，比如戰鬥時大船可以俯視小船射箭，小船對大船卻要仰攻。但朱元璋治軍嚴明，也不至於潰敗。

開戰前，深謀遠慮的朱元璋便想到了切斷陳友諒的退路。

似曾相識的火攻

大船也有大船的弊端，笨重、不靈活、吃水深，一旦損壞造成的損失比小船更大。朱元璋決定火攻。跟火燒赤壁的周瑜那樣，用幾艘小船裝滿蘆葦火藥，趁風勢縱火焚燒大船。陳友諒準備不足，兵將大亂，朱元璋派兵趁勢出擊，斬首2000餘人，燒死、淹死不計其數。但陳友諒只是船大，並沒有像曹操那樣鐵索連環，被燒了幾艘大船但損失不大，但並不致命，只是士氣上受挫。

接一下雙方又戰了一場，結果陳友諒又敗，接連敗了兩場，士氣較為低落。陳友諒開始退守，不再出戰了。

古代戰爭，火攻取勝的案例數不勝數。

攻心為上

陳友諒連敗兩場後，手下部分將領覺得取勝無望，趁機投降朱元璋了。陳友諒知道後氣急敗壞，開始拿俘虜撒氣，把俘獲的朱元璋將士都殺死。古代戰爭殺俘虜的影響非常不好，因為意味著下次再戰時，對方想到投降也會被殺就會玩命的抵抗以獲得一線生機。

而朱元璋聽到陳友諒殺俘虜，便開始玩攻心計了，怎麼玩？同樣是拿俘虜做文章，對於受傷的俘虜都好好醫治、沒受傷的俘虜都放還回去，並且祭祀那些死去的敵軍。這樣一來，陳友諒的軍心更是不穩了，因為士兵也好、將軍也罷，相比誰當皇帝顯然更關心的是自己的生命跟待遇，既然朱元璋這麼“仁德”，那繼續為陳友諒賣命的意義又在哪裡？除非是那種，真的受過陳友諒莫大恩惠的，鐵了心跟還跟著他。

楚漢相爭時，四面楚歌讓能征善戰的江東子弟，軍心渙散。

伏兵的威力

陳友諒覺得自己不能取勝，便開始謀劃退路了，但是退路早在開展之前就被朱元璋派兵切斷了。剩下的便似乎只有困獸猶鬥了。

《明史卷一·本紀第一·太祖一》記載：八月壬戌，友諒食盡，趨南湖觜，為南湖軍所遏，遂突湖口。太祖邀之，順流搏戰，及於涇江。涇江軍復遮擊之，友諒中流矢死。

糧草一斷，更是兵家大忌，因為原本浮動的軍心更加不穩了，陳友諒為求生路卻又沒有退路，便只能像一隻困獸那樣做最後的掙扎了，在最後的決戰（掙扎）中，陳友諒身中流箭而死。

陳友諒一死，朱元璋一統天下便只是時間的問題了。因為不論是魄力、狠勁、實力都不比不上陳友諒的張士誠，再也掀不起大的風浪了。

鄱陽湖大戰的勝利，為朱元璋統一全國奠定了基石。

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